- Не грязнокровка, - предупредила вопрос Кэтрин. - Где-то среди моих предков затесался сквиб. Только не болтай!
- Так клятва же! И вообще, кольцо сегодня все увидят…
- Это точно, - кивнула Аддерли. - Он настоял, чтобы я его все-таки надела. Да и все равно цепочку снять пришлось, она к этому платью ну никак не шла! Это, понимаешь, цепочка от армейского жетона, - пояснила она, - стальная. Ну что, зовем парней?
- А духи? - спросила Браун, переваривая шокирующие сведения, которыми даже поделиться ни с кем было нельзя.
- От тебя и так душистым мылом пахнет, хватит. Ты не взрослая дама, - отрезала Аддерли и решительно встала.- Эй! Мы готовы!
В Берлогу с шумом ввалилась толпа кавалеров в парадных черных мантиях и галстуках факультетской расцветки. Ввалилась и замерла, остолбенело глядя на трех граций.
- Обалденно! - выговорил Финниган, оглядев Браун. Та кокетливо улыбнулась и поправила золотистый локон, особенно яркий на бирюзовой ткани.
- Потрясающе... - сказал Лонгботтом, глядя на Лавгуд в темно-голубом платье, на фоне которого ее волосы, казалось, светились.
Малфой ничего произнести не смог, во все глаза глядя на стройную девушку в наряде цвета морской волны. Он впервые видел Аддерли с распущенными волосами, и это зрелище сразило его наповал. Какие там прически...
- Ты был прав, - хрипло произнес Нотт. - Этот фасон им всем потрясающе идет...
- В каком историческом трактате ты его выкопал? - поинтересовалась Кэтрин, хотя бальный наряд нравился и ей: неглубокий квадратный вырез, рукава расширяются от локтей, платье плотно облегает фигуру и струится вниз от бедер мягкими складками.
- Между прочим, это бальное платье моей мамы, - обиделся Драко. – Ну, не совсем... Там был бал-маскарад.
- Тебя иногда посещают потрясающие идеи, - серьезно сказала она. - Может, вы уже предложите даме руку, мой рыцарь?
Малфой галантно поклонился и подал ей руку, печально подумав о том, что на рыцаря он не очень-то тянет: солидности не хватает. На той колдографии мама была с отцом, и уж тот-то выглядел, как подобает... Правда, вспомнил он, им тогда уже обоим было за двадцать, а ему всего четырнадцать, так что еще ничего не потеряно!
- Идемте, - сказал он. - Мы запаздываем как раз в самую меру...
Большой зал уже был полон народу. Аддерли наметанным взглядом выхватила Поттера и Уизли с сестрами Патил — одна в малиновой мантии, другая в бирюзовой, видимо, чтобы их не перепутали. На Уизли оказалось совершенно жуткое одеяние - поразительно, как можно дожить до четвертого курса и не узнать, что можно попросить домовиков привести вещи в божеский вид! Ага, а вон и Делакур в серебристо-серой мантии...
- Кажется, мы сейчас в очередной раз всех поразим, - шепнула она Драко.
- То есть?
- Все в мантиях. Только мы в платьях.
- Когда вырасту, выдвину законопроект против мантий для женщин, кроме пожилых и толстых, - совершенно серьезно сказал Драко. - Под ними же фигуры совершенно не видно! Вот у Делакур она совершенно точно недурна, так ведь поди разбери... И вообще, - быстро добавил он, заметив, как сузились глаза Кэтрин, - вдруг у нее ноги кривые?
- Ноги у нее нормальные, на турнире их все видели, - сказал Нотт. - Но в целом мне твоя инициатива по душе. Я поддержу.
- А вот и Крам, - прогудел Гойл. - Но с кем, не разберу. Вон, вон, в голубой мантии!
- Сейчас будут открывать бал, тогда и узнаем, кого это он успел склеить, - ядовито улыбнулся Малфой. - А мы пока в сторонке постоим, чтобы, стало быть, не застить сияние чемпионских рож...
- Слушай, ты или выдерживай тон до конца, или перестань пытаться язвить! - одернула его спутница. - А то ерунда получается.
-Я больше не бу-уду... - Тот посмотрел щенячьим взглядом, заставив ее рассмеяться. - Ага, вот они пошли!
- Ой-й... - прошипел Забини. - Сперва же будет пир! Твою же мать, как я мог забыть!
- И? - не понял Финниган.
- Да ведь девчонки-то с разных факультетов! И что получится? Бред какой-то!
- Сядем все к нам, - невозмутимо сказала Лавгуд. - Места много, никто не прогонит.
- У вас там все забито француженками, забыла?
- Тогда к Хаффлпаффу, они мирные.
- А там Диггори!
- Ну, тогда ничего не остается, - произнес Малфой, прекрасно понимая, что нарывается на неприятности, - приземляемся за нашим столом. У всех будут чемпионы, а у нас — Аддерли.
- Авантюрист и попратель традиций, - сказала та, но возражать не стала. - Так, глядите, Делакур склеила Дэвиса... Поттер с Патил, это ясно... А с Крамом... ого! Быть не может!
- Грейнджер?! - вытаращилась Лаванда. - Мерлин великий! Вот что значит прилично одеться и причесаться! Если бы она каждый день так выглядела, к ней бы и цеплялись меньше, потому что хорошенькая зануда — совсем не то же самое, что зануда-неряха!..
- Потом посплетничаем, - одернула Кэтрин. - Остальные потянулись. Идем?
- Мы последние. Ради пущего эффекта, - напомнил Нотт и гадко улыбнулся.
Остальные тоже переглянулись и заулыбались...
...Профессор Снейп мрачно наблюдал за появлением чемпионов с партнерами. Надо же, Поттер сподобился-таки найти себе пару! А Крам отчего-то нерадостен, хотя Грейнджер сегодня выглядит просто на удивление симпатичной, всё ищет кого-то взглядом. Впрочем, что значит — кого? Сплетни о происшествии в гриффиндорской гостиной докатились и до него: не всякий день простая девушка отказывается от приглашения на бал три раза кряду, причем третий раз оказался поистине волшебным, и Крам немного пострадал. Ничего смертельного, но, судя по слухам, врезала ему Аддерли от всей души. Кстати, она сама-то где? И Драко нет, а пир вот-вот начнется... Неужто решили прогулять? С них станется...
Тут зал как-то странно зашумел, и профессор поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть явление Великолепной девятки с примкнувшими.
Впереди, как и следовало ожидать, шествовал Малфой-младший под руку с Аддерли, за ним Финниган с Браун и Лонгботтом с Лавгуд, а далее — все остальные, правда, без пар. Девушки в бальных платьях одного фасона, но разных цветов (где-то он уже видел похожее!) на фоне прочих студенток, одетых в мантии, выделялись, как белые вороны.
Ну а когда эта компания, даже не задумываясь, устроилась за слизеринским столом, Снейп окончательно утратил дар речи. Потом все же сообразил: ведь у них две девушки с Гриффиндора, одна с Рейвенкло, а к воронам сейчас не подсесть, так что пришлось идти на провокацию. По счастью, слизеринцы настолько оторопели, что никто даже не принялся возмущаться вслух...