От автора:
История и фантастика…
Реально произошедшие события, свершившиеся факты и иллюзорный мир – плод фантазии писателя…
Что может быть в них общего? На первый взгляд – ничего…
Но только на первый взгляд… А если копнуть чуть-чуть глубже… То впору за голову хвататься!
Ведь всю историю-то написали еще те фантасты. Да и не нам чета! Писали и переписывали в угоду царям и диктаторам, партиям и лидерам. Объясняли необъяснимое, создавали необыкновенное. Кроили и штопали – забывали неугодное, сочиняли требуемое. На их сказаниях воспитывались целые поколения. Да что там воспитывались – гибли миллионами, орошая кровью мифы, превращали их в историю.
Вот и я, знакомясь с событиями Северной войны трехсотлетней давности, открыл для себя удивительные факты, которые по своей сути предопределили исход Полтавской битвы, а с ней и дальнейшее развитие истории.
Почему шведский король Карл ХII бросил на произвол судьбы корпус и обоз с пушками рижского губернатора Левенгаупта, спешившего ему на помощь? Больше того – ушел на юг, в противоположную сторону. И к моменту Полтавской битвы остался всего лишь с четырьмя пушками. Почему не поспешил в Батурин, где Мазепа приготовил фураж и артиллерию? Как случилось, что пал Батурин? Предательство? Защитники города наглухо замуровали ворота, но позабыли о маленьком подземном ходе? Да и как по нему можно было ввести в город целое войско? На эти вопросы официальная история ответить не в силах. Так, лишь предположения, догадки, домыслы…
Домыслы?!! Тогда почему бы и мне не внести свою скромную лепту?
В отличие от предшествующих трилогий "Хроники Сергея Краевского" и "Танцующая в пламени" роман написан в стиле альтернативной истории. Основан на реальных документах и фактах, что позволит лучше узнать историю родного края.
Надеюсь, приключения моего героя не оставят тебя, просвещенный читатель, равнодушным. Заставят по-иному взглянуть на прошлое, настоящее, а самое главное – на будущее, за которое мы все в ответе.
ПРОЛОГ
Перевернувшись на спину, я с наслаждением потянулся. Просыпаться совершенно не хотелось. Приятная истома еще владела телом. Ветерок, рожденный кондиционером, ласково обдувал лицо, гнал волны по белоснежной простыне. Ароматизатор, подобно сказочному джинну, наполнял его запахами моря. На языке и губах, казалось, проступила морская соль. Невольно провел по ним языком. Конечно же, чушь! Ничего, пару дней и вставленный вчера сменный блок чуть-чуть остепенится, подобреет. Зато всю неделю в спальне будет хозяйничать свежий бриз.
Протянул руку. Убедился, что место рядом пустовало. Жаклин – ранняя птичка. Уже давным-давно из гнездышка упорхнула. Ах, Жаклин… Жаклин!
Разве можно остаться к тебе равнодушным. По-детски большие голубые глаза со светящимися кончиками черных ресниц. Крылатые, расширенные по последней моде брови. Натуральное золото волос. Черты лица богини и неестественно белая, лишенная пор кожа. Чудеса современной нанотехнологии и косметологии. Девичья фигура и женская округлость бедер. Чарующая игра бриллиантов, вживленных в мочки ушей, мерцающие в полумраке серебром контуры губ и сосков.
Страстная и строгая… Болтливая и молчаливая…
Кто ты мне? Любовница, поводырь или тюремщица? А может, все сразу?
До сих пор не в силах ответить на этот, кажущийся таким простым, вопрос.
Сильно зажмурившись, решительно открыл глаза.
Вокруг – бескрайнее море. Скиталицы волны одна за другой уходят в запредельную даль. Высоко в небе парят чайки. Их крики едва слышны. Вот одна стремительно падает вниз.
Вечером устрою небольшой шторм. Такой, чтобы брызги летели в постель. А со следующей недели, пожалуй, стоит сменить на горы. Жаклин к ним неравнодушна… Да и я сам… вроде, не против…
Отбросив простыню, зашагал в ванную. Перетерпев пару минут водно-контрастный душ, переключил в режим воздушного вибромассажа. Блаженно прикрыл глаза, расслабился. Пытался гнать прочь беспокойные мысли, но они все настойчивее лезли в голову.
Желая их отогнать, недовольно тряхнул головой.
Сейчас выпью стакан апельсинового сока и посмотрю принесенную Жаклин флэшку.
Как ни крути, а это теперь и мои заботы…
Два красавца апельсина исчезли в голодной пасти соковыжималки. Пенясь, стакан наполнила золотистая жидкость.
Глотая сок, цитрусового вкуса не ощутил, поскольку мысли были уже далеко…
Я прокололся, казалось бы, на верном деле, обещавшем не меньше миллиона экю. Махинацию с акциями и подлогом сочли не совсем законной и оценили… в семь лет каторжных работ на рудниках Марса с конфискацией имущества. Невеселенькая перспектива. Там и годка хватит, чтобы навсегда угробить здоровье. А здесь – целых семь. Как ни суетился, ни напрягал родню и адвокатов, на апелляции скинули всего пару. Тут же, в зале суда, взяли под стражу.