— Вы знакомы? — удивилась Дия.
— Этот молодой человек вчера любезно встретил меня на платформе, — объяснил я. — Они даже хотели донести до дома мой чемодан, но мне стало неудобно, верно, парни?
Парни неуверенно посмотрели на Умока, а тот, сплюнув в сторону, подошел ближе и высказался мне в лицо:
— А ты слабак, новенький. Тряпка. Даже отпор дать не можешь.
— Отвали, тигр, — поморщилась Дия.
— Зато ты просто силач, — я не отвел взгляда.
— Думаешь, приехал из Мегаполиса и крутой? Думаешь, неприкасаемый? — Он толкнул меня в грудь. — Да ты просто слабак!
В общем, обычный наезд. Мы с Дией аккуратно обошли «тигров», а Умок надрывался нам вслед:
— Слабак! Тряпка! Слабак! Тряпка! — и так по кругу, пока кто-то со второго этажа школы не крикнул:
— Да заткнись ты, придурок!
Школьники, притихшие было, весело рассмеялись, а Умок гневно вскинул голову. Я тоже посмотрел. Шторы на втором этаже колыхались, и в открытом окне маячило веснушчатое лицо Рина.
— Что сказал, рыжая морда?! — вскинулся Умок.
— Заткнись, говорю! — повторил Рин. — Башка из-за тебя болит.
В форточку полетел камень, но Рин уже скрылся в классе. Умок бросил на меня последний взгляд и гневно потопал в школу. «Тигры» вереницей потянулись за ним, точно за мамашей-гусыней.
— Все время они так, — вздохнула Дия. — Друг друга задирают. С тех пор, как оба появились в нашей школе. Как же ты умудрился столкнуться с Умоком?
— Не знаю, просто шел с вокзала, — пожал я плечами. — А им было не с кем драться.
Больше за первый день в новой-старой школе «тигры» ко мне не приставали, но я решил, что Умок не из тех, кто отступит от своего. Однако сегодня мне было не до этого. Для начала я наладил контакты с одноклассниками. Многих я помнил, некоторых подзабыл, а с некоторыми, как с Рином, познакомился впервые.
Это было важно. Всегда и везде нужно иметь хорошие отношения — тем более, дело, с которым я сюда приехал, требовало надежного тыла.
Записи в дневнике Мартина:
Летос — президент школы, а также лидер школы (формальный и неформальный). По слухам, отличный альтероборец.
Рин — альтероборец. Участвует в школьном турнире. Неформальный лидер класса.
Умок и К — «тигры». Типичная банда забияк.
Объект № 1: учится в 5 «Б» и любит абрикосы. Одиночка.
Глава 3
Потерявший альтера
То, из-за чего я вернулся в родной городок, две недели назад можно было прочитать на популярном новостном канале.
«1 октября в городе Океанск на пляже найден 11-летний Нутон Домитийский. Он был обнаружен без сознания, а когда очнулся, с трудом вспомнил свое имя. На данный момент память к мальчику почти вернулась, однако врачи сообщают, что он больше не сможет перекидываться. Сам Нутон говорит: „Я все еще не помню, где был накануне, но, наверное, меня похитили. Я только помню много зелени и красные глаза“…»
Вот оно! Вот из-за чего я приехал! «Много зелени и красные глаза». Журналисты решили, что это бред, но я-то помнил «много зелени и красные глаза». Гигантская Зеленая Обезьяна с красными щелочками глаз оставила мне на память шрамы на правой руке.
Мальчик больше не сможет перекидываться, и это в одиннадцать лет! Меня приводят в недоумение взрослые люди без альтеров, что уж говорить о детях… Нет, это слишком неправдоподобно. И пусть полиция закрыла дело, я хочу во всем разобраться. Потому что я знаю:
1) По своей биологической природе человек не может потерять альтера. Это папина теория.
2) Все потерявшие альтера как-то связаны с Джунглями.
Я уже давно понял: в Джунглях что-то не так. А когда увидел новость о Нутоне, меня осенило — и я убедил родителей, что мне нужно вернуться в родной городок, чтобы последний год поучиться возле океана и подышать свежим воздухом. Именно Джунгли, постоянно стерегущие меня во сне, подсказали, что потерявшие альтеров неразрывно связаны с ними. Это суждение не поддавалось логике и здравому смыслу, но я ему верил.
Родители до сих пор не знают, что случилось со мной семь лет назад. Они не знают, что я ходил за Границу. И когда твой папа постоянно ссылается на короля, с уважением говорит о его законах и его силе, а твоя мама развешивает его портреты по всему дому и даже в машине — никто и не подумает, что ты способен пойти против его законов. Да, я бы и не пошел, если бы не Дия…
Уже на следующий день я нашел Нутона. Он был нескладным пареньком с плохой осанкой, учился в пятом классе, постоянно ел абрикосы и все время проводил один. Одноклассники, зная о потерянном альтере, говорили с ним с сочувствием и состраданием, и ему это не нравилось. Поэтому я знал, как подойти к Нутону.