— Везунчик. Шпилить эльфиек по кустам, пока остальные траву красят и лужи вычерпывают… норм тема, короче, — заметил Васян.
— Там не эльфийки, там мутантши страшные, — не согласился Жорик. — Но они все равно лучше медведей. И покраски травы.
— Это точно. Твое здоровье, братан!
— Натяни там всех, пусть знают наших!
— Натянет…
Утро нового дня было таким же гнусным и холодным, как и предыдущее. Но, в отличие от него, оказалось наполнено настоящими приключениями.
Майор Иванов, до отвращения бодрый и румяный, встретил меня возле кабинки дежурного, проверил документы, окинул скептическим взглядом тощий рюкзак, а затем направил в распоряжение угрюмого простуженного лейтенанта.
Тот, источая флюиды болезни и недовольства, привел меня в автопарк, где мы забрались в новенький зеленый джип. И поехали к военному аэропорту.
Здесь пришлось ждать почти час — пока опять проверяли мои документы и пока готовились другие участники перелета. Затем я все-таки попрощался с лейтенантом, оказавшись внутри серого транспортника. А еще спустя десяток минут он поднялся в такое же серое и неприветливое небо.
В столице все повторилось в обратной последовательности. Меня выпустили из самолета, изучили предъявленные бумаги и куда-то повезли. Как оказалось позже — к расположенному где-то в Подмосковье исследовательскому центру. Красивому, новому и буквально сверкавшему чистотой.
Наверняка где-то внутри него имелись даже те самые инновационные нанотехнологии…
— Вам в третий корпус. Первый этаж, лаборатория номер девяносто один, — сообщила очень милая девушка, обнаружившаяся за стойкой администратора.
Мне сразу же стало интересно, работала ли она здесь просто так или тоже находилась на воинской службе. Впрочем, лезть с подобными расспросами было рановато.
— Спасибо, — я вежливо кивнул и отправился искать девяносто первую лабораторию, продолжая при этом думать о милашке-администраторше.
Возможно, у меня здесь найдется немного свободного времени… тогда, может быть…
Нужный корпус располагался чуть в стороне от центрального здания и до него пришлось идти по длинному застекленному переходу. Повсюду виднелись аккуратные лужайки, ровненькие елочки, сияющие машины…
В хорошее место я попал, однако. Только чувствую себя при этом, словно таракан, тонущий в банке сгущенки. Вроде бы вокруг все хорошо и сладко, но какое-то легкое палево все равно присутствует.
А вот и лаборатория…
Я вежливо постучался, открыл дверь и оказался в небольшом уютном кабинете. Единственный его обитатель, белобрысый худощавый парень в белом халате, сидел за здоровенным монитором и смотрел на меня через стекла аккуратных круглых очков.
— Добрый день. Меня сюда отправили… вот.
Парень перевел взгляд на экран и неожиданно хмыкнул.
— Крабов, значит? Александр Сергеевич?
— Так точно.
— Мы здесь не совсем на службе, так что можешь без всяких этих армейских штучек, — отмахнулся он. — Меня зовут доктор Эдвард Трухан и я, получается, теперь твой куратор в этом институте.
— Куратор? Доктор?
А с виду — обычный ботан…
— Ну да, — пожал плечами куратор. — Некоторые, знаешь ли, МГУ уже к двадцати годам заканчивают.
Однозначно, ботан. Только не совсем обычный.
— Хорошо, куратор — так куратор. Что делать-то надо?
— Для начала — полное обследование на томографе, — посерьезнел доктор.
— Но я уже…
— Это обязательно, пойдем, — он даже не стал меня слушать.
Пришлось подчиниться. Впрочем, обследование прошло в соседней лаборатории и закончилось очень быстро. Еще быстрее, чем в нашем госпитале.
— Ну, все действительно отлично, — выдал итог этот очкарик. — Тем не менее, проверить было нужно. Зато теперь я могу официально сообщить, что ты принят в наш проект.
— Здорово…
— Не то слово, — кивнул он. — Мало кто подходит по параметрам и не все соглашаются на столь жесткие условия.
— Э… а какие именно там условия? — Его слова вызвали у меня очередной приступ тревоги.
Доктор уставился на меня внимательным четырехглазым взглядом.
— Ты что, не читал, что подписывал? — В его голосе послышалось искреннее удивление. — Вот дятел.
— Сам такой, — немного беспомощно произнес я.
Хорошо, конечно, когда твой непосредственный начальник ведет себя так вот свободно и дружелюбно, но сама ситуация…
— Не, меня сокурсники анаблепсом звали, на дятла я не похож… ладно, не важно. В общем, ты в курсе, что придется застрять в капсуле на год?