Из приоткрытой двери сразу пахнуло теплом. Переступив порог, отыскал глазами горящий камин. И это в конце лета! Каково же здесь зимой? Зябко поежился. В комнате, как ни странно, было светло. В серебряных подсвечниках ярко горели свечи. Их пламя почти не колебалось – сквозняков нет. Холодный пол устлан мягкими коврами с высоким ворсом. На стене – две небольшие гравюры: портреты пожилого мужчины и женщины. В углу богатый кист, а перед ним большое серебряное распятие.
Мебель резная из красного дерева, стулья обиты зеленым бархатом, стол с причудливо изогнутыми ножками сервирован на двоих. Вся посуда, включая высокие бокалы и графинчик – серебряная, украшена каменьями, вычурными чеканками. Часть комнаты отгорожена шелковой занавеской. Нетрудно догадаться, что за ней господское ложе.
Ну что ж! Теперь, по крайней мере, ясно, как меня собираются "употребить". Пока хозяйки "нет дома", подошел к столу. В нос ударили аппетитные запахи. Я вспомнил, что с утра ничего не ел. Рот мигом наполнился слюной.
Слава Богу, долго испытывать мое терпение не собирались. Бесшумно, словно привидение, появилась "баронесса". Как и я, в простой рубахе, поверх которой наброшена парчовая, подбитая мехом накидка. На ногах атласные туфельки. Каштановые волосы, падающие волнами на плечи, чуть сдерживает золотая диадема, украшенная единственным, зато крупным сапфиром.
Похоже, что вместе прежней одеждой Мирослава оставила за дверью высокомерие и шляхетный гонор. Приветливо улыбается.
Галантно предложил ей стул, и лишь потом, правда, не дожидаясь приглашения, уселся напротив.
В ее бездонных голубых глазах, как в омуте, отражалось пламя свечей. Алые губы, приоткрывшись, дарили ослепительную улыбку.
— И так, панна, приступим, — не то спросил, не то предложил я.
Панна одобряюще кивнула, позволяя мне сделать первый ход в начинающейся партии. Как опытный игрок не показала любопытства и заинтересованности. Хотя… хотя мы оба прекрасно знали, чем она завершится… И тем не менее… Я наполнил бокалы рубиново-красным вином и сосредоточился на предложенных блюдах.
На столе красовались: запеченный молочный поросенок с кашей, целиком зажаренный карп, как оказалось позднее, фаршированный дыней, два вида сыра, мягкие белые пампушки, маслины, разломленные пополам синие с розовато-зеленой мякотью сливы. И, конечно же, как на Украине без него, нарезанное тонкими ломтиками с красной прорезью сало. Последний продукт, несомненно, был приготовлен для меня – "дикого казака".
— Я хочу провозгласить первый тост за вашу несравненную красоту, панна Мирослава!
— Благодарю, скажу честно – ты меня удивил… не ожидала… С виду простой казак, и вдруг прекрасно говоришь по-польски. Хоть и приятно, однако весьма странно для этой дикой страны. На Гетманщине шляхту не слишком жалуют… Ну что же ты? Ешь… ешь.
Весело зазвенело серебро. Вино пилось легко. Чуть с кислинкой, но ароматное и к тому же достаточно крепкое.
Мирослава взяла розовыми пальчиками половинку сливы, немного откусила. Не торопясь, прожевала, проглотила. Я же остановил взгляд на маслинах и поросенке.
— Андрий, прошу тебя, не особо усердствуй в лишних комплиментах. Не переигрывай… Я тонко улавливаю фальшь.
— Но вы действительно хороши, Мирослава. — Искренне возразил я. — Сейчас даже больше, чем днем. Простые одежды лишь подчеркивают истинную прелесть. А глубина и блеск глаз безнадежно затмевают бедный сапфир.
Я наколол кусок поросятины и стал не спеша резать его ножом на тарелке. После чего также неторопливо отправлял маленькие ломтики в рот.
Но, увидев так восхваляемые мной глаза, чуть не поперхнулся. Культура еды, как ни что другое подчеркивает воспитание и знатность происхождения.
Изумление сделало их еще больше и глубже. Не ровен час, можно и утонуть. Я даже оглянулся, не стоит ли кто за моей спиной.
— Андрий, ты не тот, за кого себя выдаешь!
— Ну и что? Разве это столь важно?
— Если ты не козак, тогда кто? Зачем ты здесь?
— Мне кажется, панна, для вас это не имеет ни малейшего значения… Сами недавно сказали – тем интересней будет…
Вновь наполнил бокалы.
— …Неразгаданные тайны иногда влекут сильнее несбывшихся желаний. Поверьте, милая, для вас я совершенно безопасен. Скорее наоборот, могу оказаться полезным.
— Интересно чем?
— Спектр моих услуг может быть весьма широк… Но давайте еще выпьем вина. Да и перекусить не помешает. Здорово проголодался.
Теперь я уже без лишних церемоний принялся за трапезу. И, похоже, своим аппетитом заразил и хозяйку.