- А чего ж не сбежал? - спросил Андрей.
- А куда? Море кругом, на юге болото... На островах деревья рубили, огороды копали. Шхуну там же нашли, бывший ресторан, на берегу лежала, подлатали, и поплыла.
- Новые викинги, жрать нечего, живут разбоем, - проговорил Командор. - А сюда чего вас понесло?
- А с севера человек приплыл, я мало что знаю, но говорил вроде, что здесь пароход лежит, если его откопать да залатать, то на нем можно куда хочешь доплыть, хоть в Европу, хоть в Америку. Только брехал, похоже, много, как на нем плыть, он же затопленный... Ну, может, еще чего наобещал, только начальники собрались и решили, что пароход наш. Так мы сюда и поплыли, шхуна нас до берега привезла и за следующим отрядом пошла, а мы сюда... Приходим, а место занято... Мне-то все равно, а урки озлились и решили отбить железяку...
- А что за человек с севера? - спросил Андрей.
- Да волосатый такой...
- Верховный маг, скотина! - воскликнул Командор. - Лучше бы он утонул, мерзавец! Ладно, кто вам метательные машины строит?
- А студенты с военмеха... Жрать-то всем охота...
В столовую забежал Санька:
- Там еще один парламентер!..
- Идем. Конвой, пленного увести, и дайте ему прикурить, а то он табаку, наверное, с лета не видел... Потом договорим.
Командор, адмирал и Санька вышли на палубу и спустились во двор.
- Урки, психи... И правда, везет как утопленникам, - бурчал Командор. - Что делать-то будем?
- Если честно, - отозвался Андрей, - я бы выжег напрочь весь этот гадючник, чтобы и следов не осталось...
- Интересное предложение, мне нравится, - кивнул Командор, - только есть одно «но»... Они на островах, и их больше, а тактических ракет, чтобы прихлопнуть одним ударом, у нас нет пока и, видимо, еще долго не будет. Санька, ты как считаешь? Будем бодаться или разойдемся миром?
- Главарей выбить, остальных забрать к себе.
- Людей, которые за миску похлебки готовы стать рабами... Н-да... Вот и думай тут, - вздохнул Командор. - Ну что там за переговорщик?
На поле стоял давешний мужик, с той же серой тряпкой на палке, и еще один, одетый в такой же ватник, но в хороших, даже начищенных сапогах. «О, очередной ватник, только рангом повыше...» Командор вылез на крышу одного из бараков.
- Надо че, или чайку зашли попить?
- Мы хотим предложить вам обмен, - начал Начищенный Сапог, - мы отпустим вас и ваших людей, а вы оставите нам пароход. Или мы его возьмем силой, а вы, кто останется жив, конечно, станете нашими рабами...
- Это понятно, только у меня есть другое предложение: мы остаемся, а вы уходите! И забываете сюда дорогу. Иначе те, кто останется жив, будут сильно завидовать умершим...
- Вы зря рассчитываете на помощь, она не придет. Вам время на раздумья до завтрашнего утра. - Не дожидаясь ответа, переговорщики развернулись и зашагали к лесу.
Командор спрыгнул во двор.
- Ну и как это понимать? - обратился он к Андрею. - Или верховный маг не все им рассказал, а похоже, что так, информацию лучше держать при себе, или был еще один отряд, который пошел к замку. Иди, бери языка за шкирку и тряси, пока не расколется и не расскажет все, что знает. Что хочешь делай, но выбей из него все. Времени у нас, как я понимаю, в лучшем случае до вечера, потом будет штурм, а с утра, скорее всего, обстрел и тотальное уничтожение...
Глава 2
БОЛЬШОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
- С чего ты решил, что будет штурм? - спросил Андрей. - Нам же дали время до утра!
- Ты кому больше веришь, мне или уголовникам? - задал встречный вопрос Командор. - С волками жить, знаешь ли... Они родную мать сдадут, если им это будет выгодно, а уж облапошить лохов для них - это просто жизненная необходимость. К утру они закончат требушет. И тогда нам конец. А выпускать нас в лес они не будут, второго промаха с разведкой и диверсантами не допустят. Но они же видят, что мы укрепляемся. И ночью мы не остановим работы. Они и сейчас могут пойти на приступ, но днем на пулеметы лезть - только людей положить на поле. Это всем понятно... Значит, в сумерках пойдут. Если повезет, возьмут тепленькими... Мы же должны, по их расчетам, расслабиться до утра. Если не повезет, в любом случае сорвут все наши планы на ночные вылазки и прочие глупости. Они могут себе позволить положить сотню человек под нашими стенами, и все равно их будет больше... Я бы на их месте, будь у меня такой механик, не стал бы ставить большую махину, а метрах в ста от нас построил пяток механизмов поменьше, ручных, они до десяти выстрелов в минуту делали. Тогда нас просто смели бы каменным градом, градинки килограмм по пять. Так что этот студент в лесу, может, и не на нашей стороне, но время нам дал сколько мог. Я бы сам, будь я на той стороне, напал бы при первой же возможности. Иди, тряси языка, а я пойду к лучникам. Да еще катер пропал куда-то...