– А потом?
– Честно – пока не знаю. Возможно, когда откроем континент, в игре появится общее сообщение: ура, ура, дорога на Мегалон открыта. Надеюсь, наши имена не прозвучат. Тогда начнется всеобщая движуха, все кинутся снаряжать корабли и набирать команды. После этого в реале выждем еще немного, а в Альтере посмотрим, что представляет собой забытый континент. Ну и потом придется возвращаться в гетто. Надеюсь, к тому времени начнутся морские сражения, пойдут новые слухи, то тут, то там кто-то станет хвастаться, что уже почти-почти достиг новых берегов… В общем, новости будут валить, как из дырявого мешка, гетто основательно встряхнет, и о нас забудут.
– Думаешь, забудут?
– Не все, конечно. Рюгер преследовал нас достаточно долго, чтобы не бросить погоню. Однако большинство будет слишком увлечено этой новой темой, всеми открывшимися возможностями. Но это все потом, а сейчас мне нужно отдохнуть пару часов. Канцелярская работа утомляет почище, чем драки с Могильщиками. Хотя я уже заканчиваю Устав и перехожу к Списку Игроков. Вступай в мой клан, не пожалеешь.
Спустя два часа на борту «Мертвого Ветра» ничего не изменилось. Шхуна летела сквозь ночь в одной ей известном направлении, на черных волнах играли серебряные отблески Шардиса. Гоблины расхаживали по палубе, перекликались скрипучими голосками.
Вдалеке над водой показался свет нескольких фонарей, там было еще одно судно. Отблески его огней дробились и прыгали по волнам…
Это еще кто? Джек взял из рубки подзорную трубу, снова прошел на корму и стал смотреть, но и труба не особо помогла, чужой корабль был далеко, к тому же он начал отставать. Его огни становились все более тусклыми, далекими.
Джек послал Лизе приглашение в клан, и ее статы украсились обновленной записью.
Чужой корабль больше не появлялся. Они устроились на носу судна и молча смотрели, как волны бегут навстречу судну, разбиваются о форштевень. Когда за спиной Джека из моря показался жаркий край солнца, материк уже пропал вдали. Вокруг было только море, а над головой – ярко-синее небо Альтеры. В точности, как он мечтал, и даже лучше, потому что Лиза молча сидела рядом. Преследовавший их корабль превратился в едва заметную точку на горизонте. Еще немного, и он вовсе пропадет из вида.
Утром, когда солнце вынырнуло из волн, два члена клана Вечный Бродяга покинули игру, чтобы немного поспать. Кто знает, сколько продлится плавание? Местонахождение Мегалона, это же тайна. Может, придется плыть много дней, а может потерянная земля покажется уже сегодня. На черной шхуне от игроков все равно ничего не зависит. В следующий раз они вернулись в Альтеру уже после полудня. «Мертвый Ветер» стоял, не было ни надутого паруса, ни свиста ветра. Волны уныло хлюпали о черный борт, и гоблины, рассевшись там и сям на палубе, помалкивали с мрачным видом. Неба тоже не было видно, корабль со всех сторон обступил туман. Плотная серая пелена.
– Господин, я не могу продолжать путь, – прозвенел голос шхуны. Прежде звучный и внушительный, теперь он казался слабым, вялым и невыразительным, как будто его гасил туман. – Проклятие Великого Туманного Покрова преградило мне путь. Не в моих силах преодолеть туман.
– Туман-то я вижу. А кто навел это проклятие?
Боги, господин.
– Что ты подразумеваешь под этим словом – Боги? Кто такие Боги, где они находятся?
Боги всемогущи, господин. Они везде.
– Да, но кто они?
Боги всемогущи, господин. Они везде.
– Заело на этой фразе, понятно. Боги никудышно прописали диалог, – заметил Джек. – Пожалуй, я знаю богов, которые наложили Проклятие Великого Туманного Покрова. Это альфы в Нью-Атриуме, их работа. Новые хозяева Альтеры отрубили все, что отвлекает нашего брата, простого омегу, от драчек.
– И что теперь? – спросила Лиза. – Просто повернем назад, и все? Неужели нет никакого выхода?
– Пока не знаю, – признался Джек. – Если и есть какой-то способ преодолеть Проклятие, то искать его нужно не в игре.
Когда в Альтере имеешь дело с каким-нибудь противником, то сражаешься с ним. Побеждаешь или обманываешь, если он выше уровнем. Там, в Альтере, все честно, успех зависит только от тебя. Но как победить туман? Его не проткнешь черным клинком, не сожжешь огненным заклинанием, не собьешь с толку какой-нибудь хитростью. Проклятие Великого Туманного Покрова! Могли бы придумать что-то оригинальное… но нет, просто туман. Так просто, так… так непреодолимо.