«Не забудь подтвердить. Никому не давай.»
Совет никому не давать мог бы пригодиться на все случаи жизни. Стоило полагать, что цифры, присланные в сообщении, всё-таки означали время. Логичный вариант был всего один. Ни девятнадцатого, ни двадцатого года ещё не было, следовательно, речь шла про «15 ноября, 19:20». Я раздраженно вздохнула. Такие заморочки вполне в стиле Аффари. Они словно вылезли из фильмов про итальянскую мафию или из шпионских боевиков. После понимания, о чём шла речь, сообщение стало казаться слишком простым. А теперь можно было всё удалить.
«Окей», — отправила я.
И только потом осознала, что, задумавшись о тайнах и цифрах, согласилась на какую-то очередную затею. Не обдумав ничего заранее. В принципе, согласилась я ещё в доме у Аффари, когда сидела перед Артёмом с его гипнотизирующим взглядом. Но тогда это можно было списать на тактичное поведение заложницы, а в этот раз не иначе, как на собственную дурость.
Тем не менее, на назначении времени встречи мои приключения закончиться не должны были. Для начала, где-то в кабинете отца, за массивными дубовыми дверями, хранились старые документы. Среди них должны были пылиться бумаги, хоть как-то указывающие на принадлежность Добродетели к руководству Салвинии и на действия внутри организации. Если таковые вообще были, конечно.
С раннего утра и до шести вечера отец каждый будний день сидел в своём кабинете, охраняя эти документы, как дракон золото. Пробраться и забрать их оттуда, пока он работает, было явно невозможно. До 15 ноября оставалось два дня, в течение которых у меня было бы две попытки пробраться в кабинет — когда все собираются на ужин. И как кстати тут приходилась моя ссора с папашей — никто не сочтет странным мое отсутствие.
Среди двух вариантов: пробираться тайком или просто войти, я выбрала второе. От слоняющейся вперед-назад прислуги не представлялось возможным скрыться, а уверенный человек не должен был вызывать у них подозрений. В конце-концов, какое их дело? Если не попасться кому-то из своих, то всё должно было быть в норме. Проблема состояла в том, что кабинет мог оказаться закрыт, но и её я решила успешно. Два соседних помещения объединял общий балкон. Вход был из спальни Татьяны, отцовской секретарши, а в кабинет с балкона вели часто открытые окна. И даже если отец закрыл их, то выломать их было бы проще, чем мощную дверь. Проблема была больше в том, что Татьяна отличалась феноменальной педантичностью, а потому если хоть в чём-то налажать — она всегда обязательно заметит.
Большие окна оказались закрытыми, зато узкая створка держалась на защёлке. Я аккуратно подцепила замок пальцем и пролезла в комнату, стараясь не зацепить ничего одеждой. Ещё не хватало застрять там и с жалостным видом просить «папа помоги». На то, чтобы найти нужные папки, потребовалось не меньше двадцати минут, поэтому я непрестанно озиралась на дверь, боясь, что та в любую секунду откроется. Однако находка явно стоила того, чтобы рисковать. Читать это всё на месте было бы глупо, потому я все таким же окольным путём, поставив окно обратно на защёлку, вышла в коридор. И столкнулась с удивлённым взглядом горничной. Твою ж…
— Ох, вы были у Татьяны? Я просто хотела спросить, не хотите ли вы ужинать…
«Да, я была у Татьяны, но ты этого не видела»; «Да, но если ты кому-то расскажешь, я тебя… никогда не прощу»; «Нет, тебе показалось, я не была только что в комнате человека, которого сейчас на месте нет». Из этого ничего не подходило, а варианта лучше не приходило на ум. Сказать ей, что так и должно было быть? Но она-то как раз в курсе, что у меня за проблемы. Попытаться договориться? Уверенно пройти мимо неё, чтобы ей не пришло в голову об этом болтать? В принципе, последний вариант был ещё куда ни шло, но замешательство стоило мне удачной раскладки.
— Вы у нее что-то взяли? — женщина перевела пустой взгляд на папки, которые я держала в руках.
