Не желая вести войну или еще по каким причинам, маги начали уходить в другой мир, исчезали целые деревни, конечно, не все в них были магами, но попасть под руку церкви мало кто хотел. Все исчезновения списывались на распространенные в те времена мор, войны или стихийные бедствия. Я не очень хорошо понимаю значение этого маневра, но жившим тогда людям, наверное, было виднее.
Но это все больше про Европу, маги с востока начали переселение немного позже, а их мотивация не очень ясна. Но, так или иначе заселение и деление мира закончилось примерно в шестнадцатом или семнадцатом веках, много времени заняло не само переселение, а зачистка следов существования магии в Старом мире, превращение ее в миф.
Как вы, наверно, понимаете, из-за разницы в скорости течения времени обычным людям довольно проблематично жить на два мира. К тому же из-за смешения большого числа культур и языков со временем в Альтере установились свои культурные особенности и образовался общий язык. Этот язык мне, можно сказать, «закачали» вскоре после пробуждения, так что говорить и читать на альтерском я мог так же легко, как на родном, великом и могучем русском языке.
Сейчас в каждом городе Старого мира с населением в пятьсот тысяч и больше находится отделение гильдии магов, следящее за соблюдением законов живущими и работающими там магами, если таковые там есть, также эти отделения поддерживают связь двух миров, ведут обычный бизнес с местным населением и ищут людей, сохранивших задатки к магии до подходящего возраста. Откровенно говоря, штат там небольшой — от одного до десяти магов, в зависимости от размера города.
Кто же такие маги? Как правило, это люди, или они были людьми при рождении. Однозначно ответить на вопрос «как понять — были?» довольно сложно. Дело в том, что после пробуждения энергия начинает менять человека, изменения связаны с психологическими особенностями личности, тем, как он видит и воспринимает себя, с его желаниями, а также инстинктами, да что там, даже внешность меняется. С этими же факторами связаны индивидуальные способности, проявляющиеся у многих магов, а вот склонность к направлениям магии, как ни странно, от них не зависит, но говорят, что направление часто характеризует личность. Изменения могут происходить на любом сроке жизни, но появившиеся в ближайшее время после пробуждения обычно самые стойкие, а их развитие идет быстрыми темпами. Конечно, некоторые способности могут исчезнуть со временем, но это редкое явление.
Изменения могут быть почти любые. Классифицируют их на физические, энергетические и ментальные.
Физические способности наиболее часто проявляются. Сюда относят повышенную физическую силу, скорость движений и реакции, большую продолжительность жизни и крепкое здоровье, так что те, кто считает, что большинство магов — слабаки, неспособные поднять предмет тяжелее ручки, сильно заблуждаются. Хотя у большинства магов основные показатели не сильно отличаются от среднечеловеческих, но нередко попадаются и те, кто во много раз превосходит обычных людей в силе, скорости и других аспектах. Внешность у большинства магов тоже меняется.
Эти особенности встречаются у большинства магов, однако встречаются и более экзотические варианты, такие, как дополнительная пара рук, тело кентавра или костные наросты на теле.
К энергетическим способностям сложно отнести что-то конкретное, а их аналоги можно найти в разных направлениях магии. Сюда относят пирокинез, создание разного рода барьеров и так далее.
Ментальные способности, как и энергетические, при желании можно освоить, но для них все равно нужна предрасположенность. Сюда относят телепатию, эмпатию и предвидение.
Есть способности, которые могут проявляться непроизвольно, есть такие, что работают по желанию мага, для третьих нужна предельная концентрация или некие условия.
Но такие кардинальные перестройки по какой-то причине встречаются только у людей и полукровок, представители других рас не сильно меняются, даже после пробуждения.
