- Сгоняй на заправку и посмотри, может водитель зашел в бар горло промочить, с него станется... - распорядился вождь.
Все-таки утро начиналось как-то необычно. Чего-то не хватало. Каких-то привычных раздающихся каждый день звуков. Из переулка между домами вышли пятясь задом два чем-то ошарашенных подростка.
- Там... там... - только и смог произнести один из них и показал рукой.
Вождь спустился с крыльца и с важным видом двинулся наводить порядок и наказывать виновных. Но стоило ему обойти дом, как то, что он увидел, ввергло его в ступор.
Вместо привычного полупустынного пейзажа, с голыми горами вдали, за поселком простиралась цветущая прерия, раскинувшаяся до самого горизонта. По высокой траве медленно бродили стада огромных рогатых животных.
- Они вернулись! Бизоны вернулись! - вождь чуть не заплясал от возбуждения, но вовремя осекся и снова принял строгий и надменный вид. - Так, а где же железная дорога?
Кормилица, платившая аренду за то, что ее пути были проложены через резервацию, и будившая поселок каждое утро грохотом проходящих составов, бесследно исчезла.
Сзади взвизгнули тормоза. Вождь обернулся. Из машины вывалился молодой рейнджер.
- Федеральная трасса! Она...
- Пропала, - догадался вождь.
- Да! И что нам теперь делать?
Утренний автобус с туристами не пришел. В казино, также лишенном связи и электричества, с ночи задержалось несколько человек. У ковбоев осталось с десяток ряженных актеров, подрабатывавших каскадерским представлением, да случайно попавшая сюда провинциальная съемочная группа, решившая сделать в городке пару сцен.
- Собирай старейшин, - сказал вождь рейнджеру. - Заправка уцелела? Отправь туда двоих ребят понадежнее, с оружием. Топливо никому не наливать, это собственность резервации. Если понадобится, пусть стреляют...
Племя понемногу просыпалось, выходило из домов, офигевало от увиденного, особенно от гуляющих по прерии бизонов, и понемногу стягивалось к дому вождя, ожидая услышать его мудрые речи и узнать, когда поедут белые туристы и можно будет выходить на работу. На дороге уже собралась порядочная толпа. Сам вождь, пребывающий в том же состоянии, что и соплеменники, лихорадочно решал, что делать дальше. Послать машину в город? А где он город? Связаться по рации с офисом шерифа? В эфире одни помехи. Самым разумным поступком за утро было отправить одного из охотников с хорошей оптикой и несколькими помощниками отстрелить одного из бизонов и устроить в поселке небольшой мясной пир, для успокоения населения. Что и было осуществлено. На неширокой площади в центре поселка быстро соорудили большой очаг, построили из бревен вертел и начали жарить освежеванную тушу.
Пока в дом вождя подходили старейшины, сам он переговорил с рейнджерами и отправил одну машину, старый, но надежный внедорожник, покрутиться по округе, поискать дороги или хотя бы кого-нибудь, кто знал бы что происходит. Племя расселось вокруг бизона в ожидании новостей и неожиданной порции еды, негромко переговариваясь и делясь впечатлениями. На запах жаркого в индейский поселок забрели два бледнолицых, одетых в костюмы ковбоев по моде девятнадцатого века. Были они, как водится у ковбоев в легком подпитии. У одного из кармана торчало горлышко уже начатой бутылки.
- Билли! Ты посмотри на этих краснокожих! - воскликнул один из ковбоев. - Тут конец света намечается, а они и в ус не дуют, жрать собрались!
Билли оглядел площадь.
- Ох.. оф... Абалдеть! Индейцы! Кто р-р... разрешил вам убивать это животное! - и грязно выругался.
Один из молодых индейцев поднялся со своего места, приглашая артистов присоединится к племени и насытится отличным мясом, даром щедрой природы. Но вместо того, чтобы принять приглашение, Билли вдруг стал хлопать себя правой рукой по бедру, пока не нащупал кобуру с револьвером. Выхватив ствол, он начал палить в землю перед собой, по той простой причине, что поднять ствол выше он был не в состоянии. К счастью, патроны были холостые. А вот его напарник храбро выхватил из кармана бутылку и бесстрашно бросил ее, попав прямо в очаг под тушу бизона. Пыхнуло яркое пламя, виски было крепким, но его быстро сбили, облив тушу ведром воды. А ковбоев сбили на землю, аккуратно вываляли в пыли и вежливо отобрали револьвер и прочие мелкие вещи из карманов. На выстрелы из своего дома выскочил вождь.
- Что тут происходит?
- Соседи буянят, - пожаловался один из подростков, с утра по случаю выхода на работу одетый в национальный индейский костюм.
- Этого еще не хватало! - вождь с огромным неудовольствием оглядел помятые рожи ковбоев. - Выведите их из деревни и отправьте в городок к остальным. Оружие не отдавать!