В этот раз целиком я тероса не осилил, хотя очень старался и даже полностью обескровил тушу.
Всё равно осталось больше половины — в меня просто больше не лезло! Баста! И не мудрено! Я сегодня сожрал сырого мяса раз в пять больше своего веса! Куда только всё поместилось?!
— Ничего-ничего! — довольно мурлыкал Алукард, — сейчас всё к делу пристроим!
И тут я почувствовал, как поглощенная материя стала стремительно ассимилироваться и «сгорать», поддерживая кипящие внутри меня процессы…
— О чем задумался? — спросил партнер, заметив моё отрешенное состояние.
— Да вот, размышляю, стоит ли нам замести следы? — пробормотал я, глядя на останки.
— А зачем?
— Да просто что-то не хочется, чтоб патрульные (а тех же Канисов с их волками я уже видел пару раз), задавались вопросами, кто в городе жрет и обескровливает теросов.
— Да, — согласно закивал Алукард, — нам внимание сейчас категорически не нужно. Если бы только кровь… Сошли бы за вампира, но всё вместе. Могут, действительно, заинтересоваться…
Я почесал подбородок.
— Может, кислота?
Перед внутренним взором ярко предстал образ Чужого с его едкой кровью.
— Хммм, — летающий тентаклиевый колобок посмотрел на меня скептически, — а давай просто кислотными железами обойдемся? И ты всё тут прекрасно заплюешь, словно на тварь заклинание кислотного дождя применили. А радикальные изменения кровеносной системы давай на потом оставим. Тем более, я так и не понял, как сделать кислотную кровь, и на кой черт это вообще нужно…
Сказано — сделано.
Следующие несколько минут мы осторожно выращивали нужные железы, а потом обрабатывали получившейся кислотой тушу…
И снова пустая улица, бараки, каменные дома и лавки, слепо глазеющие на меня стеклами окон. Знакомые с детства улицы в темноте под тусклым «Сиянием Грез» казались чуждыми, а обстановка вокруг пробуждала воспоминания об историях про постапокалипсис, прочитанных мной в «той» жизни.
После «корриды» мы ещё часа два петляли по городу в молчании. Я под впечатлением от атмосферы, Алукард что-то прикидывал и рассчитывал… Пару раз натыкался на туши уже убитых монстров, но трогать их поостерегся.
— Может, в наших районах все теросы кончились? — наконец нарушил я молчание.
— Это вряд ли, — Алукард появился рядом. — А что, хочешь сменить охотничьи угодья?
— Да, думаю на ту сторону реки перебраться…
Мы как раз вышли к Парижскому мосту… Но перейти не успели — мой слух уловил, что нас догоняет патруль Канисов. Два человека –два волка.
Видал я уже этих волков — зверюги мне по грудь будут!
Не знаю я, как эти ребята будут реагировать на одинокого, пропахшего потрохами теросов парня? Вернее будет с ними не пересекаться, посему резко беру влево и уже привычно забираюсь на крышу ближайшего дома. Домик удобный, пирамидальный, там точно кто-то прячется, окна глухо заколочены.
Распластавшись на крыше верхнего (четвертого) яруса, включаю «режим усиленной прослушки» и сосредотачиваюсь на патрульных
— Я всё понимаю — лакуна! Долг зовет! Всех наших — под ружьё! Но почему именно меня в дальний патруль? Я уже двадцать лет, как на пенсии! Я теперь музыкант! Принц мой совсем старичок! У него выслуга, шерсть седая, и видит неважно! Куда ему за теросами гоняться?!
Я осторожно приоткрыл один глаз и глянул вдоль улицы. Патруль приближался — высокий мужчина с белыми, как снег, волосами, и кряжистый крепыш, короткостриженый и тоже в возрасте.
— Ты Канис! — спокойно ответил второй. — А щенка ты уже год, как должен был взять на воспитание!
— Вот и Эммануил туда же! — длинного критика не смутила. — «Ты Канис! Канис остается Канисом до самой смерти! У нас осталось очень мало людей с Даром!» Да я лет десять ничего тяжелее скрипки в руках не держал!
— Ты оборотень и у тебячетвертый ранг. А Принц только рад будет поразмяться!
— Да знаю я! — махнул рукой музыкант, — просто это возмутельно! Анне можно сидеть на крыше своей мастерской и «мониторить окрестности», а я вынужден по окраинам города шляться! У меня из дома тоже прекрасная видимость и обзор, — говорящий явно кого-то передразнивал, — вот только я не внучка главы, а всего лишь его троюродный брат!
