***
Сознание вернулось медленно, толчками.
— Госпожа Амидала? — послышался чей-то голос. В поле зрения попал мужчина средних лет в медицинской униформе, на которой красовалась военная эмблема Респуб. Империи.
— Да. Простите. Где я?
Осознание происходящего возвращалось.
— Вы в медицинском отсеке. У вас был обморок. Сколько пальцев вы видите? — доктор показал ей «козу».
Врачу-реаниматологу высшей категории давненько — лет пятнадцать — не приходилось приводить пациента в сознание после простого обморока на почве нервного истощения, но кто же будет спорить с Вейдером?!
Тем более при осмотре вскрылось, что женщину последние полгода из рук вон плохо лечили, хотя и это вполне могли исправить простой терапевт и гинеколог.
— Два, кажется... Я устала, — от этих слов ее саму коробило. Она такая сильная и смелая, а тут - обморок. Но ведь это был он! Но почему все называют его Вейдером? Что случилось? Она должна знать. — Мне надо поговорить с... Вейдером, — незнакомое имя непривычно суровое и вселяющее ужас, но не сейчас.
— Сейчас вам нужен покой. Отдыхайте. Я извещу Милорда о вас.
— Мне очень надо с ним поговорить, — она внезапно села на кровати и схватила врача за руку. Но от быстрого подъема голова закружилась, и женщина снова рухнула на подушку, лишь тихо добавив, — это важно.
«Судя по тому, как он требовал отчёт о вашем состоянии. он будет здесь, как только я отправлю оповещение,» — подумал реаниматолог, но вслух сказал:
— Вам нужно набраться сил. Как вы питались в последнее время? Что ели? И сколько?
Он защёлкал стилосом по датападу, отправляя Вейдеру сообщение о том, что Амидала очнулась.
— Не помню. Последнее время все как в тумане.
— Я наблюдаю у вас общее истощение и не вылеченные как следует болезни. Сколько вы провели на том астероиде?
— Около полугода, как я понимаю. Стандартных. Я попала сюда через несколько дней после провозглашения Империи.
Кивок.
Врач оказался прав. Действительно, минуты через две после отправки сообщения дверь распахнулась, и палату наполнило тяжёлое дыхание ситха.
Повелитель Тьмы сходил с ума от горя. Он прочитал отчёт о состоянии здоровья жены: в нём говорилось, что не более семи месяцев назад она родила, рожала сама при минимальной медицинской помощи. Затем пережила кому, серьёзный мастит, сейчас она сильно истощена духовно и физически.
«Всё из-за меня. если бы я тогда защитил её. Оби-Ван воспользовался ей, как приманкой! И я купился!!!»
Желание убить прежнего учителя стало почти нестерпимым.
Услышав дыхание, Падме очнулась. Открыв глаза, она попыталась протянуть руку, но сил даже на это простое движение было очень мало. Говорить тоже сил не было. Оставались лишь образы. Она попыталась, собрав все силы, передать улыбку. Правда она получилась несколько застенчивой, грустной и извиняющейся.
— Оставьте нас, — ситх вошёл в палату. Доктор намёк понял и палату немедленно покинул.
Повелитель Тьмы быстрым шагом преодолел разделявшее его и жену расстояние. Эта улыбка резанула ножом по его сердцу. и одновременно пролила на него исцеляющий бальзам.
— Эни. Я не знаю, что сказать, — глаза снова закрылись.
— Ничего не говори, родная, — мягко сказал ситх. — Отдыхай. тебе слишком многое пришлось пережить из-за меня. прости меня.
— Нет, — она перевела дыхание, — не из-за тебя.
— Я должен был сдержаться! Должен был понять, что Оби-Ван подставил тебя, — он не договорил. Было слишком больно.
— Его надо найти. Очень, — Падме тоже не испытывала теплых чувств к вышеназванному Оби-Вану.
— Я найду его. Обещаю! Он своей жизнью заплатит за нашего малыша, — в голосе у Вейдера зазвучал гнев.
— Малышей. Их двое. Он их забрал.
Если бы он влип в парализующую паутину-стогхли без доспехов, ощущения и то были бы приятнее.
— ЧТО?!
— Я не смогла ему помешать. Прости.
