— Я рада видеть вас на своих занятиях, — прозвучал голос из-за маски.
Вот уж не ожидал, что некромантию нам будет преподавать женщина, судя по голосу, даже девушка. Хотя от ее тихого, мягкого, даже дружелюбного голоса у меня мурашки побежали.
— Я буду вести у вас дисциплины, связанные с некромантией. В ближайшие полгода вы будете обучаться в основном теории и лишь позднее перейдете к серьезным практическим занятиям, — поведала она нам о плане занятий на ближайшее время.
Я в это время пытался понять, повезло мне с очередным учителем или вновь попался маньяк. Голос и манера говорить вроде вполне адекватны, но вот внешний вид заставлял задуматься.
— Давайте не будем зря тратить время и перейдем прямо к делу, — заявила она. — Сегодня я познакомлю вас с основными направлениями нашей дисциплины, а также мы рассмотрим историю некромантии.
Она села в массивное кресло и, внимательно рассмотрев присутствующих, продолжила:
— Конечно, некромантия наиболее известна поднятием мертвых, — начала она лекцию. — Ничего противоестественного тут нет, в сущности, поднятые некромантом скелеты или зомби примерно то же самое, что големы, единственная разница в исходном материале и способе создания. За материал как раз многие моралисты и не любят нас. Но не будем об этом. Некромант средней руки вполне может контролировать пять-семь зомби или скелетов, а если не поленится и создаст несколько предметов или созданий более высокого уровня, то его отряд может возрасти в несколько раз.
— Простите. Но разве сильную нежить не труднее контролировать? Я не понимаю, как это приведет к увеличению общего числа подконтрольных… эм… образцов, — спросил кто-то из присутствующих.
— Хороший вопрос, — одобрила наставница. — Создавая сложную нежить, ей под «командование» можно дать еще нескольких, послабее. Тогда мы отдаем приказ «командиру», а он транслирует его на мелких сошек. С деталями по этому вопросу мы познакомимся позже. Кроме контроля мертвых тел, есть такой раздел как контроль праха. Чаще всего используется в сражениях, если не было времени подготовить парочку трупов заранее. Мельчайшие частицы праха рассеяны в окружающем нас мире, собирать их, правда, довольно долго, но можно обратить в прах почти любую органику, что подчас намного быстрее сделать. Собрав прах, ему можно придать форму и даже вернуть в какое то состояние, например, обратить его в кости и использовать их для нападения или защиты, а возможно, даже создать некоторое сооружение наподобие скелета и поднять его. Есть вопросы?
Вопрос был у меня.
— То есть можно обратить в прах, ну, к примеру, дерево или землю под ногами и из этого праха создать «какое-то подобие скелетов»? — задал я вопрос. — Или это обязательно должно быть животное или человек?
— Вы совершенно правы, господин Истинный маг, — в ее голосе прямо сквозило ехидством, уж не знаю, почему. — Чем был прах, абсолютно не важно, важно, во что вы его превратите. Хотя, развеяв дерево, вряд ли получится создать другое дерево, так что всегда думайте, что вы собираетесь уничтожить, — это не всегда возможно восстановить. Теперь третье направление, откровенно говоря, используется оно редко, но иногда бывает крайне эффективно. Основная область его применения — добыча информации, то есть вы можете заставить труп отвечать на ваши вопросы. Плюсом этого является, во-первых, то, что мертвые не могут лгать, за небольшим исключением, конечно. Во-вторых, он может рассказать все, что знает, даже то, что не мог вспомнить при жизни. Но есть и минусы: труп должен быть довольно свежим, три дня — это максимум, после вы не добьетесь никаких ответов. Да и расскажет он вам все со своей точки зрения, соврать он не сможет, а вот заблуждаться вполне.
После этого монолога повисла пауза. Мы переваривали полученную информацию, а она ждала вопросы, впрочем, зря ждала. Через какое-то время она продолжила.
— А теперь обратимся к истории…
Еще одно из общих занятий — в огромной аудитории, напоминающей амфитеатр. Она мне больше всего напоминала обычную университетскую аудиторию из моего прошлого. Ну, это можно понять, ведь сейчас занятие не по магии, а по одной из многих гуманитарных дисциплин, честно говоря, я даже не пытался запомнить ее название.
