Уходящим из Польши в Румынию евреям дипломаты прямо возле границы раздавали израильские паспорта. Румынские власти, хорошо получив на лапу делали вид что не замечают этой деятельности. Таких, включая бывших военнослужащих, набралось свыше 40тыс и надо было вывозить их поскорее, пока Германия не надавила на румынов. Корабли и кораблики бодро сновали по Дунаю, вывозя свежеиспеченных израильтян, при случае прихватывая еще и поляков.
Пока продолжалась «странная война» в Израиле подготовили экспедиционный корпус, в составе 20тыс человек для отправки во Францию. В апреле 1940 г. со стороны Англии и Франции начало проявляться раздражение затяжкой. Пора бы внести свой вклад в войну, тонко намекали дипломаты.
В конце апреля 1940 г. началась, наконец, отправка во Францию. Пока 20тыс израильский корпус собирался, загружался, плыл и разгружался, стало ясно, что пора уносить ноги. Так что, не считая пару мелких перестрелок, израильтяне даже повоевать не успели. Зато, будучи в районе Марселя, практически единственной боеспособной частью, нагло экспроприировали часть местных и иностранных судов. Загрузили на них все портовое и военное имущество, до которого смогли дотянуться и ушли в сторону Египта. На гневные ноты протеста внимания не обратили. Часть имущества позднее была передана широким жестом Свободной Франции. Из капитулировавшей Франции с ними отбыла часть бывших бойцов испанской республики и несколько тысяч французов, не желавших смириться с поражением.
Поражение Франции и подписание ей перемирия, резко изменило ситуацию. Британские ВМС наносят удар по французским кораблям. Правительство вишистской Франции разрывает дипломатические отношения с Великобританией. Ситуация с Францией становится слегка абсурдной. С одной стороны существовал Де Голль, обязующийся бороться с Рейхом до последней капли крови. Но у него не был ни денег, ни армии, если не считать пару тысяч человек. С другой, колониальные власти, формально подчиняясь Виши, обрели такую степень автономности, что могли сами решать какие законы их устраивают, какие нет. Вроде, с ними имело смысл договариваться скорее, чем с Де Голлем.
Итальянские войска с территории Ливии начинают наступление в сторону Египта. Угроза Египту — это и угроза Израилю. Бывший экспедиционный корпус передается в подчинение Британской 8-й армии под командованием Арчибальда Уэйвелла. Начинается операция «Компас». Итальянские части бегут. Спасая союзника, в Северную Африку направляются первые немецкие подразделения. Для руководства германскими военными силами, присланными для усиления итальянской обороны, прибывает немецкий генерал Эрвин Роммель. И тут, совершенно не к месту, Черчилля пробило на высадку в Греции. У Уэйвелла отобрали практически все, что можно было отобрать. Добить противника, в таких условиях стало практически невозможно. Наступление закончилось.
Но переброска на Балканы тоже ничего хорошего не принесла. Немцы победоносно вышибли союзников сначала из Греции, потом с Крита. При этом больше 8тыс израильтян попали в плен. На заседании Израильского правительства прозвучала мысль «Если англичане побеждают, это их победа. Если проигрывают, виноваты другие. Не плохо бы вспомнить про свои интересы и прекратить посылку отдельных подразделений по первой просьбе. Пользы от этого мало, действовать большими соединениями и только хорошо вооруженными и обученными». Тут надо напомнить о том, что 11 марта 1941 г. в США принимается Закон о ленд-лизе.
Кен! В смысле йес, в смысле вау! сказали израильские министры хором и сели составлять списки необходимых вещей. На самом деле, посольство в США пристально следила за продвижением закона по инстанциям и постоянно информировало правительство, так что сюрпризом это не было. 18 апреля 1941 г. правительство США объявляет Израиль «страной, имеющей жизненно важное значение для обороны США», и распространяют на нее действие закона о ленд-лизе. Заключается целый ряд соглашений о военном и экономическом сотрудничестве. Упустить такой шанс, влезть в английское гнездо, и отложить там яйца, было бы глупо.
