— Что скрывать-то было? Ладно, мне, лучше держать правду о себе подальше от Старого мира, но ты коренной житель Альтера. Да и быть магом вроде довольно престижно.
— Хех. Да, быть магом престижно, как ты выразился. Но дело в том, что мой отец крупный торговец, а я первый ребенок в семье. Через полгода он хотел передать мне дело, вот только мне это неинтересно. Деньги я, конечно, люблю, но вся эта бумажная волокита сидит у меня уже не только в печенке, но и в других органах.
— То есть ты сбежал, — резюмировал я. — А семейное дело не жалко?
— Да не переживай ты за дело. Мои братья спали и видели, как управляют семейным бизнесом, так что я не сбежал, а великодушно дал возможность сбыться их мечтам, теперь разве что отец уйдет на покой на пару лет позже, но он все равно приглядывал бы за делом еще лет десять.
— А искать они тебя не будут? Мне не хотелось бы в случае чего выкидывать из дома твоих разгневанных родственников.
— Ха-ха-ха! Не придется! Во всяком случае, я на это надеюсь, — сказал он уже серьезнее. — Я такую комбинацию провернул, чтобы от них отвязаться… Во-первых, из дома я уехал два месяца назад, вроде как на отдых. Во-вторых, я отправил письмо примерно такого содержания: «Дорогие мои родители, папа и мама. Я вас очень люблю, но терпеть не могу наше семейно дело и не собираюсь взваливать его на себя. Во время отдыха я встретил мага и выяснил, что еще могу пойти в ученики, так что этим письмом я отказываюсь от доли в семейном деле и становлюсь на путь магии. Если у меня будет все хорошо, то через несколько лет я поступлю в одну из академий магии…» Ну и, в-третьих, узнать меня будет проблематично.
— Ну, ты и комбинатор, — похлопал я ему.
— Стараюсь, — Локи постарался изобразить на лице смущение, но то ли не сильно старался, то ли так и задумывал, но выглядело это фальшиво. — А как сам докатился до жизни такой?
— Как? Да попроще, чем ты. Если без подробностей, то… дай подумать. Жил я себе спокойно в относительно небольшом городишке Старого мира, потом что-то случилось, и на меня вышла гильдия. Что и как, не знаю, даже не спрашивай, — сказал я, заметив его заинтересованный взгляд. — Прошел пробуждение, где-то полгода приспосабливался к изменениям и готовил почву для отхода в мир иной, то есть в этот. По легенде нашел хорошую работу за границей, но придется проходить обучение, в его период связи не будет, так как центр подготовки у черта на куличках. Ну, в общем, теперь я здесь.
Собственно, детали я опустил по нескольким причинам. Большинство магов, узнав, кто я есть на самом деле, сначала столбенели, потом становились предельно вежливы и относились ко мне будто к спустившемуся с небес богу, я, конечно, немного утрирую, но в целом это правда. Такое отношение меня сначала веселило, но потом стало откровенно раздражать, поэтому некоторые детали о себе я предпочитал до некоторой поры держать в секрете. А насчет того, как меня нашли маги гильдии… Что привело к этим событиям, я, и правда, не знаю, но мое спонтанное пробуждение привлекло внимание гильдии… А потом случилось ее много всего, так что описывать все я не собираюсь.
— Ясно, — протянул мой рыжий собеседник. — И никто ничего не заметил? Я про перемены — там внешность или еще что?
Тут уже я грустно улыбнулся.
— Если и заметили, то молча. Да и почти все деньги мне пришлось спустить на всякие магические побрякушки.
После этих слов глаза у Локи прямо загорелись, ну в переносном смысле, конечно.
— А они у тебя еще остались, есть что-нибудь эффектное?
— Уже нет, почти все перестало работать перед отъездом, поэтому большую часть я сдал на утилизацию в гильдии.
Примерно за такими разговорами мы просидели еще несколько часов, потом решили, что делать завтра, и отправились спать.
Из важных дел у нас осталось только заказать костюмы у портного. Этим мы и занялись первым делом.
