Явно дело рук нечистого по имени Вентьевский.
Начало одиннадцатого. Тревожное чувство охватило лейтенанта, поскольку на его пути не попадались прохожие. Словно их прибрали к рукам слуги нечистого, либо те боялись выходить из дома, скованные смертельным ужасом.
- Уф! Я не один! А то я уже подумал, не вымер ли наш чертов городок, - улыбнулся лейтенант.
Позади него шел прохожий. Тот мирно шагал, засучив руки в карманы. Черный, городской призрак был одет в мужскую одежду темных оттенков. На носу громоздились огромные, солнцезащитные очки. Голову незнакомец прятал за капюшоном. Несмотря на ночную тьму и палящий зной июльского вечера, лейтенант почувствовал холодок под сердцем. Он хорошо рассмотрел незнакомца.
"Какого черта он носит черные солнцезащитные очки в ночное время суток? Неужто хвост?"
Новиков ускорил шаг. Незнакомец, следовавший за ним, тоже слегка прибавил скорость.
"Соберись, лейтенант! Это чучело не достанет тебя. Думай, лейтенант! ДУМАЙ!
Тут его взгляд упал на поле. Широкая, перепаханная лента земли простиралась от горизонта до горизонта. Не думая, Новиков вступил на рыхлую почву. Мягкая почва поглощала ступни по самые щиколотки.
"Слишком открытое место. Хвост явно желает остаться незамеченным. В данном случае он обязан отступить. Если же он пойдет за мной, будет обнаружен"
Незнакомец остановился подле перепаханной сибирской земли, постоял несколько мгновений, затем ступил на мягкую почву.
"Теперь это больше напоминает погоню"
Новиков бросился бежать, подворачивая лодыжки и утопая в мягкой почве. Незнакомец на мгновение остановился, затем бросился бежать следом с кошачьей легкостью, словно бежал по твердой почве. Уже через минуту он оказался в десяти шагах от вечно спотыкающегося лейтенанта.
- СТООЙ! - Закричал лейтенант, понимая, что его вот-вот схватят. - Что вам нужно?
Незнакомец остановился.
- Вентьевский?
Очки, темнота и капюшон на голове незнакомца не смогли скрыть изумления, отразившегося на его лице. Через секунду тот отрицательно покачал головой.
- Беги из города, - сказал преследователь благородным, чуть низким голосом созвучным с нотой ре. Это был голос женщины.
- Ты женщина?
Незнакомец неопределённо пожал плечами.
- Я не желала пускать тебя в дом, поскольку там у тебя гости.
- Кто?
- Ребята Вентьевского.
- Мама?!
- Жива. В церкви. Не возвращайся домой. Забери мать и покинь город.
- Ты кто?
Незнакомка вытащила что-то и бросила под ноги лейтенанта. Это было фото с изображением Новикова.
- С завтрашнего дня, твой убийца.
Что-то показалось из-за рукава куртки незнакомки. Новиков склонил голову и побледнел. Он узрел всего лишь крохотную часть тату, но он уже видел такое тату прежде. На руке Вентьевского.
- Меня заказал твой хозяин?
- Если ты о Вентьевском, забудь его. Он всего лишь жалкая пешка. Не трать на него время и не трать время на меня. Заботься о себе.
Незнакомка стала уходить и темное, безлунное небо скоро поглотило ее темный образ.
По следу зверя.
Прошла неделя. Александр так и не обнаружил следов Вентьевского. Едва Леню изгнали из приюта, как его след канул в неизвестность. Никто ничего не знал о молодом человеке с одной рукой и татуировкой паука на кисти руки. Александр обошел все магазины, кафе и бары, надеясь, что кто-нибудь прояснит ситуацию. Куда попал однорукий мальчик, выйдя из стен интерната? Поиски ни к чему не привели. Несмотря на запоминающуюся внешность Леонида, никто не опознал Вентьевского. Вывод прост. Он не из местных.
Усевшись на скамью, Александр закрыл глаза и представил себя в облике Вентьевского. Что бы он предпринял на месте однорукого калеки? Мысль о протезе закралась неожиданно.
- Если Вентьевский имеет протез, его же кто-то делает!