И тут, очень кстати, или наоборот, кому как, начались события на БВ. В Ираке армейские офицеры 2 апреля 1941 г. свергают председателя правительства и назначают на его место бывшего премьер-министра Рашида Али. Позднее объявляется о низложении регента. Рашид Али обратился к Германии с просьбой о поддержке. Понимая, что долго противостоять британскому наступлению не удастся, правительство национальной обороны обращается за помощью к державам оси. Через территорию Сирии гитлеровская Германия начинает поставки стрелкового оружия и боеприпасов, а также предоставляет ему займы в размере одного миллиона фунтов стерлингов. В то же время в обмен на расширение помощи она требует согласия Ирака на установление германского военного контроля над нефтяной промышленностью и железнодорожным транспортом. 30 мая фюрер выпустил особую директиву под номером 30 о поддержке «арабского освободительного движения» и одновременном немецко-итальянском наступлении в район Суэцкого канала, чтобы связать англичан.
В конце апреля 1941 года иракцы начали враждебные действия против английских авиабаз в Басре и Хаббании. Англичане действовали решительно: они уничтожили на аэродромах иракскую авиацию (60 самолетов) и переброшенные туда германскую и итальянскую эскадрильи. 27 мая начался штурм Багдада, через три дня столица была взята и банда Рашида Али и его сторонников была свергнута и бежала вместе с германской и итальянской миссией в Иран. В ответ на это начинается наступление британских войск с востока и юга. Боевые действия принимают затяжной характер.
24 мая свержение антибританского правительства в Ираке. Рашид Али и члены его правительства скрываются за границей (1 июня низложенный ими регент возвращается в Багдад). В стране вводится оккупационный режим. Создается правительство во главе с лидером пробританской группировки Нури Саидом, которое объявляет в январе 1943 г. войну Германии и Италии.
Компьенское перемирие 22 июня 1940 г. предусматривало установление немецко-итальянского контроля над колониальными владениями Франции. Особое значение при этом отводилось германским политическим и военным руководством Сирии, которую рассматривали как «мост в Индию». Прибывшая в Сирию немецко-итальянская контрольная миссия активно взялась за подготовку этого «моста». Именно по нему шли поставки оружия в Ирак.
Когда 2 мая Рашид Али обратился к Гитлеру с просьбой о помощи в антианглийском выступлении, правительство Виши через своего наместника в Сирии распорядилось предоставить свои территории для переброски техники, особенно авиации. С 9 мая до конца месяца на сирийских аэродромах приземлилось около 100 немецких и 20 итальянских самолетов.
Генерал Уэйвелл, поглощенный боями на 3 фронтах, ни за что не хотел открывать четвертый. В этой ситуации Израиль пошел ва-банк.
18 мая 1941 г. израильская армия начала вторжение в Ливан и Сирию. Денц располагал более чем 30тыс армией, хорошо оснащенной артиллерией, танками и авиацией, не считая сирийских и ливанских войск. Израильские части и австралийская дивизия, позже присоединившаяся к их действиям, численно превосходили противника более чем в 2 раза, но имели не более 60 самолетов и практически отсутствовали современные танки. С юга, со стороны Ирака, позже вошел индийский отряд. Поддержка с моря осуществлялась английским флотом.
Ни французская армия, ни части «спецвойск Леванта» (укомплектованные арабами колониальные формирования) сопротивления не оказали. Денц направил свои самолеты и военные корабли в Турцию, где они были интернированы. Затем он обратился с просьбой о прекращении огня, которая была немедленно удовлетворена. К 13 июня вся территория Сирии и Ливана была занята израильским войсками. Был установлен оккупационный режим. Виши оставляло все в руках иностранной державы и старалось добиться только одного: репатриации всех своих военнослужащих и большинства французских граждан, с целью не дать усилиться Де Голлю.