Портняжная мастерская ничем, кроме вывески, не выделялась на фоне ремесленной улицы. Добротное двухэтажное здание из дерева и камня. Вывеска — катушка золотых ниток на синем фоне — и манекены с одеждой в витринах красноречиво говорили о роде деятельности обитателей этой мастерской.
Стоять на улице не было смысла, поэтому наша немногочисленная компания зашла внутрь заведения. Также ничего необычного: рулоны ткани, манекены с готовой и демонстративной одеждой, листы с набросками на столах, несколько полок с толстыми папками помеченными «Мод. зимн. верх. М» или «Мод. вес. — ос. гол. Ж», ну, и так далее.
Только я успел осмотреться, как невесть откуда показалась девушка в фартуке, изобилующем карманами со всяким швейным инструментом.
— Здравствуйте. Могу я вам чем-то помочь, господа?
— Здрасте, — ответили мы нестройным хором.
— Наверное, сможете, — продолжил Локи. — Нам нужна парадная форма Академии, ну и что там еще полагается начинающему магу из одежды.
— По этому вопросу вам нужно обратиться к мастеру, — ее тон тут же изменился с просто доброжелательного на наипокорнейший. — Пожалуйста, следуйте за мной.
Так, в гробовом молчании мы направились к мастеру портняжной мастерской. Нас привели на второй этаж, где в закутке находилась неприметная дверь в личный кабинет этого самого мастера.
— Мастер, к вам прибыли еще два мага! — громко сообщила наша провожатая закрытой двери.
— И че они приперлись?! — раздался с другой стороны двери раздраженный старческий голос.
— Стандартный заказ, мастер, — пояснила девушка.
Дверь щелкнула и приоткрылась, из-за нее высунулась лысая морщинистая голова старика.
— Так, вы двое, заходите. А ты! — он ткнул пальцем на приведшую нас девушку. — Раз нечем заняться, найди еще пару-тройку бездельников, и дуйте сюда. Надо будет снять с них мерки и занести их в картотеку. Все! Бегом!
Молодая портниха сорвалась с места и побежала вниз.
— Чтоб были тут через пять минут, лентяи, ни раньше, ни позже! Я пока с этими поговорю.
«Эти», то есть я и Локи, зашли в небольшой кабинет.
— Так, не будем терять времени, как вас звать, мне плевать, как звать меня, вас тоже не должно интересовать, все равно забудете, как только выйдете, — затараторил хозяин кабинета. — Давайте о главном — конверты с приемки у вас с собой?
— Куда без них, — усмехнувшись, ответил я и протянул ему конверт, то же сделал и мой спутник.
Старик быстро выхватил конверты из рук, открыл их и вывалил содержимое на стол, в конвертах было по два листа, первый был, видимо, заказом или чем-то подобным, даже не читая, старикашка скомкал и выкинул их в стоящее рядом ведро. А вот второй лист в конверте был меньше и явно отпечатан, уж не знаю, что это, может, чек? Так или иначе, эти листы постигла другая участь, их тщательно прочитали и бережно положили в ящик стола.
— Так-с… Ладно, щас придут эти мои лентяи, пойдете с ними, снимете мерки и оставите адрес, через два-три дня вам доставят вашу форму, — на одном дыхании выпалил наш собеседник. — После того как вас распределят по направлениям, Академия пришлет мне список, и вам будет сделана повседневная одежка ваших цветов.
Мы ничего не успели ответить, так как в дверь постучали.
— Мы тут закончили, — заявил старик. — Забирайте их и работайте.
Старикан практически выпихнул нас из кабинета и захлопнул дверь.
— Боевой у вас старик, — усмехнулся Локи. — А он не боится получить по шее от какого-нибудь придурка без чувства юмора? Вообще, как вы его терпите?
Отвечать стала приведшая нас к кабинету девушка, должен заметить, с собой она привела еще пятерых.
— Ну, характер у него, и правда, не подарок, но он по-настоящему любит наше дело и заботится о работниках не на словах, а на деле. Все эти его обвинения в лени и безделье только для того, чтобы подстегнуть нас к работе, ну, по крайней мере, я так считаю, — сказала наша проводница. — А насчет страха… В городе мастер — уважаемый человек, случись с ним что, виновного по головке не погладят, будь то маг или просто приезжий. Вот мы и пришли.