— Да. Это очень важно для меня, не рассказывайте никому. Она бы отдала это отцу, и он оправил бы меня к бабушке.
Судя по тому, что горничная вышла из залипного транса, мою логику она поняла и приняла.
— А Татьяна не заметит, что вы это у неё забрали?
— Не заметит, — я прошла в свою комнату, прижимая документы ближе к себе, скрывая их от лишних глаз. — Если вы не расскажете, — затем все же решила прибавить весомости своим словам и изобразила как можно более страшное лицо. — А вы не расскажете, потому что ничего не видели.
— Х-хорошо, — женщина воровато заоглядывалась, ища взглядом других свидетелей, что выглядело ну ни разу не подозрительно.
Я раздраженно выдохнула.
— Принесите ужин сюда.
На следующий день удалось сфотографировать большую часть того, чего просил Артём. Пришедшее на номер подтверждение «ОК» меня успокоило и означало, что предоставленных материалов достаточно. Где-то в подсознании я паниковала, носясь из стороны в сторону и страстно желая написать в ответ «я передумала, иди на хрен». Но если мне удалось бы сжиться с Аффари, стать их другом, я знала бы больше, чем кто-либо ещё в этих домах. Наконец-то обрела бы тот контроль, то влияние, которых мне так не хватало. Тем не менее, я была без понятия, к чему надо было готовиться. Возможно, стоило собрать вещи, но даже сама инициатива сбежать куда-то прямо из-под носа у папы, да ещё и с вещами, звучала глупо и неубедительно.
Я слышала, как все вернулись с ужина, негромко обсуждая что-то политическое. Я напряглась, боясь, что мне сейчас влетит, но даже через десять минут тишина сохранялась. В принципе, всё шло довольно гладко. Это такое неприятное чувство, когда подозрительное спокойствие начинает напоминать затишье перед бурей. Ожидание в любом случае всегда страшнее самого действия.
В день «Х» я стала дёрганной. Сначала зачем-то позакрывала все шторы в комнате, затем открыла их обратно, по три раза проверила собранный рюкзак. Горничная, пришедшая ко мне убираться, кивнула так, будто у нас с ней был какой-то вселенский заговор. Возможно, сокрытие факта воровства каких-то папок было для неё самым большим преступлением за всю жизнь. В пять вечера пришло сообщение: «Окно на север, где нет забора. Куст, дорога, секунда в секунду, возвращаться не выйдет». Я недовольно изогнула бровь, словно это мог бы кто-то увидеть, осознавая написанное. Стало ещё страшнее, чем было, да и с понедельника так и не распогодилось. Я на всякий случай взяла рюкзак с вещами и документами в руки.
За час до назначенного времени случилось то, чего я меньше всего ожидала. Судя по всему, Татьяна каким-то чудом сверхъестественного чутья педанта обнаружила среди тысяч документов отсутствие одной единственной папки. Да когда я вытаскивала эти бумажки с полки поднялось столько пыли, что её вполне хватило бы, чтобы накрыть персидское войско! Каким образом её перфекционистский взор выцепил именно эту недостающую папку — я без понятия. Но если речь шла о Татьяне, то это было не слишком удивительно.
Я поняла, что пора сматывать и кинулась в сторону лестницы на третий этаж. За спиной слышались причитания горничной, которая тут же раскололась, узнав, что речь идёт о важных документах босса.
Спрятавшись за декоративную колонну, я принялась строчить Артёму истеричные письма, на которые он ещё и не спешил отвечать. Когда он наконец прислал «Стоп паника. Скрывайся от них. Готовься быть у окна на север в 18:40», я уже успела израсходовать весь свой баланс на сообщения.
Шум начал распространяться по нижним этажам. Обнаружив, что меня нет в комнате, отец отдал приказ найти меня как можно скорей. Да, я понимала, что он дорого выторговал мою шкурку от Аффари, но такого удачного компромата, как его работа с Салвинией, я упустить не могла.
У меня оставалось пять минут до назначенного Заславским срока, а я находилась слишком далеко от «окна на север». Это означало только одно. В последнюю минуту мне предстояло совершить пробежку от гардеробной моей тёти до нужного места.