Крыть было нечем.
1.2 Первый пошел… Полет нормальный!
Через несколько дней в общежитиях двух разных факультетов происходили очень похожие разговоры.
— Малфой, тебе не кажется, что шутка слишком затянулась? — спросил Маркус Флинт, когда первокурсник сунулся в гостиную по какой-то надобности.
— Какая шутка? — старательно удивился тот.
— Ну с этой девчонкой, как ее… Аддерли, что ли? Сперва было забавно, но ты смотри, как бы самому не стать посмешищем!
Флинт бил по больному месту: больше всего на свете Драко боялся показаться смешным. Правда, в последнее время он начал думать, что это еще не самое страшное…
— Это не шутка, — сказал Малфой, подумав: «Если узнает отец, мне конец».
— А что тогда?
— Исследование, — ответил Драко, привычно задрав нос. — Я ее изучаю.
— Каким образом? — опешил кто-то еще из старших. — Что можно изучать в грязнокровке?
— А! — Малфой улыбнулся самой противной из своих улыбочек. — Флинт, ты, кажется, на маггловедение ходил?
— Ну, было дело, только бросил, потому что мне это не нужно, — пожал тот плечами. — А причем тут маггловедение?
— А притом, что я посмотрел в учебник, сравнил с тем, что рассказывает Аддерли и понял, что книжка устарела… ну не на сто лет, но около того, — гордо сказал Драко. — Не то чтобы я так уж рвался учить этот предмет, но, знаешь ли, столько несоответствий…
— Например? — заинтересовался Маркус.
— Например, отец Аддерли служит капитаном эс-кад-рен-но-го миноносца, — не без труда выговорил Малфой. — И вот такими штуками они стреляют…
Он порылся в кармане и выудил оттуда гильзу, которую выпросил у Аддерли как сувенир. Гильза пошла по рукам.
— Орудие… забыл название… шесть стволов, стреляет почти пять тысяч раз в минуту, — чуточку приврал он. — На корабле два таких, не считая прочего.
— Ну и что это даст против мага? — фыркнула какая-то старшекурсница. — Поставить щит — и все!
— Да ты что! — возмутилась вторая, видимо, полукровка, раз сведения об огнестрельном оружии ее не смутили. — Такой огневой мощью волшебника вместе со щитом сметет и размажет по ближайшей стенке! Вы о кинетической энергии вообще когда-нибудь слышали?
— А трансфигурация?
— А ты попробуй, трансфигурируй несколько сотен снарядов, летящих с бешеной скоростью! Или сам корабль! Он же огромный, металлический…
— Погодите, можно рассчитать напряженность поля, которое удержит эти… как их… снаряды.
— Угу, только тогда должна работать связка, один маг такое не потянет, если это не волшебник уровня Дамблдора!
— Давайте посчитаем!
— Кстати, могла бы получиться шикарная работа — сочетание маггловедения, защитных чар, трансфигурации и еще чего-нибудь… Вдруг бы напечатали?
— Ага, сейчас, министерство такого никогда не допустит!
— И у нас исходной информации не хватает, кто искать-то будет? У кого связи есть?
Драко довольно улыбнулся: старшекурсники были обеспечены занятием надолго и, в сущности, нейтрализованы.
— У них еще много всякого оружия имеется, — доверительно сказал он.
— Малфой, тебе-то это зачем? — спросил Флинт. — Делать нечего? То ты на грязнокровок бросаешься, а то ходишь с ними чуть ли не в обнимку…
— Не было такого! — возмутился Драко.
— Ты, главное, магглолюбцем не стань, — продолжал Маркус. — А то вдруг это заразно…
— Нет уж, — ответил тот. — Я просто считаю, что вероятного противника надо знать в лицо. А в учебнике у нас все закончилось на аркебузах, я проверял. А вы думаете, если что, магглорожденные не возьмутся за обычное оружие? Три раза «ха»!
Этот аргумент он подготовил заранее и очень им гордился.
— Ладно уж, возись с этой Аддерли. Только не приходи жаловаться, если грифы тебя побьют, — махнул рукой Флинт.
— Не дождетесь, — буркнул Драко и поспешил ретироваться. В гостиной разгорался жаркий спор — старшекурсники увлеклись расчетами.
В гриффиндорской девичьей спальне негромко щебетали две подружки — Лаванда Браун и Парвати Патил. Кэтрин Аддерли сидела по-турецки на своей идеально, по линеечке застеленной кровати и что-то внимательно читала.
— Аддерли! — в комнату с грохотом ворвалась Гермиона Грейнджер. — Есть разговор!
— Я читаю, — ответила та, не поднимая глаз от книги.
— Потом дочитаешь, нам нужно поговорить! — выпалила Грейнджер и плюхнулась на кровать Аддерли.
Та медленно опустила книгу и смерила однокурсницу таким взглядом, что кто-нибудь с более тонкой душевной организацией немедленно устыдился бы. Увы…