- У нас многие также говорили, пока не входили внутрь и не убеждались в обратном, - кивнул управляющий и указал пальцем вверх. - Хотя пожары точно были, но тут металл и стены из гипрока, он не горючий. И мы не нашли остатков самолетов. Так что все быстро погасло. Может они не упали там, на Земле, а перенеслись сюда. Нам повезло, что мы обнаружили этот остров.
- Так вы не из Нью-Йорка? - спросила Ли.
- Мы все пришли сюда из разных мест, - подтвердил управляющий. - Я был одним из первых, мы пришли сюда всем поселком. Почти две сотни человек. Кто-то заметил башни и рассказал остальным. И мы решили перебраться сюда. На острове не было ни одного человека.
- А на острове много домов сохранилось? - решил выяснить Джо.
- Нет. Чем дальше отсюда, тем больше разрушений. В центре так и вовсе лес, вырос из Центрального парка. На том конце есть небольшой пятачок, там уцелело несколько зданий, но по всему острову только груды щебня, горы обломков и мусор. Мы укрепились здесь и начали понемногу расчищать улицы.
- А что за люди здесь? - полюбопытствовала Ли.
- В основном горожане с Восточного побережья. Много женщин и детей. Семейные мужчины, из тех, кто умеют работать, но не хотят воевать и умирать за ящик консервов там, на материке. Тут тихая гавань, оторванное от всех место. Здесь спокойно, хотя оружие есть и мы готовы его применить, если придется.
- И все живут здесь, в крепости? - спросил Джо.
- Да, на нижних уровнях башен. Кто-то из ремесленников живет прямо в мастерских, птичники остаются рядом с курятниками, рыбаки, бывает, уходят на несколько дней, часовые на пирсе и ночные патрули на острове заходят в офис шерифа, у них там караульное помещение. А все остальные живут здесь. Места хватает. Не хотелось бы запускать лифт, если придется заселять верхние этажи.
Рабочий принес три скатанных в рулоны матраса и мешки с подушками и простынями.
- Да, у нас не принято входить в чужую квартиру без предупреждения. Так что, если вы стучитесь к соседям. А вам не открывают, значит их нет дома, зайдите позже. И вас тоже без причины не побеспокоят, - заметил управляющий. - Вечером собрание, не забудьте, приходите обязательно, познакомитесь с людьми...
Джо и подростки подхватили свои вещи и оружие.
- Есть не хотите, - спросил Джо, но Боб и Ли только помотали головами. - Тогда пойдем обживать новую квартиру.
Пятый уровень, с учетом высоты лобби на входе, оказался на высоте восьмого этажа. Без лифта, да еще полностью нагруженные, все немного запыхались. Дверь нужного офиса нашли быстро.
- А здесь даже уютно, - отметила Ли, заходя внутрь.
Офисная мебель стояла на своих местах, на одном из столов громоздился компьютер родом из двадцатого века, с маленьким экраном монитора с длинной, выступающей сзади электронно-лучевой трубкой.
- Ничего себе, какое старье, - присвистнул Боб.
Джо оглядел комнаты.
- Занимайте дальнюю, - сказал он подросткам. - А я тут у окна матрас брошу.
- Тут даже чайник электрический, - продемонстрировала находку Ли. - Можем вечером попробовать его включить.
- Да зачем, столовая же внизу, - возразил Боб.
- Туда пока спустишься, пока обратно подымешься, снова пить захочется, - надула губки Ли.
- Надо будет спросить, можно ли включать электрооборудование, - разрешил спор Джо.
- Компьютер же можно, - все же возразил Боб.
- Компьютер не чайник, тем более этот, много не жрет.
Джо подошел к окну, расстелил матрас.
- Какие тут окна узкие.
- Зато их много, - сказал Боб. - Это все архитектор, японец. Он высоты боялся и сделал окна, чтобы человек не мог вывалиться.
- И не жарко, - заметила Ли.
- Ага, - кивнул Джо. - А это же в этой башне радисты сидят? Боб, сколько здесь этажей?
- Сто десять. Двести восемь футов ширина стены, тысяча триста шестьдесят футов высота.
«Четыреста пятнадцать метров, неслабый домик», - подумал Джо.
- Как думаешь, сколько времени надо, чтобы на самый верх подняться?
- Пешком? Час, может два.
- Я, пожалуй, попробую, - сказал Джо. - Когда еще будет возможность побывать на крыше небоскреба.
- Я с тобой, - решил Боб. - Ли, ты пойдешь?
- Я? Нет! - притворно возмутилась Ли. - Я устала от этого похода, от поездок, беготни, стрельбы, плаванья на бревнах. Я лягу и буду спать до вечера.
- Как хочешь. Закройся изнутри, мы один комплект ключей возьмем, потом сами откроем, чтобы тебя не будить, - произнес Боб.
Плохо освещенный лестничный пролет, зажатый между двух лифтовых шахт, наматывал виток за витком. Свет сюда попадал только из коридора, через открытые двери, и то не на каждом этаже. «И как радисты тут ходят», - подумал Джо. Сзади пыхтел уставший Боб.
- Я пить хочу... У меня ноги болят... Я устал... - ворчал Боб.