Александр зашел в пустой участок. Каждый закуток напоминал покойного Степана. Вздохнув, тот включил компьютер, отыскал телефоны и адреса частных клиник, занимавшихся протезированием больных. Затем обзвонил их все. Прошло несколько часов, прежде чем Александр услышал взволнованный голос по ту сторону связи. "Да. Я знал его" Александр сверился с адресом больницы и через сутки уже входил в кабинет.
Как и ожидал Александр, путь привел его в роскошный госпиталь, предназначенный для тугих кошельков. На стенах репродукции дорогих картин, а не пугающие плакаты о вреде курения и беспорядочных половых связях. Плитка блестела, порождая сотни солнечных бликов. Медсестры в нескромных халатиках порхали вокруг, словно свора розовых мотыльков. Все как одна красивы и длинноноги. В коридорах на роскошных диванах сидят больные. У всех отсутствовала, какая либо конечность. Подле стены стоял слепец, а рядом с ним лежала одноухая собака.
Сверившись в часами Степана, Александр вошел в кабинет главного врача. Напротив него сидел мужчина лет сорока пяти. Тот был опрятен, тучен и лыс. Его лысую голову обрамляли капли пота.
- Лейтенант Новиков? Проходите.
- Сергей Невьенко? Главврач?
- Садитесь сюда. Что вас интересует?
Александр достал фоторобот Вентьевского.
- По телефону вы сказали, что знаете данного гражданина. Его фамилия Вентьевский. Вы можете что-либо сказать о данном человеке? Важна любая мелочь.
Доктор достал очки и осмотрел фоторобот, кивнул своим мыслям и обратился к Новикову.
- У данного гражданина отсутствует правая рука. Я прав?
- Это так. Вижу, вы знаете его.
- Именно он заказал у меня протез два года назад. Мне он запомнился тем, что я так и не встретился с ним, поэтому не знаю его лица. Но я вспомнил его фамилию. Однажды в мою клинику пришел курьер и попросил заказать новый протез. Сразу после этого тот вручил мне бумажку с физическими данными владельца. Я принял заказ и выполнил работу. Тот же курьер унес заказ и принес деньги. Разговорившись с курьером, я сумел выудить из него информацию о загадочном заказчике. Все, что я о нем узнал; тот высок ростом, невероятно крепок, длинноволос и однорук. На руке тату с изображением странных цифр и изображение паука без паутины. Этот портрет подходит под описание курьера.
- Вы знаете, где он прячется?
- Он на кого-то работает. Это все, что я о нем знаю.
- Дайте мне хоть одну зацепку, чтобы я смог продолжить поиски? Место, физическое лицо! - взмолился Александр.
- Я не знаю ничего о нем. Извините.
Новиков огорченно опустил к коленям нос.
- Хотя нет! Вспомнил!
- Что! - оживился Александр. - Не молчите!
- У Вентьевского была невеста или даже жена! Сам Леонид из детского дома или вроде того. Жена погибла много лет назад, но может быть ее родные или друзья что-либо знают.
Александр кубарем слетел с лестницы и устремился в участок. Обзвонив все Загсы, тот вышел на покойную жену Вентьевского.
Несчастная погибла беременной под колесами грузовика в двадцать один год. Александр нашел и фото Зои Вентьевской в просторах интернета. Зоя была непривлекательная, зеленоглазая блондинка лет двадцати. Во время страшной трагедии она носила под сердцем дитя Вентьевского.
Новиков запрыгнул в такси и помчался к дому, в коем ранее жила семья Вентьевских.
Присев к окну, Александр задумался о том, что еще следует предпринять. Какие шаги сделать в недалеком будущем?
- Привет, лейтенант! - раздался голос. Александр посмотрел на водителя. Черт лица он не разглядел, зато сразу заметил отливающий влажной сталью ствол пистолета. Александр вздрогнул и вжался спиной в сидение.
- Что это за...
- Не волнуйся, лейтенант. Мое дело не устранять тебя до поры до времени. Нужно поговорить о цели твоих поисков.
- О Вентьевском?
- О нем самом. - Улыбнулся человек и убрал оружие. Лишь сейчас лейтенант разглядел мужчину. Это был юный парень лет шестнадцати-восемнадцати. Темные волосы спадали на плечи и, несмотря на то, что парень сидел спиной, Александр узнал в нем итальянца или испанца.