— Ты не нервничай так, — успокаивающе сказал Командор, — пока все в порядке. Сам-то как?
— Да ничего, темно только… — отозвался пленный.
— Ну и хорошо, — заметил Командор, — мы тебя сейчас немного расстреляем…
— За что?! Я же ничего не сделал! — закричал химик, ноги у него подкосились, и он рухнул на койку.
— Так, спокойно! — повысил голос Командор. — Я сказал — немного, а не насмерть! Слушай сюда! Ты плавать умеешь?
— Умею… Так утону же, холодно…
— Тебе надо только добраться до берега. Сейчас тебя выведут на палубу. Около борта встанет расстрельная команда, следи за моей рукой. Как только я сожму ладонь в кулак, сразу вались за борт, потому что, как только я ее опущу, я скомандую «Огонь!». Теперь послушай меня, если я тебя просто отпущу, тебя свои же выпотрошат, а мы будем выглядеть слабаками. Мне это не нужно. А так ты станешь героем, спасшимся от смерти. Упадешь в воду, сразу ныряй и подплывай к борту. Нам сверху тебя будет не видно. Мы посмотрим, что тела нет, и уйдем, ты сразу плыви к берегу. Я думаю, ваши наблюдатели тебя вытащат. Все, что у нас видел, — можешь рассказывать, тебя все равно будут допрашивать… А потом решай сам, хочешь к нам, возвращайся, когда все утихнет, можешь еще мужиков подбить на побег, большой толпе легче будет отбиться. Ну, все понял?
— Да вроде…
— Еще раз, следи за рукой. Я ее поднимаю, сжимаю ладонь в кулак, ты начинаешь валиться, не резко, плавно… Иначе будет видно, что ты упал до выстрелов… Все, пора…
За дверью загрохотали каблуки караула. Дверь заскрипела и распахнулась. За дверью стояло два карабинера.
— Выводите! — скомандовал Командор. — Я сейчас поднимусь, без меня не начинайте.
Затушив не нужный больше светильник и отпустив часового, Командор поднялся на палубу. Там, около борта, нервно курил пленный. Один из конвоиров, заметив заинтересованный взгляд начальника, хмуро заметил:
— Вот, вроде как последнее желание…
— А… — отозвался Командор. — Слышь, химик, ты спокойнее кури, затягивайся поглубже, струю выпускай вверх, посильнее, так, чтобы с берега видно было… Как табачок-то?
— Хорош, — пленный затянулся было напоследок, но обжег пальцы догоревшим бычком и от неожиданности закашлялся.
— Ну, покурил напоследок, и ладно, — сказал Командор. — Встань-ка вот на приступочку у борта, так тебя сразу за борт снесет, а то еще палубу мыть после… Встал? Конвой! Становись! Целься в голову!
Командор отошел к карабинерам и поднял руку. Химик затравленно глядел в их сторону, стоя почти у кромки борта, руки его тряслись. За сценой расстрела с любопытством наблюдал адмирал. Остальное население поселка если и видело людей у борта, то большого интереса не проявляло, работы было по горло, а что там командиры чудят, никого не касалось, захотят, сами до народа доведут. Командор сжал кулак и повел руку вниз. В это время химик очнулся от своего транса и начал валиться за борт. «Этак он раньше времени бухнется», — промелькнуло в голове у Командора, и он резко бросил руку вниз и скомандовал:
— Пли! — Грянул залп из двух стволов. Тело плюхнулось за борт и с шумом упало в воду. Конвоиры, похоже, были ошеломлены произведенным эффектом. Может, они и стреляли мимо, как им и велел адмирал, но к тому, что человек упадет, готовы явно не были.
— В чем дело? Никогда раньше никого не расстреливали? Свободны, идите на камбуз, зажуйте это дело… — распорядился Командор, а сам подошел к борту. Рядом оказался Андрей. Внизу в темной воде разбегались круги, отражаясь от борта и возвращаясь обратно в залив.
— Ты их что, не предупредил, что он за борт рухнет? — спросил Командор адмирала.
— Нет, конечно, — отозвался тот, — да я и сам не ожидал, настолько все красиво получилось.
— Вот учись пока, есть у кого… Ладно, пошли, что ли.
— Командор! Командор! — с полубака вдоль борта бежал часовой.
— Чего орешь? Говори спокойнее… — осадил его Командор.
— Там! — Часовой запыхался и попытался показать на что-то рукой. — Там расстрельный плывет.
— Не ори. Прекрати махать граблями. И отвернись от борта! — тихо зашипел на него Командор. — Вот, хорошо. Плывет… Скажи, мы его расстреляли?
— Ну да, я сам видел…
— Очень хорошо. А он, значит, выплыл?
— Ну, я же и говорю.
— Так, ну, раз он выплыл, значит, повезло?
— Ему-то? Щас добьем! — воскликнул часовой.
— Отставить! Мы и так на него два патрона сожгли. Подойдем к вопросу с другой стороны. Раз он выплыл, значит?..