Мне он напоминал заброшенную, психиатрическую больницу, нуждающуюся в ремонте.
- Скорее внутрь! Я промерз до костей.
Оставшиеся сотню метров мы преодолели бегом, поскольку не было больше сил справляться с морозом. Погрузившись одновременно на крыльцо, мы по очереди постучали в дверь.
- Никого.
- И как мы попадем внутрь? Дверь заперта.
Несколько секунд я копалась в небольшой сумочке, прикрепленной к брюкам, и с улыбкой киногероя, демонстрирующего трофей, продемонстрировала отмычку.
- Сколько тебе нужно времени? Я долго не протяну, - заскулила Роза. Александр поспешно обнял ее за плечи, желая согреть.
- Пару минут.
Замок щелкнул, и дверь поддалась натиску. Я приоткрыла дверь на несколько сантиметров и застыла. Александр завыл от нетерпения:
- Быстро внутрь! Я уже не могу терпеть!
- Жди!
- Но...
Я вытащила пистолет и просунула дуло в щель, лишь затем отворила дверь. Пройдя в комнату, я нашла выключатель и ударила по нему кулаком. Комнату осветил свет. Мой взгляд упал на изысканную мебель и изящно драпированные стены комнаты. Справа виднелась лестница. По-прежнему удерживая пистолет, я высунула из-за угла кончик носа. Убедившись в том, что все чисто, я вбежала вверх по лестнице и застыла. Коридор и две комнаты, по правое и левое плечо. Только внимательно осмотрев весь дом, я вернулась на крыльцо. Роза и Александр подпрыгивали от нетерпения, стоя на улице.
- Чисто...
Не успела я договорить, Александр уже влетел в комнату, едва не опрокинув меня. Вбежав внутрь, тот завернулся в плед и задрожал изнутри. Роза в куртке Александра гордо вошла в дом, внимательно осмотрелась, и удовлетворенно кивнула.
- Миленько.
- Ага. Как в склепе, - воспротивился Александр.
Я вышла из комнаты и скоро вернулась с канистрой.
- Что ты делаешь?
- Разжигаю камин.
Я вылила содержимое канистры в камин. Запахло керосином.
Мои зубы стучали от холода, и никак не удавалось справиться со спичками. Наконец мне это удалось, и камин вспыхнул. Веселые языки пламени согревали мою душу и тело. Я села на крохотный диванчик и откинула голову назад, вдыхая тепло. Хотелось петь.
Не снимая пледа, Александр доковылял до камина, сел на мой диванчик, и протянул обе руки к пламени. Его зубы стучали от холода, и плед с камином не могли его согреть. Не думая, что делаю, я обняла его стан, желая отдать немого своего тепла. Парень дернулся и с легким недоумением посмотрел на меня, но не отсел и не воспротивился моей выходке. Мы закрыли глаза, отдаваясь во власть яркому пламени. Через несколько минут наши дыхания стали ровнее. Александр укрыл меня своим пледом.
Яркая вспышка вернула нас с небес на землю. Перед моим взором вспыхнул фейерверк разноцветных огней.
- Смотрите, что я нашла!
Та что-то протянула в нашу сторону. Взглянув туда, я узрела саму себя.
- Полароид. Сто лет его не видел!
Отодвинувшись от меня, Александр встал и направился вглубь дома, оставив мне свой плед.
- Я тут кое-что вспомнил. Я ведь голоден как волк! Пойду, поищу чего-нибудь съестного.
Тепло камина разнежило меня, и я закрыла глаза, отдавшись во власть сна. Спустя некоторое время я ощутила мягкие прикосновения. Некто укрыл меня одеялом, спасая от холода. Я расслышала мужской голос, доносившийся из моего сна.
- Ты не такая...
После этих слов он поправил мое одеяло, вздохнул и удалился.
В башне Franklinsystem.
- Так точно, сэр. Данные верны. Каковы будут дальнейшие приказы? Собрать отряд?
Вентьевский печатал на клавиатуре компьютера, бодро отстукивая одной рукой по клавишам. Протез второй руки тот держал на кнопке, словно ожидая приказа нажать на нее.
- Расстояние?
- Двадцать шесть километров к востоку отсюда. В шести километрах от деревни, ныне временно заброшенной. Название деревни, секунду, сэр... Выпь.
- Выпь?
