Люциус с большим интересом посмотрел на своего слабого, капризного, избалованного и любимого до боли сына. Что-то в нем появилось новое, незнакомое, и не сказать, чтобы это Малфою-старшему не понравилось.
- Папа, а ты можешь мне лыжи купить? - спросил Драко, отводя взгляд.
- Что?.. - Малфой-старший нахмурился, потом вспомнил, что такое лыжи, понял, откуда у сына такая странная идея и спросил: - Кажется, ты мечтал о гоночной метле, разве нет?
- Я передумал, - заявил наследник. - Полетать и на моей "Комете" можно, она еще очень даже ничего, а лыжи очень хочется...
- А ты разве не собираешься пробоваться в квиддчную команду? - коварно спросил Люциус.
- Нет, пап, - честно сказал Драко. - Не хочу тратить время попусту.
- А эти лыжи, значит, не пустая трата времени?
- Нет, конечно! - обиделся тот. - Мы хотим устроить волшебный биатлон!
- Что?! - опешил Люциус.
- Ну это такая маггловская гонка на лыжах, только они по мишеням из специального ружья стреляют, а мы решили, что можно заклинаниями. Весело, ну и тренировка заодно... Ты не против, папа? - тревожно спросил Драко.
- Нет, что ты, нисколько, - тяжело вздохнул тот. - Только маме не говори. Куплю я тебе лыжи... Или вам всем нужны?
- Грифы сами добудут... Кроме Лонгботтома, он при бабушке даже не заикнется об этом, - нахмурился мальчик. - Хорошо, что ты об этом напомнил, папа! Может, ему Аддерли купит, но лучше пусть будут запасные! Я помню, как надо подбирать по росту... Ну, если что, мы трансфигурируем немножко. Вот. А наши тоже как-нибудь вывернутся. Пап, ну что ты смеешься?
- Я? Смеюсь? - совершенно серьезно сказал Люциус. - Даже и не думал... Я просто удивлен, каким образом за один семестр ты превратился из домашнего мальчика в отъявленного хулигана.
- Я не хулиган, папа! - оскорбился Драко. - Никаких правил я не нарушаю, если что...
- Но капризничать перестал, верно?
- Угу, потому что Аддерли очень больно дерется, если я начинаю... - он осекся.
- Видимо, мой дед был прав, когда говорил, что детей обязательно нужно пороть, - серьезно ответил Малфой-старший. - Предки лучше знали жизнь.
- Да, и не баловали наследников, - буркнул Драко.
- Это тоже Аддерли сказала?
- А кто ж еще?
Люциус вздохнул.
- Драко, ты ведь понимаешь...
- Да, папа, - перебил тот, - я прекрасно понимаю, что она грязнокровка. – И добавил с поразительным самообладанием: - Но кататься на лыжах и играть в мяч это ведь не мешает?
С поразительным потому, что Люциус ждал: сын с минуты на минуту снова расплачется. Как же, не дали новую игрушку!
- Разумеется, нет. И попроси ее написать родителям. Наверняка они знают больше о своих корнях.
- Папа, кажется, ты хотел, чтобы я женился на младшей Гринграсс, - ядовито произнес сын. - Так зачем тебе родственники какой-то там Аддерли?
- Затем, дорогой наследник, что Гринграсс, конечно, хорошая семья, но дочери у них воспитаны в старых традициях, - серьезно ответил Люциус. Может быть, он сейчас совершал самую страшную ошибку в своей жизни, но если не говорить с сыном откровенно, как тогда удержать его от опрометчивых поступков? - Любая из чистокровных девочек станет тебе хорошей женой, но вот дать затрещину и запретить лезть в грязь не сможет ни одна. Может, кто-то из Блэков бы сумел, да только...
Он умолк.
- Мама ведь тоже Блэк, - негромко сказал Драко.
- Она не совсем в них удалась, не то что Беллатрикс, - вздохнул Люциус. - А ты пошел в мать.
- Слабохарактерный, да? - прищурился тот.
- Это Нарцисса-то слабохарактерная? - поразился отец. - Ну, сынок, скажи ей об этом сам! Только метлу заранее приготовь, чтобы удрать вовремя!
- Ну я не знаю, папа, чего ты тогда от меня хочешь, - насупился Драко. - То я у тебя капризный, то в маму пошел, а мама - урожденная Блэк...
- У всех Блэк некоторые проблемы с самоконтролем, - обтекаемо произнес Люциус. - Твоя чрезмерная эмоциональность оттуда же. Нарцисса просто давно научилась держать себя в руках, а тебя мы действительно избаловали донельзя. Кстати, пара затрещин тебе и впрямь не повредит.
- Какая там пара! - фыркнул тот. - Аддерли же меня постоянно лупит!
- Точно, кровь Блэков, - серьезно кивнул отец. - До них всегда лучше доходило через задний ум, а уж упрямство - это семейная черта...
- Папа, ты издеваешься! - сказал Драко.
- Конечно, - улыбнулся тот. - Ну что ты надулся? Ты похож...
- На белобрысого Тревора!
- Кого?.. - опешил Люциус.
- Это жабу Лонгботтома так зовут, - фыркнул Драко. - Аддерли меня как-то сравнила с этой пакостью, теперь вся школа знает.
- Ты не белобрысый, ты...
- Да, я платиновый или чуточку пепельный, - перебил наследник. - Пап, ну мы договорились про лыжи? Это намного дешевле метлы, правда-правда!
- Может, вам еще и велосипеды купить? - ядовито спросил Малфой-старший.
- Папа! Ты гений! - воскликнул Драко, и Люциус застонал. - Хотя нет, лучше не надо. Держать негде, а кататься по лесу, что ли? Там и пешком не пройдешь... Давай лучше эти... как их... гантели!
Поход в маггловский магазин Малфоя-старшего не вдохновил. Правда, приятно удивили цены: по сравнению со стоимостью новенькой гоночной метлы эти несчастные лыжи, можно сказать, достались даром.
- Папа, - негромко сказал Драко, когда они вернулись домой. - Я хотел тебя еще кое о чем спросить. Только не при маме, ей не надо знать, она волноваться будет.
"Не рановато ли?" - подумал Люциус, но кивнул, а после обеда позвал сына в свой кабинет.
- Что такое? - спросил он.
- Это о Метке, папа, - прямо сказал мальчик. - Многие говорят, что Лорд вернется, а значит... - Он набрал побольше воздуха и продолжил: - Значит, грязнокровок и полукровок снова станут мучить и убивать. И получается, Аддерли, Томас, Финниган, Лонгботтом... хотя он как раз чистокровный, но ведь это моя тетя его родителей... Пап, я не могу толком спросить! Ты лучше понимаешь... Что мне делать?
- Дать мне клятву, - после секундного колебания ответил тот.
- А?..
- Ты никогда не примешь Метку. Ни при каких условиях, даже если нас с Нарциссой и твоих друзей будут пытать и убивать у тебя на глазах. Просто потому, что иначе выбора у тебя уже не будет. А если ты сумеешь не получить клейма, то сможешь что-то придумать. Спасти хоть кого-то...