– Но что будет сейчас?.. Если Мегалон снова возникнет в Альтере – как это повлияет на остальное?
– Не знаю. По словам Умника, ничего по-настоящему серьезно нарушиться не может. Но, что бы там ни случилось, я хочу это видеть!
– Смотри.
Он оглянулся на монитор. Там было:
99 %================================>
А потом…
100 %=================================>
Backup successfully restored
To enter the game as a god, use «god on» command
Он поспешно кликнул на «Enter». И ему показалось… Показалось… Черт, он даже не смог бы сказать, что ему показалось! Как будто что-то произошло где-то очень далеко-далеко, что-то сместилось, стало неуловимо другим. Нет, пол в серверной не дрогнул, освещение не мигнуло, и реальность оставалась ровно такой же, какой была до того, но все равно…
– Ух! Ты почувствовала?
– Что? Нет, я ничего не почувствовала, – удивленно ответила Лиза.
Ну да, это невозможно – ощутить в реале какое-то изменение в Альтере, каким бы гигантским оно ни было. Или возможно? Джек столько времени провел в том мире, столько впитывал его в себя, воспринимал всеми своими органами чувств, Альтера так прочно поселилась в нем, жила внутри… мог он издалека ощутить изменения в ней? Кто знает.
Он торопливо вывалил содержимое рюкзака на пол, разгреб барахло и выудил консоль, замотанную в тряпку, выдернул из кучи моток кабелей… окинул взглядом пульт с мониторами:
– Разъем, где тут подключить питание? А, вот!
Лиза с минуту глядела на его суету, и тоже стала подключать гарнитуру. Когда они вошли в Альтеру, Джек бросился к двери каюты, распахнул и замер на пороге – в глаза ударил яркий солнечный свет. Шхуна «Мертвый Ветер» летела по волнам под синими небесами Альтеры, море дышало и перекатывалось за бортами. Туман исчез без следа. Чистая, настоящая, не подправленная альфами игра.
Гоблины толпились на баке, тыкали кривыми зелеными пальцами в горизонт и довольно перекликались скрипучими голосками.
– Смотри, это Рюгер! – Элоиза, обернувшись, уставилась в небо.
Далеко позади в небесной синеве росла черная точка, приближался грифон с наездником. Еще дальше в волнах едва угадывался парус корабля, с которого взлетел некромант. Гоблины тут же вооружились арбалетами и перебрались на корму. Преследователь приближался. Вот уже можно различить мерно взмахивающие крылья, хищно вытянутую шею и мощный клюв пета. Джек положил ладонь на рукоять Тени Короля. Как бы ни был силен Рюгер, а отдавать свою мечту Джек не собирался.
Геркулес опустил ложе чо-ко-ну на планшир и завертел рукоять привода, взводя тетиву. Его галдящие соратники тоже принялись заряжать оружие. Но грифон так и не догнал шхуну. Он замедлился, начал отставать… потом совершил широкий вираж, разворачиваясь, и стал удаляться. Зеленые разразились торжествующими воплями, но Джек-то понимал, что Рюгер не испугался. Его заставило развернуться что-то другое, не страх.
– Я вижу… – медленно произнесла Лиза. – Прямо по курсу.
Джек уставился на даль, в которую был устремлен черный бушприт. Из волн поднимались, вспухали и обретали объем очертания далекой земли. Мегалон, исчезнувший континент! Это он, только он, больше нечему здесь быть. Медленно-медленно земля вырастала над горизонтом. Постепенно вырисовывались горные вершины, пологий спуск к побережью, потом стало ясно, что это остров, причем совсем небольшой, но за ним виден второй, третий…
Джек стоял на носу «Мертвого Ветра» и не мог отвести взгляд от волнующей картины. Уже можно разобрать деревья на склонах невысокой горы, ручей, сбегающий между скалистых отрогов… и серую каменную кладку. Что там, город или храм? Или просто развалины, в которых уже не угадаешь былого предназначения? К плеску волн и хлопкам паруса над головой добавился новый шум. И шел он явно не из игры. Джек бросился к каюте, но не успел. С него сорвали вирт-шлем, чужие руки бросили на пол. Джек еще не успев сообразить, что с ним происходит, действовал автоматически.
Перекатился, махнул ногой, при этом ударился о твердое. Кто-то охнул, рядом тяжело свалилось тело, брякнул металл. После того, как резко вырвали из игры, зрение восстанавливалось медленно, но Джек знал главное: нельзя останавливаться. Он вскочил, метнулся в одну сторону, в другую, что-то со свистом прошло мимо, едва не раскроив голову. Под руки попался кто-то… или что-то? Каменно-твердый бок, жесткий, как ребра сторожевого голема в храме у Даргота. Джек вцепился в того, кто попался под руку, и вдавил ствол револьвера в этот каменный бок. Моргнул и… вот теперь он видел. Оказывается, он стискивал в объятиях защитника в полном вооружении, причем излучатель этого бронированного типа валялся на полу. Джек и сам не понимал, как сумел обезоружить противника. Вот только его револьвер черную броню не пробьет даже в упор.