— ИО главы! — поправил коренастый, — Эммануил только исполняет обязанности главы, пока тот не вернется.
— Ой, вот только не начинай! — отмахнулся первый. — Он уже сорок лет ИО! И вообще, эта тема всё настроение портит. Ты лучше скажи, чем ты своего Чемпиона кормишь, что у него шерсть так лоснится?
— Рррру? — седой волк поднял глаза и уставился мне прямо в глаза.
— Что там, мальчик? — спросил высокий, — Угу, ясно!
Музыкант повернувшись к напарнику и повысил голос так, чтоб, будь я обычным человеком, всё равно отчетливо услышал бы:
— Там очередной придурок спрятался в слабо укрепленном доме в надежде, что теросы его не заметят. Вот что с ними делать?! Ведь все с детства знают — монстров приманивает флер ментальной активности, так что идиотов всё равно найдут. Но нет, забились по щелям и надеются, что беда пройдет мимо…
— Проблемы самоубийц нас не касаются, — спокойно ответил кряжистый.
— И то верно! — кивнул седой, — так чем, ты говоришь, кормишь своего красавца?
Дождавшись, пока патруль уйдет, я выдохнул. Я, кстати, уже сталкивался с тем, что патрульные хоть и предлагают сопроводить встреченных людей до ближайшей Цитадели, особо в этом не усердствуют.
— И это правильно, — вклинился в мои рассуждения Алукард. — Их цель — выискивать теросов, а не помогать всем нерасторопным, кто не только за день не смог до безопасного места добраться, но ещё и кочевряжится.
— Возможно, — кивнул я. — Уффф… Я всё же опасался, что эти волки учуют во мне что-то неладное.
— Об этом не переживай! Пахнешь ты, как стопроцентный человек! — успокоил меня фамильяр. — Я с запахами ещё на оборотнях обжегся. Уж больно от них псиной по-первости разило. Зато после исправления этого дефекта пахнуть они стали только при превращении. А у вампиров так и вовсе этой проблемы не было…
Пахну, как человек — это хорошо. Меньше проблем.
— Канис, Канис! От кого-то я ещё недавно слышал эту фамилию, и в какой-то близкой мне конкретике, — и тут меня осенило, — Анна Канис — подруга Вики. Так вот про какую художницу говорил тот долговязый.
Занятно, но пока мне эта информация ничего не дает. Ну кроме знания того, что у Виктории дома, скорее всего, здоровенный волк обитает.
— Думаю, за патрулем смысла идти нет никакого! — стал рассуждать фамильяр, — они там вперед нас всех теросов перебьют.
— Да и центр, пожалуй, охраняется куда как плотнее и найти там «бесхозную дичь» будет сложно, — согласился я.
— Тогда куда дальше?
— Давай просто вдоль реки двинем?
— Давай.
И вновь блуждания. Людей на улицах мы и раньше почти не видели, а ближе к ночи — они совсем мало. За последний час так и вовсе, лишь один нервный мужичок попался с большим мешком, глазки подозрительно бегают.
— Смотри, явно упер что-то, — с усмешкой подметил фамильяр.
— Ну почему сразу упер? — возразил я из духа противоречия, — может, он просто испугался?
Но всё же, проводив этого типа взглядом решаю поозоровать.
— А ну стоять, морда воровская! — и побольше басов и угрозы в голос!
Дядька подпрыгнул, словно под зад ногой получил! Припустил так, что только пятки засверкали, да ещё и зигзагами уходить начал! И вдруг —
Бах! Бах!
Я резко пригнулся, присыпанный выбитой из стены кирпичной крошкой…
— Слушай, а давай ты пока больше над незнакомыми людьми шутить не будешь, — задумчиво произнес Алукард, очень выразительно рассматривая сколы от пуль, — по крайней мере, пока мы не убедимся в своей достаточной живучести…
— Думаю, ты прав, — дрожащими пальцами ощупываю места попадания. А нехилый у него калибр! Мне бы голову, как арбуз… Брррр….
Ещё полчаса задумчивых блужданий.
— Охохонюшки! Где ж вы, теросы мои, ненаглядные! И почему их мало, когда они так нужны? Вот, уверен! Будь я беззащитен или ранен, эти гады сразу бы на голову свалились…