Что касается меня, то за полгода я несильно изменился внешне: побелели волосы, да черты лица стали острее, но в целом выгляжу я вполне по-человечески. Зато в несколько раз возросла физическая сила и скорость, но самое интересное другое, пусть я не идеально освоил эти свои способности и плохо представляю механизм их работы. Первое — это способность к трансформации, в этом состоянии я могу немного менять анатомическую структуру рук и ног, отращивая прочные когти на пальцах, помимо увеличения и без того ставших высокими показателей силы и скорости, увеличивающийся ток энергии позволяет вложить больше силы в заклинания. И второе — изменение глаз: радужная оболочка становится красной, а зрачок вытягивается на манер кошачьего, внешне это может быть похоже на описанное выше состояние, но содержание существенно меняется. Кроме усиления остроты зрения, наблюдается еще ряд эффектов: во-первых, я могу видеть энергетические сгустки и потоки, созданные и управляемые не мной, могу предположить, что это весьма полезное умение и чему-то подобному нас должны обучать в Академии. Эту способность я назвал «иной взгляд», не слишком оригинально, но по теме. Во-вторых, то, что я назвал «объемное зрение», так, если обычно мы смотрим на предметы, обводя взглядом его контуры, эта способность позволяет воспринимать все пространство вокруг, причем предметы в зоне видимости воспринимаются сразу со всех сторон. Зона такого «зрения», к счастью, менялась без особых проблем. Это, конечно, крайне полезная штука, мечта любого студента — на экзамене, сидя с билетом в аудитории, прочитать ответ в закрытой тетради, оставленной снаружи, и никто не догадается. Но без бочки дегтя в ложке меда не обошлось: способность хоть и полезная, но жутко сложная и, так сказать, «дорогая», при ее активации моментально теряешь ориентацию в пространстве, не знаешь, где перед, где зад, лево и право, на адаптацию уходит много времени, да и голова потом жутко болит, надеюсь, в будущем я найду способ, как обойти негативные эффекты.
Ну и, собственно, пару слов о том прекрасном, как я надеюсь, месте, куда я сейчас направляюсь. Это одна из пяти существующих в Альтере Академий для магов, как ни странно, конкретных названий или нумерации у них нет, а различают их по местам расположения, я имею в виду не название городов, а стороны света: Северная, Южная, Западная, Восточная и Центральная. Я сейчас направлялся в Центральную Академию магии. Из всех Академий эта считается самой большой и разнонаправленной, а одновременно и самой молодой.
В любой из пяти Академий срок обучения — пять лет. Набор проходит где-то раз в два с половиной года, по факту — через каждые полгода происходит набор в одну из них. В той, куда я сейчас направляюсь, набор начался пару дней назад и продолжится еще неделю.
Добирался я в это заведение старинным, дедовским способом, скорее даже прадедовским, на лошади, точнее на помеси кареты и купейного вагона поезда. Представьте пятнадцатиметровую карету, поделенную на отдельные «купе» полтора на два метра размером, запряженную десятком другим лошадей.
Конечно, в этом мире существуют другие, более удобные и быстрые способы путешествия, например, телепорты и порталы, но стоит это дорого, да и на территорию Академий через них могут пройти только получившие доступ маги и студенты, чтобы стать одним из которых, сначала нужно в эту Академию поступить.
Поэтому, я уже неделю тащусь на повозке, но сегодня мои мучения должны закончиться.
Высунувшись в окно, я крикнул кучеру:
— Шеф! Скоро мы приедем уже? — поездка меня уже откровенно раздражала, а лес, третий день мелькавший за окном, не радовал разнообразием пейзажа.
— Скоро! — бодро дал ответ здоровенный детина, правящий лошадьми. — Минут через пятнадцать увидим город, а часа через полтора и доберемся.
Обрадованный столь хорошими новостями, я на ходу вылез из окна и забрался на крышу фургона. Еще год назад я трижды подумал бы, прежде чем совершать такой маневр, ну, а в нынешнем моем состоянии, мне и страшиться-то особо нечего. Усевшись наверху, я огляделся по сторонам. Сзади ехало несколько повозок торговцев, они присоединились к нам на последнем постоялом дворе. По бокам рос вековой лес, ветви деревьев сплетались над нашими головами, и неба практически не было видно, тем не менее в лесу было достаточно светло.