- Новенькие? Откуда?
- Средний Запад, - ответил за всех Боб.
- Ого, далеко вам пришлось до нас добираться, - шериф снял ноги со стола и достал из ящика какую-то амбарную книгу. - И как там у вас дела, на западе?
- Как везде, - отозвался Боб, - в руинах городов банды воюют друг с другом, а в прериях индейцы режут всех подряд.
- Да, все как у нас, - шериф нахмурился, открывая книгу. - Надо вас записать, порядок такой. Я гляжу, стволов у вас достаточно. Повоевать пришлось?
Джо и подростки покивали головами.
- Оружие оставьте себе, но по острову с крупняком не ходите, у нас это не принято. И сразу предупреждаю, за воровство, насилие, убийство наказание у нас одно, - шериф ткнул рукой в сторону пустой камеры. - Смертная казнь. Так что всех недовольных законом пришлось ликвидировать.
- Это правильно, - поддержал шерифа Джо. - И так времена тяжелые, надо народ в строгости держать.
- Во-во, - шериф смахнул рукой со страницы невидимую пыль, достал из ящика стола карандаш и зачем то помусолил его во рту. - С тебя и начнем. Как звать?
- Джо, пилот, инженер-механик, капитан корабля, - отрапортовал Джо.
- Пилот значит... - шериф вздохнул. - Был у нас вертолет, вывозили беженцев из окрестностей. Мы все хотели пробиться в Вашингтон, связаться с властями. Вот он туда улетел и пропал... А ты действительно пилот или так, лишь бы сказать, придать вес?
- Правда, правда! - подтвердила Ли. - Он нам прямо на головы свалился, вон и парашют в мешке.
- Зачем тебе парашют? - поинтересовался шериф у Джо.
- Построю лодку, поставлю парус, - честно ответил пилот.
- И дальше что?
- Поплыву в Африку.
- В Африку? На лодке с парусом? Там же эти... Афроафриканцы, - шериф сплюнул. - Негры то есть.
Джо пожал плечами.
- Зато там тепло и нет индейцев. А с неграми я как-нибудь разберусь, - сказал он поглаживая ствол пулемета.
- Прежняя бы власть нас за такие слова... - пробормотал шериф.
- А связь с Вашингтоном есть, - поинтересовался Боб. - По радио может?
- Нет, - шериф отрицательно покачал головой. - У нас на башне антенна стоит, там пара радиолюбителей наверху сидят. Они ловили какие-то сигналы, но связи ни с кем нет.
Шериф переписал данные подростков, задав пару вопросов. Боб и Ли его особо не заинтересовали, стрелять умеют и ладно. Джо сперва удивился такому поверхностному подходу, но потом вспомнил про смертную казнь.
- Пойдете в башни, найдете там управляющего, скажите, что вновь прибывшие, он выделит вам комнату, - шериф захлопнул книгу. - Сегодня обустраивайтесь, отдыхайте, а завтра найдем вам работу. Кормят тут за отработанные на пользу острова часы.
- Хорошо, - согласился Джо. - А вас тут много на острове?
- Почти три тысячи человек. Раньше приходили чаще, люди видели башни издалека, я сам так сюда попал.
- Похоже, мы последние, - сообщил Джо. - Одно племя, а может и несколько шли за нами по пятам всю дорогу и сейчас стоят на берегу. Вряд ли мимо них кто-то проскочит.
Шериф хмуро поглядел на Джо.
- Плохая новость. У нас и раньше были стычки с индейцами, но мы могли все же делать вылазки на материк. - Он подошел к открытому окну и выглянул в него. - Эй! Как там тебя? Стив! Сбегай на причал, скажи пусть дозорные последят за побережьем!
Шериф отвернулся от окна.
- Я сообщу мэру. Вечером придете на собрание, наверняка будут вопросы про индейцев...
Джо, Боб и Ли вышли из офиса. К башням всемирного торгового центра вела расчищенная от обломков и мусора дорога. По ней сновали в обе стороны торопящиеся по своим делам островитяне. Чем ближе к башням, тем все меньше было руин по сторонам и больше уцелевших, хотя и потрепанных временем домов. Впереди показалась каменная стена, перегораживающая улицу. Окна соседних домов в которые она упиралась, были заложены кирпичом на несколько этажей. Но ворота в стене были открыты, а на проходе стоял часовой.
- Серьезно тут к безопасности относятся, - заметил Джо.