- Я лучше ее сломаю, чем позволю тебе совершить самоубийство, - отвечал Малфой, - тем более таким глупым и нелепым способом.
- Я все равно достану другую!
- Северус, послушай, ты еле держишься на ногах, - вступила Нарцисса, - в самом деле, что тебе за нужда мчаться в Британию именно сейчас? Отлежись, отдохни, ты ведь на себя не похож...
- Меньше шансов, что узнают, - огрызнулся он. - Люциус, отдай палочку!
- Не отдам, - хладнокровно ответил тот. - И не пытайся меня легилиментить, у тебя сейчас сил не хватит. Вдобавок прятал ее не я.
- Мне очень не хватает попкорна... - пробормотала Кэтрин.
- Жуткая гадость... - ответил Драко шепотом. Она как-то все же вытащила его в маггловский квартал, в кино, половину сеанса зажимала ему рот рукой, чтобы не завопил с перепугу, вторую половину — чтобы не орал от восторга. - А вот колы бы можно, это да...
- Ты же сказал, что это хуже зелий, которые Лонгботтом варит!
- Ну... может у меня быть пагубное пристрастие, - фыркнул Драко, посмотрел на Кэтрин и добавил: - Два.
За это он моментально получил подзатыльник, не удержался, сгреб девушку в охапку и поцеловал, забыв о присутствии родителей и профессора.
- И вот их, - пафосно произнес Люциус, указывая на самозабвенно целующуюся парочку тростью, - ты тоже намерен бросить? Всех? Ради одного, за которым и без того найдется, кому присмотреть?
О, Малфой-старший обладал великолепным чувством момента!
- Кому?! - огрызнулся слегка опешивший Снейп.
- Да Блэку же! Ты забыл, что он крестный Поттера? И что он теперь важная фигура, в обиду мальчишку никому не даст! Да тому стоит моргнуть, Блэк обидчика насмерть загрызет без суда и следствия!
- Доверить Гарри Блэку?! Этому психопату?! Люциус, ты соображаешь, что говоришь?..
- Они пошли по пятому кругу, - сообщила Кэтрин, на минуту отодвинувшись от Драко. - Интересно, у кого выдержки окажется больше?
- Ну... папа закален заседаниями Визенгамота, - рассудительно ответил тот, - зато профессор много лет преподавал в Хогвартсе. Я не знаю, на кого и поставить...
- У твоего отца есть группа поддержки, - напомнила она.
- Не поможет...
- Да убери ты руки у меня из-под блузки, самое интересное прослушаем!
Профессор, бледный, но решительный, начал спускаться по лестнице. То, что ему приходилось изо всех сил цепляться за перила, остановить его никак не могло.
- Люциус, отдай палочку, - процедил он. - Аппарировать я и так смогу, но...
- Северус, прекрати! - трагически попросила Нарцисса, ломая руки.
- Не переживай, дорогая, тут ведь антиаппарационный барьер, - напомнил Люциус. - Никуда он не денется.
- Нет тут никакого барьера, - пробормотал Драко на ухо Кэтрин.
- Без тебя знаю...
- Значит, по-хорошему ты меня не отпустишь? - процедил Снейп.
- Нет. Ни по-хорошему, ни по-плохому, - совершенно серьезно ответил Малфой-старший. - Ты нужен мне здесь. Ты нужен Лонгботтомам в Швейцарии. Да и в Шармбаттоне не откажутся от еще одного преподавателя, нынешний слишком уж... гм... эксцентричен, если верить детям.
"Дети" преувеличенно широко заулыбались и закивали. Мсье Делакруа был странным гибридом Локхарта и самого Снейпа, а от его лекций порой брала оторопь. Если бы хогвартский десант не был закален годами общения со своим профессором, наделен умением работать с источниками и не владел мотивирующим фактором в виде Аддерли, то и дело вкладывавшей ума отстающим, то зельеварение провалил бы в полном составе.
- Эти дети уже вполне могут позаботиться о себе сами, - неожиданно устало сказал Снейп. - А у Гарри — только этот ненормальный Блэк, и то...
- И то — этот ненормальный шкуру наизнанку вывернул, чтобы вас вытащить! - вступила вдруг Вивьен. - И что, понапрасну? Вы думаете, ему там в этом вашем аврорате не нагорело? Сперва он наших троих выволок... а за трупы с него, наверно, ой как спросили! Потом еще вы! И после этого вы ему отплатите такой неблагодарностью?!
- Что?.. - не понял профессор.
- То! - Вивьен Аддерли нахмурилась и уперла руки в бока, ни дать ни взять, сердитая фермерша.
- Ну все, теперь прячемся, - серьезно сказала Кэтрин и потащила Драко за колонну. - Мама дошла до кондиции.
- Я вижу... - с содроганием ответил он.
- Может, этот ваш Блэк ненормальный! - продолжала та, повышая голос и наступая на несчастного профессора. - Однако слово сдержал, верно, Люциус? Видите, кивает! Обещал вытащить — вытащил! И мальчишка этот ему не чужой, крестник, и тот ему всяко больше доверяет, чем вам, я уже наслушалась... И не перебивайте! - гаркнула Вивьен так, что на люстре жалобно зазвенели хрустальные подвески. Малфои впечатленно переглянулись. - Вы там что сделать сможете?! Вы на ногах едва стоите! Да первый же этот ваш... как его... аврор из вас котлету сделает и упечет в тюрьму, будете там, как тот же Блэк, на луну выть и сокрушаться!..
- Но... - попытался вставить слово Снейп, но не тут-то было.
- Не перебивайте, я сказала! - еще больше возвысила голос Вивьен, и Нарцисса невольно вцепилась в мужа. - Я для этого возилась с вами битых три месяца?! Ради этого Люциус держал вас под заклятием, рискуя угодить под облаву местных ажанов?! Мы для того извели на вас прорву зелий, чтобы вы очертя голову кинулись в самое пекло и свернули шею?! А нам пойти, панихиду по вам заказать прикажете?..
И тут Вивьен Аддерли поступила, как любая нормальная женщина в подобной ситуации: разрыдалась в голос, приникнув к груди профессора.
Известно, что Северус Снейп страшно боялся женских слез. А уж если слезы лились по нему...
- По-моему, мы тут совершенно лишние, - сказал Драко и потащил Кэтрин обратно в спальню, отметив краем глаза, что отец точно так же увлек Нарциссу в другую сторону.
- Я, вообще-то, даже не завтракала, - недовольно сказала девушка.
- Я тоже, - неразборчиво ответил он. - Потом, ладно?
- А чары?
- Мерлин с этими чарами, сейчас никому не до нас!
- Какой ты все-таки... - тут он закрыл ей рот поцелуем и так и не услышал, какой же он на самом деле. Да и зачем, если он и так знал, что Кэтрин его любит? - Держи меня крепче, Драко...
- Я тебя никогда не отпущу, - сказал он, переведя дыхание. - Клянусь...