- Да вот думаю, как от него избавиться, - пожал плечами Командор, - мужик вроде неглупый, мог бы и пригодиться. Может, попробовать его привлечь к распространению дезинформации... С берега за нами наверняка наблюдают. Значит, так: ты сейчас берешь двух карабинеров, и мы отправляем его на расстрел. По дороге они между собой должны погрызться, типа и так патронов по пять штук на нос осталось, а тут еще уголовника стрелять, повесили бы, и все дела. Выглядеть все должно натурально. Предупреди, чтобы стреляли мимо... А я пока химика подготовлю.
- А мы не слишком рискуем?
- Думаю, нет, если ему не поверят, мы потеряем хорошего сапожника, если поверят, может, еще и вернется. Посмотрим... Диверсанты не вернулись еще?
- Нет, - ответил Андрей, - они или в лесу прячутся, или внедрились в ряды... Там затеряться легко, народу много, сказать, что из соседнего лагеря... Если бы их поймали, давно бы попытались поменять на того же галантерейщика или вытребовать что-нибудь.
- Тоже верно, ладно, иди за бойцами...
В каюте, где заперли пленного, было темно, тускло светил фитиль в жестянке с тюленьим жиром. Сам химик дремал на койке после сытного завтрака. Проснувшись от скрипа ржавых петель, он вскочил на ноги, едва не сбив светильник.
- Ты не нервничай так, - успокаивающе сказал Командор, - пока все в порядке. Сам-то как?
- Да ничего, темно только... - отозвался пленный.
- Ну и хорошо. Мы тебя сейчас немного расстреляем...
- За что?! Я же ничего не сделал! - закричал химик, ноги у него подкосились, и он рухнул на койку.
- Так, спокойно! - повысил голос Командор. - Я сказал - немного, а не насмерть! Слушай сюда! Ты плавать умеешь?
- Умею... Так утону же, холодно...
- Тебе надо только добраться до берега. Сейчас тебя выведут на палубу. Около борта встанет расстрельная команда, следи за моей рукой. Как только я сожму ладонь в кулак, сразу вались за борт, потому что, как только я ее опущу, я скомандую «Огонь!». Теперь послушай меня, если я тебя просто отпущу, тебя свои же выпотрошат, а мы будем выглядеть слабаками. Мне это не нужно. А так ты станешь героем, спасшимся от смерти. Упадешь в воду, сразу ныряй и подплывай к борту. Нам сверху тебя будет не видно. Мы посмотрим, что тела нет, и уйдем, ты сразу плыви к берегу. Я думаю, ваши наблюдатели тебя вытащат. Обо всем, что у нас видел, можешь рассказывать, тебя все равно будут допрашивать... А потом решай сам, хочешь к нам - возвращайся, когда все утихнет, можешь еще мужиков подбить на побег, большой толпе легче будет отбиться. Ну, все понял?
- Да вроде...
- Еще раз: следи за рукой. Я ее поднимаю, сжимаю в кулак, ты начинаешь валиться, не резко, плавно... Иначе будет видно, что ты упал до выстрелов... Все, пора...
В коридоре загрохотали каблуки караула. Дверь заскрипела и распахнулась. На пороге стояли два карабинера.
- Выводите! - приказал Командор. - Я сейчас поднимусь, без меня не начинайте.
Затушив не нужный больше светильник и отпустив часового, Командор поднялся на палубу. Там, около борта, нервно курил пленный. Один из конвоиров, заметив заинтересованный взгляд начальника, хмуро заметил:
- Вот, вроде как последнее желание...
- А... - отозвался Командор. - Слышь, химик, ты спокойнее кури, затягивайся поглубже, струю выпускай вверх, посильнее, так чтобы с берега видно было... Как табачок-то?
- Хорош. - Пленный затянулся было напоследок, но обжег пальцы догоревшим бычком и от неожиданности закашлялся.
- Ну, покурил напоследок, и ладно, - сказал Командор. - Встань-ка вот на приступочку у борта, так тебя сразу за борт снесет, а то еще палубу мыть после... Встал? Конвой! Становись! Целься в голову!
Командор отошел к карабинерам и поднял руку. Химик затравленно глядел в их сторону, стоя почти у кромки борта, руки его тряслись. За сценой расстрела с любопытством наблюдал адмирал. Население поселка если и видело людей у борта, то большого интереса не проявляло, работы было по горло, а что там командиры чудят, никого не касалось, захотят, сами до народа доведут. Командор сжал кулак и повел руку вниз. В это время химик очнулся от транса и начал валиться за борт. «Этак он раньше времени бухнется», - промелькнуло в голове у Командора, и он резко бросил руку вниз и скомандовал: