- Ничего, мне интересно было, когда вы наконец сподобитесь... А то уже пятнадцать стукнуло — и ни-ни! Ужас какой-то, а не дети... Внуков мне до старости ждать, видимо?
- Мам! Не доводи до греха! - возмутилась Кэтрин.
Вивьен хихикнула, но тут же посерьезнела.
- Кэт, - сказала она. - Слушай. Нарцисса пригласила меня пожить у нее, пока вы с Драко будете в школе. Говорит, зачем на отель деньги тратить, если у нее громадная вилла пустой стоит. И вообще, она там от одиночества с ума сойдет... - Вивьен вздохнула. - Мне тоже одной скверно, но я уже немного притерпелась. И ей намного тяжелее. Я-то наверняка знаю, что Джереми больше нет, знаю, что он умер мгновенно, скорее всего, даже не успел понять, что произошло... И это был несчастный случай, а не война. А вот каково понимать, что мужа могут в любой момент убить... - Она покачала головой. - Причем еще повезет, если прикончат на месте. Этот их лорд может ведь и запытать насмерть, а если поймают противники, то засунут в ту жуткую тюрьму, и ладно, если не покалечат...
- Мам, я все это знаю, - тихо сказала Кэтрин, взяв ее под руку. - Драко тоже с ума сходит, но он парень крепкий. Правда, сам-то держится, а вот мать одну оставлять боится. Это очень даже здорово, что она сама такое предложила. И, - добавила она, - не знаю, до какого состояния надо было дойти Нарциссе Малфой, чтобы пригласить к себе пожить обычную магглу!
- До очень скверного, - ответила Вивьен. - Ну, я так и подумала, так что уже согласилась. Будем вдвоем куковать, все не так тоскливо.
- Ой, мам, ну а зачем ты такую речь закатила, если все сама решила?
- Ну вдруг бы ты стала возражать?
- И что?
- Я бы тогда сказала тебе, что уже согласилась, а отказываться неприлично, - лукаво ответила Вивьен и рассмеялась.
- Это не мать, это наказание какое-то... - сказала Кэтрин мрачно. - Иди, собирай вещи. Нам уезжать послезавтра, а у меня документы еще не готовы. Давай пока тут останемся, а то, знаешь, эти чистокровные такие придурочные: скажут еще, что мне неприлично жить под одной крышей с Драко.
- А в школе?!
- А это не считается. Так что проводишь меня, и пусть тебя миссис Малфой сразу заберет, договорились?
- Конечно...
*
Тем временем в Хогвартсе полным ходом шла подготовка к новому учебному году: сверяли списки, спешно писали письма первокурсникам, которых умудрились пропустить (случалось и такое, особенно если у тех дни рождения приходились на конец августа), словом, наводили порядок.
- Альбус, взгляни, - протянула профессор МакГонаггал несколько заявлений. Вид у нее был немного озабоченный. - Эти ученики желают перевестись в Шармбаттон и требуют выписку из нашего журнала. Разрешения родителей и опекунов в порядке, во Франции их тоже готовы принять, ждут только официального подтверждения, и поскорее, чтобы дети поспели к началу учебного года.
- Аддерли, - директор невольно поморщился при виде этой фамилии. Что ж, от нее он только рад будет избавиться! - Гм! Лонгботтом, Браун, Финниган и Томас... Ну, пускай.
Про себя он с тревогой отметил, что это почти половина жуткой банды, изводившей Хогвартс четыре года кряду. С одной стороны, неплохо, с другой — непонятно, с какой стати они решили сменить школу, это же гриффиндорцы...
- У меня тоже имеется список желающих перевестись, - процедил Снейп с плохо скрываемым злорадством в голосе.
- Крэбб, Гойл, Забини, Нотт... Малфой?! Северус, ты смеешься?! - опустил пергамент Дамблдор.
- Даже не думаю, - мрачно ответил тот. - Люциус поднял старые связи и выбил для всех них места в Шармбаттоне. У него, видите ли, в последние годы появилась необъяснимая привязанность к мисс Аддерли... Нет, господин директор, не в том смысле, о котором вы могли подумать! Люциус, как ни удивительно, эту девушку очень уважает, хотя бы потому, что она положительно влияет на его сына. Ну, это не считая того, что Драко намерен на ней жениться, - добавил он и с искренним удовольствием увидел округлившиеся глаза Дамблдора. - Что такое?
- Она ведь магглорожденная, а Малфой-старший никогда...
- Что значит — никогда? - удивился Снейп. - Он уже разрешил. Еще на третьем курсе. Кстати, Аддерли не магглорожденная. Не чистокровная, конечно, но все же.
Директор отчетливо икнул.
- Лавгуд тоже переводится! - вовремя вставил Флитвик.
- Я не подпишу! - помотал головой Дамблдор. - Вы что, хотите ополовинить пятый курс?! А как они будут сдавать С.О.В.?!
- Никак не будут, в Шармбаттоне подобное не практикуется. У них единый выпускной экзамен, если вы забыли.
- Я отказываюсь! - возмутился директор. - Меня ставят перед фактом, и...
- Вы не можете отказаться, все документы в полном порядке, а родители и опекуны имеют право выбирать, в какой школе обучать своих детей, - произнес Флитвик вполне серьезно. - И, полагаю, если вы не назовете весомых причин для такого отказа, Совет попечителей вряд ли окажется на вашей стороне.
Дамблдор скрипнул зубами. Да уж, учитывая то, что Малфой-старший входит в число попечителей... Деваться просто некуда.
- Хорошо, - сказал он. - Будь по-вашему. Бедные дети...
В конце концов, они не слишком его интересовали. Он делал ставку на Гарри Поттера.
*
- Вот мы и на месте... - тихо сказал Малфой, не выпуская руки Аддерли.
Здесь все было намного проще — с письмом присылали одноразовый порт-ключ до школы, и никаких тебе вокзалов и экспрессов.
- Подождем наших? - спросила она.
- Ага, мы что-то рано явились... - произнес он, разглядывая замок. Красивый, стройный, совсем не такой, как Хогвартс.
- Знаешь, на что он похож? - подала голос Аддерли.
- Ну?
- У диснеевских мультиков заставка в виде такого замка. Ну, почти такого.
- Если ты думаешь, что я когда-нибудь слышал о... гм... "мультиках"...
- Надо тебя вытащить в маггловский квартал и показать, а то ты какой-то совсем дикий!
- Я не дикий!
- Да, ты чистокровный, я помню, - Кэтрин поправила шляпку. - О, Нотт, привет!
- Привет! - отозвался тот. - Я надеялся, что кого-нибудь да застану, одному как-то...
Он мотнул темной головой и помрачнел.
Следом появился Забини с двумя чемоданами наперевес и непреходящей белозубой улыбкой, затормошил приятеля и заставил его хоть чуточку оттаять.