- Так точно сэр, деревня Выпь. К западу от нее в шести километрах расположился особняк. В него недавно перебрался сэр Страуба. Он был шерифом поселка, до тех пор, пока жильцы не покинули поселок. Здание жилое, но в ремонте.
- Что с отрядом?
- Готовы, сэр.
- Повремени с приказом, Вентьевский. Я сам наведаюсь туда.
Радист убрал протезированную руку с кнопки и нахмурился.
- На каком транспорте желаете добраться? Вертолет?
- Исключено. Вертолет слышно издали, а я не желаю привлекать излишнее внимание. Хочу напасть неожиданно.
- Тогда что?
- Пешком.
- Двадцать шесть километров?
- Так точно. Дай приказ, приготовить мне снаряжение.
- Так точно, сэр.
Радист вновь заработал на клавиатуре, почти не внимая тому, что происходит на экране. Изображение экрана транслировало крышу дома невзрачного типа. Над крышей дома раскинулись ветви могучих дубов. Транслировал изображение, личный спутник Радиста IR-71.
- Страуба можно доверять?
Вентьевский ответил, не прерывая работы на компьютере. Удивительно, набирал текст Радист уже двумя руками. Светлый протез бойко порхал над клавиатурой, поражая воображение.
- Так точно, сэр. Его слову можно верить. Если он сказал, что беглецы у него, значит нужно готовить штурм. Вы уверены, что справитесь в одиночку? Ваша дочь не стоит недооценивать.
- Интересно, о чем она думала, собирая тех двоих в доме Страуба?
Радист пожал плечами не переставая работать.
- Я нашел иной маршрут, сэр. Это сэкономит ваше время. Смотрите на экран. Вам следует идти вдоль этой красной полосы. Там почти нет растительности и ям. Вы можете большую часть пути проехать на автомобиле. Вам придется сделать крюк в двенадцать километров, но скорость авто компенсирует все и вы останетесь в плюсе. Самое большее время путешествия - три часа.
- Ты молодец. Я воспользуюсь этим советом. Готовьте автомобиль.
Никто не обращал внимания на третьего человека, притаившегося подальше от них. Это был слуга Альберта. Тот внимал в каждое слово и с каждой секундой слова ранили его сердце. Юпитер был бледен, а крупные слезы катились по его темным щекам как ночной дождь.
- Авто готово, сэр. Оно у входа. Отправляйтесь в путь. Возьмите оружие и прикончите эту своенравную стерву.
Радист и Альберт обернулись и посмотрели в сторону несчастного африканца. Встав на колени, тот вполголоса молил Богов спасти меня от страшной участи. Из его глаз струились потоки слез, заливавших его смуглое лицо.
Жирные потоки дождя заливали толстые стекла башни FSI. Солнце давно погибло, погасив свои яркие лучи о темный, холодный небесный свод.
Дом шерифа.
Проснувшись среди ночи, я встала и огляделась. Камин еще не потух, только слабо тлел в темноте, освещая комнату. Никого не было, и я встревожилась. Тут я заметила, что приснившиеся мне прикосновения мужчины, укрывавшие меня теплым одеялом, реальны. Я была укутана в теплый плед. Встав с дивана, я пошла на второй этаж. Пройдя по коридору, я свернула в дверь по правое плечо и слегка приоткрыла ее. В комнате кто-то спал, укутавшись в серое одеяло. Я присмотрелась и заметила выбившуюся из-под одеяла светлую прядь волос Александра. Успокоившись, я направилась в другую сторону и приоткрыла дверь по левое плечо. Комнату наполняло слабое, монотонное жужжание ночника, освещавшего спящую Розу. Я закрыла дверь и встала ровно посередине, между Александром и Розой. В конце коридора находилось окно, не укрытое никакими занавесками. Сев на подоконник я устремила взгляд в окно. Я была полна уверенности в том, что сон покинул меня, но спокойное, равномерное течение времени и тишина за окном усыпили меня.
Я просидела на подоконнике до самого утра. Разбудил меня чавкающий звук. Уловив запах еды, мой мозг тут же заработал на полную мощь. Я втянула носом воздух.
Подле меня стоял Александр. В его руках я заметила банку с консервами.
- Доброе утро! - Весело заявил он с набитым ртом. Я улыбнулась. - Пошли скорее. Роза уже уплела почти все варенье, - бросив короткий, горький взгляд в сторону консервы, тот нахмурился и провозгласил, - да и консервы заканчиваются.