Однако даже в отсутствие закона сотни молодых людей отказываются служить в армии по убеждениям совести. Они избирают нелегкий путь, поскольку гораздо проще купить липовую медицинскую справку о состоянии здоровья и "закосить" от армии, как это делает ежегодно около 20 % от общего числа призывников. Некоторые отказники добиваются решения в свою пользу, некоторые подвергаются уголовному преследованию и тюремному заключению. Все они не только пытаются поступать так, как им велит совесть, но и способствуют более скорому принятию закона "Об альтернативной гражданской службе". Принятие этого закона ознаменует собой окончательный переход от "общества полностью готового к войне" к обществу переходного типа.
15 апреля 1997 года правозащитная организация "Международная Амнистия" провела круглый стол по теме "Право на отказ от несения военной службы по соображениям совести; пытки и жестокое обращение в армии; тюремное заключение и принудительный призыв в армию отказников по соображениям совести". Организаторами круглого стола являлись Московская Хельсинкская Группа, Правозащитный центр "Мемориал", организация "Солдатские матери Санкт-Петербурга", Комитет солдатских матерей России, Движение против насилия, Антимилитаристская Радикальная Ассоциация и Центр Андрея Сахарова. Встреча состоялась в Центре Андрея Сахарова в Москве.
В результате было принято обращение к Правительству РФ, основные положения которого были следующими: немедленно освободить всех лиц, отбывающих тюремное заключение за отказ от несения военной службы по соображениям совести, а также приостановить дела, возбужденные против лиц, добивающихся их права на отказ от несения военной службы по соображениям совести; немедленно принять необходимое законодательство, признающее право на отказ от военной службы по соображениям совести как законное выражение свободы мысли, совести и религии, закрепленное статьей 59 Конституции РФ и соответствующими резолюциями и рекомендациями ООН и Совета Европы; гарантировать, чтобы такое законодательство предусматривало альтернативную службу, срок которой не представлялся бы карательным, и которая носила бы чисто гражданский характер, и находилась бы под гражданским контролем. Такая альтернативная служба должна быть доступна всем лицам, признанным отказниками от военной службы по соображениям совести или по глубоким убеждениям; гарантировать, чтобы такое законодательство не было дискриминационным по отношению к различным призывникам на основании их индивидуальных убеждений или по причине непрохождения ими военной службы; гарантировать, чтобы такое законодательство предоставляло возможность регистрации в качестве отказников по соображениям совести в любой момент как до призыва, так и после получения призывных документов или во время несения военной службы; гарантировать, чтобы призывники заранее информировались о своих правах и чтобы такая информация предоставлялась всем заинтересованным лицам; признать роль неправительственных организаций в предоставлении такой информации всем заинтересованным лицам и проведении разъяснительной работы среди широкой общественности о праве на отказ от несения военной службы по соображениям совести как законном выражении свободы мысли, совести и религии; создать специальную программу обучения военнослужащих, которая включала бы в себя принципы российской Конституции и других национальных законов, касающихся прав человека; принципы международного гуманитарного права и международных норм прав человека, подписанных Россией, таких как Всеобщая декларация прав человека, Международный пакт о гражданских и политических правах, Конвенция ООН по предотвращению пыток и Европейская конвенция по правам человека; гарантировать членам правозащитного движения, представителям религиозных конфессий, медицинского персонала и другим общественным организациям возможность регулярного посещения воинских частей и встреч с военнослужащими.
Число отказников по убеждениям в России точно не известно, но измеряется тысячами. По данным Министерства обороны РФ, за 1997 г. в призывные комиссии было подано 1736 официальных заявлений от призывников с требованием заменить военную службу на альтернативную.
9. Что такое современная российская армия
Этот вопрос нельзя обойти стороной. Прежде чем решиться на отказ от военной службы в армии, надо четко представлять, что такое современная российская армия.
Рассмотрим этот вопрос в том разрезе, в котором армию видит призывник.
Узнать о состоянии современной российской армии не так уж и сложно. Достаточно просмотреть весенние и осенние номера общественнополитических газет и журналов за последние два-три года. Эта информация нужна для ответа на вопрос военкомата, призывной комиссии и суда : Почему вы не хотите служить в армии?
Важно остановиться на данном вопросе еще и вот почему. Как показывает практика, подавляющее большинство призывников, желающих воспользоваться своим правом на альтернативную гражданскую службу, не могут сформулировать даже в двух-трех предложениях, почему они считают, что служить в армии, значит идти против своей совести. Во многом это и понятно. Ведь нельзя забывать, что призывник - это 18-летний мальчик, который только два года назад закончил школу. Формирование ценностей и принципов до конца еще не закончено. А тут ему предлагают четко сформулировать свои убеждения. Скорее всего, преобладает не разумное объяснение своего поступка, а интуитивное, подсознательное, эмоциональное. Либо человек понимает, однако теряется в терминах или не до конца понимает, что от него требуется. Ведь военные заинтересованы в том, чтобы призывник шел в армию и противостояние здесь усиливается.
Если до конца 80-х годов кризис в армии умело нивелировался двойной моралью, то с 90-х годов поднялась критика армии. Ранее, критиковать армию значило то же самое, что критиковать Советский строй.