Я смотрел на нее, не отрываясь. Почему Дия выглядит так привлекательно? Дело ведь не только в ее похорошевшем личике? Или это общие воспоминания делают ее такой милой и родной?
Дия посмотрела куда-то вдаль и заметила:
— Опять «тигры» на тебя залипают. Умок сейчас дырку прожжет.
Я поднял глаза. Странно видеть их не в дранном трапье, а в облегающих костюмах серферов. Зажав под мышками разноцветные доски, Умок и компания пялились на меня и негромко переговаривались.
— Берегись, Март. Умок очень мстительный, — предупредила Дия. — Слышишь, что я говорю?
— Конечно, — я отвел глаза. — Но я не боюсь.
— Мартин, я серьезно, — прошептала Дия. — Они очень опасные ребята, если вывести их из себя. А Умок — самый опасный и коварный из них. Он вовсе не глуп, как может показаться с первого взгляда.
— Иначе он бы не стал их главарем, — буркнул я. — Ладно. Пошли купаться.
«Тигры» перестали смотреть на меня и побрели в океан ловить волну. Мы с Дией тоже зашли в воду, и я стал искать взглядом Нутона. Ага, нашел! Как всегда, он сидел один и с грустью смотрел на ребят, которые со смехом перекидывались в мерцающих рыб и крабов.
Я плавал с Дией, она спрашивала про Мегаполис и жизнь в большом городе, я отвечал, хотя мои мысли летали далеко отсюда. Когда приплыл Летос, я пошел на берег и зашлепал к Нутону. Увидев меня, Нутон обрадовался:
— Привет!
— Чего грустишь? — я сел рядом.
— Да так… — прошептал Нутон и ссутулился еще больше. — Тебе не понять.
Я промолчал и посмотрел в его глаза. Это лучший способ, если человек сомневается, откровенничать с тобой или нет.
— Я для них пустое место, — Нутон кивнул на ребят, которые с визгами запускали ярко-желтого воздушного змея. — А если меня замечают, то смотрят с такой… такой жалостью, аж бесит.
— Почему? — спросил я.
— Ты крутой, — вздохнул Нутон. — Самого Умока выиграл. А я совсем не такой.
Уф, пошла ювелирная работа. Осторожнее, Мартин.
— Ты переживаешь из-за слабого альтера? — спросил я. — Знаешь, в твоем возрасте я мог перекидываться только в попугая, и то ненадолго.
— Ты приезжий и потому не понимаешь, — прошептал Нутон, разглядывая свои коленки. — Я вообще не могу перекидываться.
Слова сказаны, Нутон не убежал и даже не впал в ярость. Хорошо. Могу продолжать.
— Ты не можешь перекидываться? — переспросил я.
— Да, — он поднял на меня глаза — вот-вот расплачется. — Ты не удивлен?
Дальше — откровенность за откровенность. Это укрепит доверие.
— Нет, — отозвался я. — Знаешь, Нутон, у меня в Мегаполисе остался друг, и у него точно такая же проблема.
— Правда? — не поверил Нутон.
— Правда. Ему было двенадцать, когда он перестал перекидываться. А самое интересное — он не помнит, что делал последние сутки.
Поверит? Не слишком грубо?
— У меня так же! — выдохнул Нутон, проглотив наживку. — Все точно так же!
— Точно так же? — полюбопытствовал я. — Можешь рассказать? Мне это пригодиться.
— Пригодиться?
— Мой отец — доктор, — сказал я (ну хоть что-то правда). — И он пытается помочь моему другу. Терять альтера в столь юном возрасте неправильно, не по природе.
Нутон воодушевился. Самое лучшее утешение — сказать, что с кем-то произошло то же, что с тобой. Он не расплакался: он поверил мне и с жаром спросил:
— Так твой папа ищет лекарство?
— Да. Расскажи, что помнишь, и я все ему передам.
— Только не смейся, — робко пробормотал Нутон. — Но я думаю, меня похитили. — Он помедлил, но я молчал и не улыбался. — Вечером я гулял в парке и услышал, как будто кто-то ломится через кусты. Я обернулся, а мне, кажется, прилетело по голове. А утром я очнулся на берегу. Я уже не мог перекидываться. И знаешь, Мартин… — он опустил глаза. — Я помню красные глаза. Они скакали между деревьев.
Парк? Но как парк связан с Джунглями? Неужели я все себе придумал? Или… так, стоп. В Океанске нет парков. Только скверы.
— Какой парк? — спросил я. — Я думал, тут нет парков…
Глаза Нутона заметались туда-сюда. На его бледных щеках заалели пятна. И я помог:
— Нутон, выкладывай все. Ложью лекарству не поможешь.
Нутон заколебался. Я давил:
— Нутон, я не полицейский. Я никому не скажу, я только хочу помочь отцу. Где ты был на самом деле?
— Я был… я был в Джунглях, — признался Нутон и затараторил. — Я не хотел нарушать закон, я просто прошел за Границу, решил посмотреть, а там эти красные глаза из темноты! Меня ударили по голове, и я очнулся на пляже!