Внутри эта сфера была абсолютно пуста, оттолкнувшись от края входного проема, я рассчитывал спрыгнуть на поверхность и съехать почти до основания арены, но вместо этого меня понесло вверх, внутри арены не было гравитации!
Пришлось создавать воздушные потоки и опоры, чтобы не летать от стенки к стенке как мячик. А вот мой соперник был к этому определенно готов, так как совершенно спокойно полетел к центру арены.
Единственное, что я успел выяснить о своем противнике, помимо специализации его магии, — это Академия, к которой он относится и поток. Он оказался студентом второго потока восточной Академии, что практически ничего мне не давало.
— Рад приветствовать истинного мага под сводами арены нашей Академии, — произнес мой соперник, одет он был в белый и золотисто-желтый цвета магии света. — Да хранит нас бог.
Меня несколько покоробила последняя фраза, не то чтобы я против бога, просто слышать подобное от мага довольно неожиданно.
— Спасибо, конечно, но лучше я буду хранить себя сам, — ответил я. — Не внушает мне особого доверия небесная канцелярия.
Присмотревшись к нему получше, я с не меньшим удивлением увидел у него на воротнике крестик, вроде католический. Соотнеся два и два, у меня появилась теория, и, если она подтвердится, я этому особо рад не буду.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты к храмовникам отношения не имеешь? — задал я свой вопрос.
— Что и следовало ожидать от истинного мага, — ответил он с улыбкой. — Поразительная наблюдательность или осведомленность, даже мои сокурсники потратили много времени, чтобы прийти к таким выводам.
— Не знаю, кто там и что от меня ожидает, но мое предположение оказалось верным, я прав? — вновь уточнил я, ведь его ответ можно было толковать двояко.
— Не могу сказать, что ты полностью ошибаешься, — ответил он со смиренской улыбкой. — Я действительно верю в бога и в то, что он ведет меня по предначертанному мне пути. И я верю, что он помогает мне. Но я не принадлежу ни к одной храмовнической организации, хоть я и родом с восточных областей. Но я считаю, что магия и церковь могут мирно сосуществовать.
— Ну что же, не имею ничего против твоих идеалов, — кивнул я, стараясь хотя бы предположить, что ожидать от такого, как он. — Давай покажем красивый бой.
Отвечать он не стал, лишь кивнул с очередной улыбкой. Уж не знаю почему, но эта его лыба меня раздражает.
Мы разлетелись в разные стороны и стали ждать сигнала к началу. Все время ожидания меня не покидало чувство, что где-то есть подвох.
И вот она, долгожданная команда к началу. Стены сферы стали мутными, поэтому теперь было невозможно определить, где верх, где низ.
Несколько взмахов руками, и в сторону противника уже несется парочка воздушных лезвий, а в сопровождении их еще и воздушный таран. Хотя эти мелочи и могли убить несколько человек или снести дом другой, но против более менее подготовленного мага эти штучки малоэффективны, так что их можно оценивать лишь как проверку оппонента.
Невесть откуда у моего соперника в руках появился меч, и брошенные мной заклинания были просто разрублены. Клинок сиял, я даже подумал, что это заколдованный клинок или еще какое-то техномагическое устройство, но, присмотревшись внимательнее, убедился, что это не так. Да это безобразие даже заклинанием назвать нельзя! Вот они, храмовничьи штучки. Этот гад сжимал в руках большое распятие, держал, кстати, довольно странным образом, за изголовье, а из основания выходил луч света длиной метра в полтора.
— Джедай херов, — в полголоса выругался я.
Оттолкнувшись от стены, я взмыл под купол и разразился оттуда шквалом молний и порывами ветра. Это также было бесполезно, правда, на этот раз он накрылся барьером при использовании все того же распятия. На этот раз он вытянул руку перед собой и держал крест тремя пальцами за перекрестие, и от самого распятия расходился силовой купол, который просто развеивал попадающие в него заклинания.
