- Зато не скучно, - пожал плечами не унывающий Финниган. - Ух! Ждем, чего дальше будет...
Довольно долго царила тишь да гладь, Блэка продолжали искать с упорством, достойным лучшего применения, дементоры все так же маячили возле школы и даже сорвали квиддичный матч, перевозбудившись от избытка эмоций. Драко тогда возблагодарил все высшие силы скопом и Кэтрин Аддерли в частности за то, что не стал пробоваться в сборную: Поттер, исправно падающий при виде дементоров в обморок, на том матче едва не угробился, загремев с метлы.
Сама компания в это время благополучно отсиживалась в Берлоге, решив, что в такую мерзкую погоду лучше гонять чаи в тепле и уюте, чем морозить задницы на трибунах. Впрочем, рассказы были весьма и весьма красноречивы, и Малфой не упустил возможности накляузничать отцу. Тот, чего и следовало ожидать, вскипел, а если учесть, что у него под боком имелся Блэк, натерпевшийся от дементоров за десять с лишком лет и заочно обожающий крестника... Словом, грянул чудовищный скандал с привлечением министерства, аврората и всех, кого только можно, и в итоге дементоров отогнали подальше, а директору поставили на вид за пренебрежение безопасностью учеников. Тот, разумеется прекрасно понимал, кому этим обязан, и на Малфоя поглядывал без особой приязни...
Золотое Трио, кое-как помирившись после утери крысы Уизли, продолжало упорно выискивать следы неуловимого Блэка и временами о чем-то шушукалось с Люпином. И еще пытались доискаться, кто это такой остроумный прислал Рону в подарок рыжую морскую свинку, но безуспешно.
Ну а потом грянуло: посыпались заголовки в "Пророке" и в "Придире", один другого краше. "Сириус Блэк добровольно сдался властям!", "Сенсация: Сириус Блэк дает показания!", "Истинный виновник трагедии обнаружен!", "Раскрыт чудовищный обман!", "Кто вернет Блэку десять лет жизни?", "Халатность властей или трагическая ошибка?", "Родственные узы — не пустой звук" и так далее... Ну и фотографии, разумеется: заметно оправившийся Блэк (очевидно, миссис Малфой опекала его денно и нощно) то один, на свидетельском месте, то чуть ли не в обнимку с Малфоем-старшим, то с кузиной, то с ними обоими...
Трио читало газеты, смотрело на фотографии и явно не верило глазам своим. Впрочем, профессура тоже, особенно Снейп, который как-то приказал Драко задержаться после занятий.
- Это что за афера? - спросил он сурово. - Люциус упорно не выходит на связь, но, судя по твоей физиономии, Драко, ты что-то знаешь!
- Конечно, знаю, сэр, - с удовольствием ответил тот, успевший испросить у отца добро на рассказ о произошедшем, буде спросят, и уже изведшийся, потому что спросить прямо никто не догадывался.
- Выкладывай, - велел тот. - Я понимаю, что Блэк — кузен твоей матери, но это представление — уже верх наглости!
- Почему это представление, сэр? - обиделся Драко. - Все чистая правда! Их же под веритасерумом допрашивали, в "Пророке" писали...
- Мало ли, о чем пишут в газетах, - буркнул Снейп. - С деньгами и влиянием твоего отца, знаешь ли, можно протащить в печать и не такое!
- Нет, сэр, это тут ни при чем, - помотал головой Малфой. - Ну то есть, конечно, деньги и влияние были задействованы, но немножко иначе. Я-то знаю, я в этом с самого начала участвовал.
- Каким образом?!
- Дело было так, - с огромным удовольствием начал Драко. - Мы с ребятами устроили пикник и по чистой случайности отловили беглого мистера Блэка...
Снейп моргнул. Потом потряс головой.
- Аддерли отловила, - добавил Малфой, с наслаждением глядя на профессора. - В смысле, вычислила. Он голодный был, вышел к нам в анимагической форме, а там то одна мелочь, то другая, всё и сошлось. А потом мы его отвели в Берлогу, а я написал обо всем папе.
- Мерлин... - простонал Снейп. - Вы ведь даже не знали, убийца он на самом деле или нет, и притащили это чудовище в Хогвартс!
- В Хогвартсе и без него чудовищ хватает, сэр, - хмыкнул Драко. - Да-да, про профессора Люпина мы тоже знаем, но молчим, как заговоренные, не беспокойтесь об этом... Кстати, вообще-то, именно мистер Блэк показал нам потайной ход, так что в школу он и без нас запросто мог пробраться. Ну а потом прибыл папа и забрал его и Петтигрю в мэнор. Дальше долго готовили процесс, чтобы комар носа не подточил, ну и вот... Готово дело.
- Дивно, - произнес профессор. - Просто дивно. Я больше одиннадцати лет ненавидел Блэка, а оказалось, совершенно напрасно!
- Может, не очень зря, сэр, - серьезно сказал Малфой. - Он сам себя казнит за то, что предложил этого Петтигрю в Хранители, ну и... дальше понятно, что вышло. Погодите, - спохватился он. - Вы сказали "больше одиннадцати лет". Но вы же его намного дольше знаете, мне папа говорил! Почему же именно эти годы?.. Ой, простите, сэр, я задал бестактный вопрос, прошу извинить.
Снейп посмотрел в сторону, потом снова на Драко, криво усмехнулся и произнес:
- Полагаю, Люциус рассказал тебе и еще кое-что. Он до сих пор уверен, что я проболтался ему по пьяной лавочке... Вообще-то, так и было, но я все-таки легилимент не из последних, поэтому знаю, что именно ему выложил. К счастью, не всё...
Малфой заерзал на месте от нетерпения.
- Думаю, нужно тебе рассказать. Пригодится, знаешь ли... - Профессор вздохнул. - Школьные шуточки я Блэку, конечно, всегда готов был припомнить, но и только. А вот то, что по его вине, как я думал, погибла Лили...
- Лили Поттер?! - изумился Драко. - А... э... ой.
- Я ее знал еще до Хогвартса. Потом я попал на Слизерин, она на Гриффиндор, вместе со всей этой шайкой, - произнес Снейп, и видно было, что говорить ему тяжело. - Она была магглорожденная, я — полукровка, вдобавок далеко не богатый. Поттер с компанией доводили меня все время учебы, Лили кое-как заступалась, но на пятом курсе мы с ней рассорились вдрызг. - Он ссутулился. - После очередной шуточки Блэка я сорвался и обозвал ее грязнокровкой, а она так мне этого и не простила.
Драко дернулся, прекрасно поняв намек. "Аддерли никогда не обижалась на "грязнокровку", - напомнил он себе. - И она, кстати, и не такая вовсе!"
- А может, это просто был удобный предлог, сэр, - сказал он нарочито ядовито. - Чтоб от вас избавиться. Поттер-то был куда лучшей партией для магглорожденной!
- Ты весь в отца, - мрачно произнес Снейп. - Именно это и почти такими же словами Люциус сказал мне много лет назад. Я об этом и думать не хотел. Противно, знаешь ли, становилось от таких мыслей. Так до сих пор и не знаю...