Класс загудел. Каждый с места выкрикивал, во что когда-либо перекидывался:
— Я была пантерой!
— Дельфин! Дельфин!
— Буйвол!
— Лошадь!
— А я был шкафом.
Все повернулись к рыжему веснушчатому парню, который серьезно оглядывал класс.
— Повтори, Рин, — сказала учительница. — Ты был шкафом?
— Ага, платяным. Ну а чего обязательно в животных превращаться?
— И что ты делал? — со смехом спросила Дия.
— Как чего. Стоял.
— Отлично, — гросса улыбнулась. — А теперь Рин покажет нам, как перекидываться в платяной шкаф. Давай, Рин, выходи сюда.
— А для чего перекидываться в шкаф? — спросил кто-то, пока Рин выходил к доске. — В чем смысл? Все равно ведь в тебя одежду не повесишь.
Рин посмотрел на него, как на идиота:
— В чем смысл? Смысл — в тренировке.
Ага, слыхал я о таком трюке. Читал в спортивном журнале про альтероборца, который советовал новичкам пробовать разные образы: не только животных, но и деревья, грибы, памятники и даже мебель. Если честно, альтеробой можно выиграть и в облике стула — была у одного спортсмена такая тактика.
— Мы ждем, — напомнила гросса Вина.
Рин стал перекидываться. Сначала его тело стало податливым, а потом он принялся лепить из него что-то. Я машинально засек время. Три секунды — и перед нами стоит платяной шкаф с лакированными дубовыми дверцами и, как и всякий альтер, мерцает, приковывая всеобщее внимание.
Такое же время, как у вчерашнего Умока. Обалдеть, неужели в этой школе все такие тренированные?
Гросса Вина подошла и постучала по дверце шкафа. Улыбнулась:
— Неплохо, Рин. Даже дерево на ощупь как настоящее.
Из глубины шкафа прозвучал голос Рина:
— Я старался…
Дия разразилась смехом, и вслед за ней засмеялись остальные девчонки. Смех подхватили парни, и скоро весь класс зашелся от неудержимого веселья. Даже я улыбнулся, хотя уже видел, как люди перекидываются в мебель, а потом пытаются разговаривать.
Когда Рин перекинулся обратно и зашагал к своей парте, на его губах играла едва заметная улыбка. Гросса Вина постучала по кафедре:
— Хватит смеяться! Слушаем дальше! — но ее никто не слушал.
Урок закончился в полнейшей неразберихе.
— Рин, ты просто супер! Она даже домашку дать забыла!
— Ага, парень, ты крут!
— Он альтероборец, верно? — спросил я, провожая взглядом рыжую макушку Рина.
— Да, один из лучших в нашей школе, — кивнул Летос.
— Да ладно! — протянула Дия. — Не слушай его, Март! Самый лучший альтероборец у нас — это Летос!
— Участвуешь в школьном турнире? — спросил я, даже не удивившись. Ожидал чего-то подобного после того, как вчерашние задиры удрали при появлении Летоса.
— Конечно, участвует! И сейчас, между прочим, он в пятерке лучших! — встряла Дия.
— Дия, перестань, — поморщился Летос. — Я не хуже и не лучше других, просто остальным не повезло.
— Эй, Летос! Подойди сюда! — возле стенда в коридоре нарисовался мужчина в спортивном костюме, и Летос, бросив «я вас догоню», поспешил к нему.
— Это тренер, — пояснила Дия, когда мы пошли вниз по лестнице. — Скоро у Летоса бой с Рином, и, похоже, тренер ставит на Летоса. — Мы пошли к выходу, и Дия ткнула меня локтем под ребра. — Ну а ты, Март? Как у тебя дела с альтеробоем?
Я пожал плечами:
— Как у всех. Не участвую.
— Почему?
— Не хочется. А как на счет тебя?
— Альтеробой — это интересно, но не в высшем спорте, — отметила Дия. — Когда в игру вступают деньги, все веселье пропадает.
Мы вышли на залитый солнечным светом двор. Школьники сидели в тени пальм и кипарисов, кто парами, кто кучками, а кто с книгами и наслаждались переменой. То и дело со стороны океана доносился свежий ветер, шевелил листву и развевал волосы девчонок. А посреди двора, оккупировав большую скамейку, сидели мои вчерашние приятели. Умок и компания.
— Чего это «тигры» так на тебя пялятся? — удивилась Дия, глянув в сторону Умока.
— Тигры? — я посмотрел на Умока. Умок, сжав губы до белизны, смотрел на меня.
— Ну да, так называют их компашку. Их излюбленные облики — облики тигров.
Умок нервно покачал ногой в шипастом ботинке и, решившись, соскочил со скамейки. Когда остальные «тигры» поднялись, я понял, к кому они идут. О небеса, опять эти дранные коленки, татуировки, шипы и лохмы!
— Так значит, ты новенький? — на подходе ухмыльнулся Умок. Его «дикообразные иглы» смешно качались на каждом шагу. — Что же ты сразу не сказал, мы бы приняли тебя по-другому.