— Ты не виновата, родная. А. кто у нас?
— Мальчик и девочка, — она закрыла глаза, из которых снова полились слезы.
Вейдер обнял её и мягко привлёк к себе.
— Мы найдём их. И вернём. Верь мне.
Уткнувшись в холодный металл доспехов, она чувствовала себя менее разбитой. Наконец-то у нее снова появилась опора в жизни. Опора, которая сопровождала ее все эти годы. Набу. Джеонозис. Войны клонов. Теперь ей нечего бояться. Она хотела его обнять, но была все еще слишком слаба для этого.
— Расскажи, что было после. это может навести меня на след.
— Я почти ничего не помню. Эни. Я звала тебя. Хотела попросить прощения. Меня ведь использовали. Я не знала, что он на борту, — Падме снова всхлипнула. — Потом все как в тумане. Только имена. Люк и Лея.
— Тебе не за что просить прощения, родная. И ты выбрала очень красивые имена для них, — пробасил Вейдер. — Оби-Ван был один, не помнишь?
— Не знаю, я видела только его. Но, по-моему, мы пришвартовались к кораблю Бейла Органы. И медицинскую помощь мне оказывали именно там.
— Органа, говоришь, — Вейдер резко выпрямился. — Семь месяцев назад они удочерили девочку. По имени ЛЕЯ!..
В связи с тем, что он был вторым человеком в Империи, ситху пришлось выучить имена правителей и членов их семей. Вот теперь знания и пригодились.
— Что?! — Падме резко вскочила, затем так же резко снова легла. — Убью.
Но все же испытала облегчение от того, что все уже стало проще и понятней.
— Мы летим за ней. Немедленно! — ситх активировал комлинк. — Адмирал Юларен, проложите курс в систему Алдераана.
— Да, милорд.
Ситх обрубил связь. Ему уже было глубоко плевать на приказы Императора. Он ДОЛЖЕН забрать дочь!!! Да и с другой стороны, информация о мятежнике. это должно умилостивить Палпатина.
Падме легла и почти сразу уснула. Жизнь налаживается. На следующий день во время обеда:
— Что мы будем делать? — сейчас она выглядела и чувствовала себя намного лучше. К лицу вернулся нормальный цвет. А аппетиту позавидовал бы хатт. Вместе с тем вернулись и старые привычки. — Я понимаю, что Бейл не ангел, но Брея моя троюродная сестра. И что станет с Леей, когда о ней узнает Палпатин?
Вейдер сидел рядом с ней.
— Сложно сказать. возможно, захочет её обучить. я постараюсь убедить его оставить моих детей мне. Но не сейчас. Я увезу вас в мою личную крепость под охрану. К учителю придётся подобрать сначала ключ.
— Эни. Это же страшно. Я ничего такого не имею в виду. Но что это им даст? Как я поняла, именно Палпатин стоял за сепаратистами. Значит, и за Торговой Федерацией. Вся война. Он обрек свой собственный народ на страдания. Он ни с чем считаться не будет. И ни с кем. Мне больно это говорить, ведь он учил и меня. Но он стал беспринципным манипулятором, которому все равно, кого убить. Мне это больно. Но я хочу предложить оставить Лею у Бейла и Бреи. Это будет безопаснее. — глаза Падме наполнились слезами, и она их промокнула платочком.
Мотнул головой Вейдер.
— Уже сейчас Учитель подозревает Органу в связях с мятежом, поднявшим в последнее время голову. Как только он добудет убедительные доказательства. мне будет отдан соответствующий приказ. Лучше сейчас забрать её. А когда я восстановлюсь, то убью Императора, и мы будем вместе. И никто не сможет нам помешать!
— Первое время Палпатин никого не тронет. У него нет еще полного контроля и поддержки большинства. Он не станет портить отношения с Древними Домами. Ни ради кого. Для того чтобы победить Палпатина, тебе потребуется моя помощь, — она пила укрепляющий чай с энным пирожным. — Например, ты знаешь, кто по документам является его наследником?
— Я не оставлю Лею у Органы, — твёрдо сказал Вейдер. — Если ты думаешь, что он воспитает из неё кого-то, кроме такого же мятежника, как и он сам, то ошибаешься. А наследником Палпатина являюсь я.