Новая информация об Альтере сыпалась сплошным потоком. Так, например, я узнал, что помимо гомо сапиенс есть и другие разумные существа, например, эльфы, гномы и прочие орки. Но их территории довольно далеко, а самих их мало, так что вряд ли я встречу кого-то из них в ближайшее время.
А вот сейчас нам рассказывали о расстановке сил на территории людей.
— Как я уже упоминал, в человеческом обществе существуют три силы. Одна из этих сил — это, конечно, маги. Магия является стержнем нового мира, и, несомненно, сила, с которой необходимо считаться. Вторая сторона — это резонаторы, по сути своей — это войны, которые могут использовать силы для непосвященного, схожие с магией, но имеющие совершенно иную природу. Вам необходимо разъяснять различия между силой магов и резонаторов? — спросил лектор.
Дождавшись нескольких кивков, он продолжил.
— Тогда необходимо немного отвлечься. Назовите мне три составляющие человека, — задал он вопрос.
Я, откровенно говоря, вопрос не понял, поэтому не стал лезть с предположениями, да и в этой толпе студентов кто-то должен знать ответ.
— Душа, тело и сознание, — ответила девушка с первого ряда.
Как я и думал кто-то да ответит.
— Совершенно верно, — кивнул лектор. — Для мага источник силы — это душа, сила контролируется сознанием и со временем можно научиться переводить силу души в силу тела. Для резонатора принцип похож, но все же иной. Развивая силы тела, через сознание они могут усилить свою душу и использовать нечто похожее на магию. В отличие от магов, резонатором может стать любой человек, теоретически, но для этого должен пройти длительные тренировки и выполнить некоторые условия. Так, существует порядка десяти центров подготовки резонаторов, где начинают готовить детей с пятилетнего возраста, но это просто тренировка тела и овладение оружием. Если у них есть талант, то к семнадцати годам они могут начать учиться использовать энергию тела. Хотя это еще не делает их резонаторами. Они должны найти себе подходящий инструмент, чаще всего — это оружие, подходящее ему по форме и по содержанию, то есть очень важен материал, из которого оно сделано. По существу, обычно материал важнее формы, и подобрать его крайне сложно. Но, допустим, кто-то прошел все тренировки и нашел подходящий инструмент, вот теперь он должен научиться входить в резонанс со своим инструментом. И, входя в резонанс, можно добиться различных эффектов — от простого увеличения физической силы до возможности использовать энергии вроде огня или молнии. Хотя эффекты и жестко закреплены, но проявления, обычно, можно регулировать, достигая большего разнообразия.
— Простите, я не понял, — сказал парень с огненного направления. — Можно на примере?
— Конечно. Допустим, что это оружие — меч, материал — железо, эффект — огонь. Так вот, все это не изменить, но вот проявление эффекта вполне. Например, лезвие может просто гореть или раскалиться так, что будет проходить даже через сталь как через масло, а может при взмахе посылать в противника волну пламени или, проткнув противника, обратить его в пепел. С резонаторами все понятно? — спросил он и, дождавшись молчаливого ответа, продолжил. — Тогда переходим к третьей силе. Храмовники — это общее название тем, кто черпает свою силу в вере. Если говорить начистоту, то магия во многом вышла из религии. Но разница заключается в том, что магия стала наукой и поддается определенным законам, и ее проявления во многом зависят от мага. А сила храмовника зависит от той религии, которую он исповедует, будь то католичество, буддизм, сатанизм, или он верит в Ктулху. Например, почти все так называемые «святые» являются потенциальными магами, да и источник силы у нас с ними общий, вот только контролирует его не сознание, а вера. Как можно догадаться, среди храмовников много религиозных фанатиков, и хорошо еще, если они более менее мирные. Но, к сожалению, многие религиозные течения негативно относятся к магии, да и среди сект много не слишком доброжелательных элементов. Это справедливо как для Старого мира, так и для Альтера. На наше счастье, они разобщены, но с наиболее распространенными течениями все же приходится считаться. Но помните, что на территории людей есть такие области где балом правит религия и где нам совсем не рады…