Кинув беглый взгляд на возникших из воздуха противников, Дракула зло скрипнул зубами. Не прошло и двух недель, как Империя заключила с Папским престолом «нерушимый мир» и разделила зоны влияния. Сам Владислав перед Системой поклялся не продвигаться дальше на запад в течение следующих пятидесяти лет с условием, что католики сами не пойдут на него войной… Две недели, видимо, понадобилось этой падали, чтобы найти лазейку в Системой скрепленном договоре…
— Иуды! — раздраженно процедил Первый Император-Дракон, чтобы в следующий миг обратить в фарш двух несущихся на него воинов-магов. Кровь из получившихся ошметков даже не брызнула, её вырвало из остатков плоти и притянуло к вампиру.
А тем временем фамильяр окинул своим единственным глазом поле спонтанно вспыхнувшего сражения, что по своим масштабам грозило в считаные секунды переплюнуть все битвы, которые велись до этого.
А всё оттого, что сейчас, здесь, на маленьком клочке земли не было никого слабее четвертого ранга, а Дракула так и вообще уже несколько лет как достиг пятого…
И вскипала плоть, и полыхал воздух, дрожала сама реальность…
Десятки воителей гибли ежесекундно. Вампиры, что ринулись на защиту своего предводителя, конечно, были сильнее, но нападающих было больше. К тому же они долго готовились к сражению и сейчас выплёскивали на Императора и его гвардию все заготовки, что смог предоставить католический (а вполне возможно и не только) престол…
Но всего этого было недостаточно, и вампиры начали побеждать, как вдруг внимание фамильяра привлекло то, что каждая смерть их врагов не только дарила прилив сил вампирам, но и запитывала какое-то грандиозное заклинание, готовое вот-вот активироваться…
— Влад! Срочно уходим! Рыцари — это отвлекающий маневр!
И Дракула безусловно послушался бы совета своего старого товарища. Ведь тот не единожды спасал ему жизнь, помог добиться всего, что он сейчас имел. Вот только случилось непредвиденное…
Именно в этот момент несколько вражеских магов смогли обратить в прах очередного вампира. Но это был не простой вампир, не Старший и даже не Гвардеец. Погибший был любимым сыном Дракулы. Его наследником, тем, кому, несмотря на всю скопившуюся за жизнь подозрительность даже к самым близким, он не побоялся передать дар «Отца Чудовищ». Его первенец, самый дорогой для Императора человек.
Дальше уже было поздно взывать к голосу разума обезумевшего от горя и ярости отца. Тот просто метался от одного рыцаря к другому, обращая их в кровавый туман, тем самым всё быстрее и быстрее заряжая так взволновавшее фамильяра заклинание…
Монстр-фамильяр, колыхая массой щупалец, завис в воздухе, наблюдал за творящейся кровавой вакханалией и впервые не знал, что ему делать… Оставить всё как есть и надеяться, что вражеская магия не сможет уничтожить его партнера? Попробовать его обездвижить и подать сигнал, чтоб Дракулу вынесли за пределы уже видимого невооруженным глазом ритуального контура?
Он наделся на первое, пытался организовать второе (только так, чтоб в процессе его друга не прирезали бы враги), а так же отчаянно старался разобраться, можно ли развеять или нарушить потенциально опасное колдовство.
Он делал всё, что мог. На пределе своих сил. Но этого оказалось недостаточно.
Миг — и мир пронзила резкая вспышка. А когда нестерпимое сияние утихло, на месте, где только что находился Дракула, красовался котлован, материю из которого словно вырезали из этого мира…
— «Вот и закончился путь Величайшего правителя современности, Императора и Первого Вампира!» — печально вздохнул одноглазый монстр, наблюдавший, как остатки вампиров в ярости добивают своих врагов, — «Да и Империи твоей, Влад, похоже, пришел конец. Ведь наследник твой погиб, и теперь я не смогу присмотреть за твоей семьей и нашими творениями.»
Фамильяр печально вздохнул, чувствуя, как мир неотвратимо отторгает его… Конечно, он мог бы попытаться что-то предпринять, ухватиться за тень шанса удержаться здесь. Но он даже не стал пытаться… Слишком уж больно по нему ударила потеря друга. Как физически — ведь вместе с ТАКОЙ смертью Дракулы была повреждена существенная часть его тела, так и духовно.
Окинув взглядом последний раз этот мир, монстр отвернулся и сам нырнул туда, куда его тянули законы мироздания…
Глава 1
Если ты наткнулся на что-то фантастическое — составь план исследований и запишись к психиатру.
Надо рассматривать все варианты.
Правило гениального академика № 74