– Ты же сама называла меня продажной шкурой, пока я там работал!
– Ты и был продажной шкурой. Но хоть при деле.
– Бесконечные разъезды…
– Тогда они тебе даже нравились. И вообще ты был весь такой высокофункциональный и продуктивный. Ну да, потом все пошло наперекосяк. Мама умерла. Ты захандрил. Но подумай: сколько времени прошло с тех пор?
– Чем дольше я об этом думал, тем несчастнее становился.
– Значит, слишком долго думал.
– Давай лучше обсудим то, ради чего встретились.
– Хорошо.
Она сунула руку в карман пальто и достала оттуда папино послание. Итан вытащил свой конверт и положил его сверху.
– Смотрю, ты тоже получила голубиную почту. – (Ее телефон опять пронзительно взвыл.) – Папа прямо расстарался.
– Что думаешь?
– Пока не знаю, – ответил Итан. – Я не в восторге от идеи.
– Из-за него?
– Из-за него.
Мэгги надеялась услышать другое. Она не особо скучала по отцу, но ей хотелось почтить память мамы, съездить на ее могилу – и заодно перевезти из Сент-Луиса в Нью-Йорк кое-какие вещи. Личные вещи. Принадлежавшие Франсин. Папино приглашение давало ей возможность вернуться домой под достойным предлогом – как будто она вовсе не мечтала перерыть весь дом на предмет памятных вещиц, а приехала навестить отца.
– Да ладно тебе, – не слишком уверенно возразила Мэгги. – Не такой уж он и плохой.
– Я все думаю о том, что ты мне сказала после похорон. Ну, мол, у него была масса возможностей поучаствовать в нашей жизни. А мне давно пора смириться с простым фактом: он никогда не изменится.
– Я так сказала?
– Да.
Вой.
– Ну… – Мэгги накрутила на палец кудряшку. – Ну да.
– Ты сказала, цитирую: «Ты вконец избаловал его вторыми шансами».
– Брось, не могла я так сказать.
Мэгги не хотелось ехать в Сент-Луис одной. Она нуждалась в Итане, в каком-то буфере между нею и отцом. Провести все выходные наедине с Артуром? Немыслимо! Без Итана химический состав семьи приобретал ощутимую горючесть.
– Может, на сей раз будет по-другому. Он ведь сам написал, в конце-то концов. Сам нас пригласил.
– Твои слова ломают мою картину мира, если честно.
– Съездили бы все вместе на мамину могилу…
– «Ты избаловал его вторыми шансами» – твои слова.
– Да не могла я такое сказать!
Подошел официант. Он хотел эффектно поставить чашки, но случайно грохнул их об стол.
Мэгги поднесла кофе к губам и подула: темная поверхность подернулась рябью.
Итан сделал глоток… и резко охнул:
– Вот черт!
– Обжегся?
– Нет. – Он опустил голову и прикрыл лицо ладонью. – Сзади. Выходит из туалета. Только не смотри!
Мэгги рывком развернулась. За соседний столик садился высокий мускулистый блондин с выбритыми висками.
– Я же сказал: не смотри!
– Кто этот неонацик? – спросила она.
Итан свирепо зашикал:
– Тише ты!
Она вновь обернулась и повнимательней рассмотрела блондина:
– Симпатичный. Не знала, что ты западаешь на арийцев.