Властный Юрий Михайлович не терпел возражений, но, к чести его, следует сказать: если ему кто-то возражал или даже жаловался на него, он никогда не мстил за это, только посмеивался и навсегда терял интерес к таким людям, не считая их надежной опорой в своих делах. А возражать-то Самарину осмеливался лишь тот, кто сам в совершенстве знал свое дело. С другими Юрий Михайлович и разговаривать не станет. Неряхи, верхогляды, интриганы, подлизы вызывали у него физическое отвращение.
Он считал себя тонким психологом и гордился этим.
- Тут, брат Серега, — поучал он Алтунина, — долговременное прогнозирование нужно. Я изначально стараюсь угадать, что в ином желторотом заложено. Ежели, говорят, смолоду ворона в поднебесье не летала, под старость и подавно не полетит.
Очевидно, от сознания собственной незаменимости Самарин явно переоценивал и свои физические возможности. К тяжелому сердечному заболеванию отнесся как к явлению временному. Когда спрашивали о самочувствии, даже кокетничал:
- Старость - не радость, а пришибить некому.
Вернувшись из кардиологической лечебницы, он опять взвалил на себя все цеховые заботы, как бы забыв о существовании заместителя. Сергей чувствовал, что Юрий Михайлович разочаровался в нем бесповоротно. Теперь и думать нечего о возможности сработаться. Нужно уходить к Карзанову. Тихо, скромно: пригласили - он и пошел. Для пользы дела. Оповещать всех о том, что не сработался с Самариным, нет никакой необходимости.
Сергей совсем уже решил подавать заявление об уходе из цеха, но когда поговорил об этом с Карзановым, тот отсоветовал:
- Мы ждем вас не дождемся. Мне нужен умный заместитель. С окладом урегулируем. И все же рекомендую сперва отчитаться на конференции, задать там тон, используя положение заместителя начальника цеха. А потом - к нам. Тогда ваш переход в отдел НОТ всем покажется закономерным, логичным: услышав, до чего дошли вы своим умом, люди поймут, что вам-то и следует заниматься научной организацией труда. И для Самарина так удобнее.
- Сплошная дипломатия, — усмехнулся понимающе Сергей. — Ладно, будем щадить репутацию старика. А я как-нибудь и без репутации обойдусь. Придумал нелепую технологию - долой!
- Вашу технологию внедрять все равно придется: обяжем Юрия Михайловича властью директора. Даже можем поручить вам контроль за ее внедрением.
- Нет уж, увольте. Я лучше буду заниматься другими цехами. Инструментальным, например. Хочется заставить товарища Силантьева работать по-научному.
- Договорились. Неволить не буду.
- Спасибо...
И все-таки Алтунин был расстроен: из-за самолюбия Юрия Михайловича может пострадать большое дело. Ох, уж эта игра самолюбий. Если бы Юрий Михайлович не был отцом Киры... Если бы! Но он отец Киры, и с этим надо считаться.
Отношения с Юрием Михайловичем становились все более натянутыми. Самарин, казалось, не замечал Сергея. Они почти не разговаривали. Начальник цеха демонстративно уклонялся от разговоров со своим заместителем.
По вечерам Сергей донимал Киру:
- Ну объясни ты своему папе: нельзя так! Если он хочет, я хоть завтра же уйду. Карзанов приглашает к себе в отдел НОТ. Лядов предлагает одну должность.
Кира отмахивалась.
- Ты заместитель у папы, ты и объясняйся с ним. А еще лучше бы уехать. Нам надо уехать, Сережа. Если ты меня в самом деле любишь, давай уедем...
- Люблю. Но не понимаю, потому должен куда-то уезжать. Просился у твоего папы в технологи, а он делает вид, будто не слышит. Чего он меня бойкотирует? Не оправдал его надежд? Каких надежд? На что он надеялся? Я не призовая лошадка, на которую делают ставки.
- Ты не должен ссориться с папой, — твердила Кира, — щади его и меня...
Производственно-техническая конференция проходила во Дворце культуры завода. Открыл ее Лядов. Алтунин сидел в президиуме за бесконечно длинным столом, внимательно изучая наполненный людьми зал. Были тут гости и с соседнего машиностроительного: Пригожин, Скатерщиков, передовые рабочие, главным образом из кузнечного цеха. Интерес к конференции был, по-видимому, велик, в огромном зале пустых мест не просматривалось.
Когда в президиуме появился Ступаков, крупный мужчина в сером пиджаке, по залу прошел гул. Присутствие директора завода повышало значимость конференции. Уселся он рядом с Лядовым, о чем-то негромко переговаривался с ним. Заметив Алтунина, приветливо кивнул головой.