В глазах у людей плескался ужас. Двое рабочих корчились в стороне все в крови…
— Отставить баррикадировать! — гаркнул Юхтин, внимательно осматривая большие металлические ворота.
Бум — одна из створок жалобно заскрипела и прогнулась.
— Всё пропало! Всё пропало! Новые станки! Только-только по линеечке всё установили, отладили! Это же инвалюта! — отчаяно причитал засыпанный битым кирпичом мужичок, ответственный у нас за станочный парк…
— Охолодись, Филиппыч! Щас вояки прибегут, и мы выгоним этих тварей с твоей вотчины. Эй, народ! Надо укрепить проходы и дождаться отряда магического усиления… — уверенно вклинился начальник Цеха, продолжая при этом водить по металлическим створкам мерцающими руками.
— «Временное укрепление накладывает!» — подсказал Алукард, заметив мой интерес.
Тут из здания раздался снова грозный многоголосый рев.
— Ага! — метался туда-сюда Филиппыч, не зная, за что хвататься. — Пока мы их там сдерживаем, теросы разнесут всё до основания. Да и не удержим мы их! Слышите же — точно больше дюжины разом вывалилось…
— Так, — прервал причитания Юхтин, оборачиваясь к Ивану Терентьевичу. — Что за твари к нам попали, ранги, уровни, способности?
— Больше десятка — точно. Травоядные, бронированные ящеры. Все выше тридцатого уровня, Вожак — начала третьего ранга, владеет магией земли или чем-то похожим. Я его Дезориентацией в первое мгновение приложить умудрился, но хватит её минут на пять, не больше.
— Тогда ворота его не задержат, — подал голос Петровский, кивнув на стену. — Очухается — в любом месте новый проход пробить сможет.
— Ты же у нас маг Земли! — прищурился Юхтин. — Сможешь его пересилить?
Михаил ненадолго замер, сосредоточившись на своих ощущениях.
— Не знаю. Скажу, когда он первый раз магию при мне применит…
— Ну хоть связать боем на минуту-другую сможешь, внимание на себя перетянешь? — продолжал допытываться Игнатий Петрович. Он как-то незаметно взял лидерство над всеми собравшимися, сразу видно боевого мага с богатым военным прошлым…
— Если выжаться досуха, то и больше удержать можно, но потом придется полдня отлеживаться, — заключил сын командующего.
— Приемлемо… — кивнул Юхтин. — Ну, где там армейские маги?! — гаркнул он на подбежавшего посыльного.
— Подавляют выскочившего на северную проходную тероса — будут через пять минут! — вытянулся во фрунт красноармеец.
И в этот же момент внутри Цеха прокатилась новая волна грохота, ближайшая стена содрогнулась от череды мощных ударов, по кирпичной кладке пробежала первая трещина…
— Нет уже на это времени! Нужно собрать все силы и дать бой сейчас, пока Вожак не очнулся, — принял решение Юхтин.
— Но позвольте! — воскликнул начальник цеха. — Их броня прочна невероятно! Пока отступали из цеха, мы в них несколько револьверных обойм выпустили — всё без толку — только винтовки Охотничьих калибров и берут. Да и те… — мужчина неуверенно покачал головой. — Завалить их с первого залпа — точно не удастся… Надо лучше подготовиться, укрепить стены…
— Не надо! — рубанул огненный маг, — Нам нужно навязать бой на своих условиях, и делать это срочно! Знаете, Иван Терентьевич, — мастер пристально посмотрел в глаза собеседнику, — есть время планировать и считать, а есть время бить. Когда рассчитывать можно только на наш пламенный дух и на то, что есть под рукой. Бить, пока вожак ещё не отошел от вашего заклинания. В противном случае они просто вынесут стену, а там… — огненный маг кивнул на соседнее здание, — может, и до семей наших доберутся…Скажите лучше — получится ли повторить это ваше заклинание?
— Вряд ли, — нервно сглотнул Балашов, — я тогда с перепугу в него почти все силы вбухал. Сейчас, дай Боги, десятую часть того удара сгенерировать смогу. Да и то потом не сомлеть как бы?
— Даже это будет большим подспорьем! — хлопнул по плечу начальника Юхтин и принялся вместе с Михаилом готовить людей в обороне.
Я же стоял в сторонке, стараясь не отсвечивать, слушал и мотал на ус.
— Васька! Ты чего не с мамкой на корабле? Не успел? Где тогда пропадал? — неожиданно на меня налетел взъерошенный Шкода. — Мы с Макаром в первый день были у тебя дома, а там — ни души! Решили, что вы всей семьей уплыли! А ты вона — нарисовался. Да ещё при параде! — друг отцепился от меня и придирчиво осмотрел моё снаряжение.
— Потом всё. Ты лучше скажи, что тут происходит?
Вот почему-то я был уверен, что он или сам всё видел, или уже успел переговорить с очевидцами…
— Так прямо в наш цех из Лакуны целое стадо рогатых тварей вывалилось. Пару человек порвать успели, нескольких ранили, пока Балашов тех гадов чем-то не приложил, выгадал нам несколько секунд форы. Ну мы раненых подхватили — и текать… Теросы — жуть какая-то. Рога большущие и какая-то хреновина на башке — словно шит всё тело прикрывает… Да сейчас сам увидишь! Вот-вот штурмовать родные стены начнем, — нервно усмехнулся приятель, поправляя плечом здоровенную винтовку, висящую у него за спиной.