Только стоило сделать перерыв в череде атак, как эта светлая сволочь в очередной раз перехватила свой крест, на этот раз левой рукой ухватился за перекрестье, направив основание к себе, из концов короткой перекладины вышло по дугообразному лучу света, которые объединились тоненьким лучиком. При некоторой доли фантазии эту форму можно было принять за длинный лук, а если еще и увидеть эту хрень в применении, то в этом можно было убедиться окончательно. Он запустил в меня несколько стрел, как я понял, тоже созданных из этого света, к счастью, двигались они достаточно медленно, чтобы я смог уклониться или заблокировать их при помощи уже полюбившихся мне перчаток из шкуры демона-патриарха. Как уже показала практика, ими вполне можно отбивать магические атаки.
Но такого обращения с собой я не мог просто так оставить, если ему нипочем магия, во всяком случае, простая, то будем использовать рукоприкладство. Посильнее оттолкнувшись от воздушной опоры, я добавил себе вращения и переместился за спину соперника. К несчастью, я неверно рассчитал расстояние и оказался чуть дальше, чем необходимо, поэтому удар ногой во вращении, который должен был прийтись ему на плечо и как минимум сломать пару костей, лишь чуток чиркнул его по спине. После такого маневра меня не хило завертело, и я лишь чудом смог увернуться от ответного удара крестом.
— Хочешь пойти в ближний бой? — улыбаясь, но все же тяжело дыша, спросил мой противник. — Я не против!
Несмотря на свою браваду, бросаться в бой он не стал, лишь выжидающе наблюдал за мной. В отличие от него, я не собирался отсиживаться в сторонке. Перейдя к следующей серии атак, я двигался на пределе своей скорости, часто скакал по теням, выбирая позицию получше, а при ударе добавлял солидную порцию электричества.
Вы, наверное, уже заметили, что во время турнира я использовал множество уловок, которые были несвойственны привычному для меня стилю боя. Но это было до прохождения подготовки к данным мероприятиям, устроенным нам Академией. Как я в очередной раз убедился, сила — важный, но не решающий элемент в сражении. Так, при меньших затратах энергии, но при более сложном способе ее применения, можно получить более действенный способ достижения результата. Так это было в первом поединке, когда я устроил подрыв своему сопернику, так и сейчас старался достать его чем-то неожиданным.
Проблема заключалась в том, что он ушел в оборону и лишь изредка отвечал атаками. Его барьер развеивал большую часть магии и сводил на нет большинство ударов, вывод напрашивался сам собой, голыми руками его не взять, мне нужно оружие. Вот только мне нельзя использовать мечи, поэтому оружие придется создавать самому, благо и на этот случай у меня найдется, что предложить.
Разорвав дистанцию, я начал плести уменьшенные копии «Убийцы титанов» одно за другим, пока не набрал их два с лишним десятка. В общем-то, они должны были просто отвлечь этого крестоносца, пока я готовлю основу своей победы. Если говорить совсем честно и откровенно, то не думаю, что этот его щит выдержит попадание полномасштабного «Убийцы титанов», вот только в случае промаха я не могу гарантировать сохранность трибун в целостном виде, поэтому все решится без использования моих сильнейших заклинаний.
Закончив подготовку, я начал методично запускать по одному копью, не давая возможность контратаки. В промежутках между атаками я выудил из кармана карту, в которой было запечатано несколько килограммов праха. Я распечатал содержимое, и прах разлетелся облаком, образуя настоящую дымовую завесу. Вот только завеса эта мне нафиг не нужна, все невесомость, мать ее! Ну да ничего, щелчок пальцами, и прах стал собираться и принимать форму, заложенную в заклинание.
Вы когда-нибудь слышали, что у смерти есть коса? Как вы думаете, откуда данный фольклорный персонаж взял данный сельскохозяйственный инструмент? Тут, собственно, все просто, в былые времена жил-был некромант, так уж вышло, что родился он в крестьянской семье и косой пользовался очень умело. И вот однажды, через сколько то лет после становления магом, понадобилось ему создать заклинание, которое позволяло наносить сильный ущерб противнику и по необходимости еще и по площади, да на расстоянии. И тут он вспомнил, что из всего, что хоть отдаленно напоминает оружие, он умеет пользоваться лишь косой, вот он и взял эту форму за основу. Такие подробности я знаю исключительно по той причине, что моя наставница по некромантии — ярый приверженец классической некромантии, поэтому историей она нас пичкает, подчистую больше чем практикой.