— А ты, часом, не контра, братишка? — сунув руки в карманы брюк, морячок раскачивающейся походкой двинулся вглубь зала.
— Да тут натуральная диверсия! — Швондер-Шариков вдохновенно встрепенулся, — В то время как пролетарии жаждут, так сказать, приобщения к сокровищам, так сказать, культуры, какие-то буржуйские недобитки и нэпманы вставляют им палки в колёса! Килька! — шкет, которому это прозвище подходило как нельзя лучше, высунулся из-под руки раздухарившегося оратора, — А сбегай-ка, брат, за милиционэром. Думается мине, граждан этих надо разъяснить!
Шкет-Килька испарился. Матрос навис над читателем, успевшим пожалеть о своей смелости. Виктория сделала рукой едва уловимый жест, но приостановилась. Что она пыталась сотворить? Магию? Кинуть заклинание? Провести приём? Девушка-то полна сюрпризов! Оставаться в стороне от происходившего становилось всё труднее. Тем более — сконцентрироваться на описании злодеяний распоясавшихся вампиров, творивших страшное. Но я старательно уткнулся в книгу.
…И богам пришлось вмешаться… Правда вампиров они не уничтожили, но ввели ограничения. Добавили кровососам слабость перед Солнцем (не до смерти, но днем те — точно не бойцы), и осложнили их дальнейшее размножение…
Итог: на земле появился очередной подвид человека… И ещё несколько «строчек кода» в местной Системе были добавлены Божественными программистами.
— Никто не собирается вставлять вам палки в колёса, — Виктория расправила плечи и гордо тряхнула головой. Сейчас она стояла перед бузотёрами, как партизанка перед оккупантами. — Но для того, чтобы удовлетворить потребность, надо сначала понять её. Скажите мне, с чего конкретно вы хотели бы начать приобщение к культуре, и я подберу вам соответствующую литературу.
— Ну то-то! Давно бы так! — оживилась компания, а её главарь, жестом укротив гам, веско заявил:
— Дай нам самое просвещающее!
— Здесь всё просвещающее, — парировала Виктория, — в той или иной области знаний.
— Нам в области не надо! — крикнул матрос. — Нам тут надо! И чтоб соответствовало моменту!
— Политическому моменту, хотите Вы сказать? — искры в глазах девушки свидетельствовали о том, что она опасно приблизилась к границе своего терпения, — То есть, полагаю, Вы желаете познакомиться с трудами основоположников коммунизма? Могу предложить сочинения товарища Ленина. Или вас больше интересует Маркс?
Швондер-Шариков завис. Его шпана тоже притихла: вслух, при свидетелях заявить о том, что не интересуется творчеством Владимира Ильича, никто не торопился. «Один-один!» — подумал я, мысленно поаплодировал Виктории и продолжил конспектировать:
«В текущем виде Система (версии 1480 Н.Э.), если обобщить, имеет ряд ключевых функций:
*1* Система позволяет собирать энергию для своего развития из окружающей среды и от поверженных врагов».
— Ха! — ступор главного бузотёра длился недолго, — до этого нам ещё окультуриваться и окультуриваться! Дай-ка нам лучше это… — он защёлкал пальцами, и мне показалось, что сейчас будет произнесено «Переписку Энгельса с этим… как его, чёрта… Каутским!» — но нет. На выручку главарю пришли приятели: ярко жестикулируя, они принялись наперебой объяснять:
— Такое дай, чтоб ух!
— Мощное самое!
— Шоб понятное, и до самых печёнок!
— И шоб душа, понимаешь, развернулась, как… как…
— Как рэволюционное знамя, — резюмировал Швондер-Шариков, цыкнув зубом.
Виктория повела бровью:
— Видимо, вас интересует современная поэзия. Маяковский, думаю, подойдёт. Садитесь за столы. Сейчас я принесу вам книги. И всё-таки очень вас попрошу соблюдать тишину.
— Столы — это хорошо, это приемлемо, — главный преградил дорогу Виктории. — А вот с тишиной я что-то всё же не понимаю. Тишина ведь она когда нужна? Ночью! В темноте! Во мраке! Или когда такое задумал, за что по головке не гладят. Разве мы что такое задумали? А, ребята? — дружный гул отрицания был ему ответом, — Нет! Мы желаем ПРО-СВЕЩАТЬСЯ! К свету стремимся, пойми ж ты, баришня! А при свете надо говорить в полный голос! Так ли?
Эх, этот раунд Виктория явно проиграла. Перехватив инициативу, Швондер-Шариков принялся громко командовать. Повинуясь его приказам, шпана сдвинула столы, вытащила читателей, имевших несчастье оказаться в этот момент в читальном зале, и усадила их рядом с собой. Странно, но меня они будто не замечали.
— Ну, тащи своего Маяковского! — гаркнул главарь, усевшись на край стола. Я поймал взгляд Виктории — девушка еле заметно покачала головой и направилась к полке, сняла с неё книгу и принесла бузотёрам. А я опять уткнулся в развёрнутую передо мной страницу: