— Пока граница мира окончательно не прорвалась, теросы проникают к нам через «микротрещины», а они быстро затягиваются, — решил пояснить Алукард. — Смотри, что покажу!
Фамильяр приложил щупальце к моему виску.
Картинка перед глазами мигнула, и мир неуловимо изменился. В глаза бросились тени, похожие на теросов. Они сновали вокруг туда-сюда: две, три, семь! Они проявлялись и таяли, одна пронеслась буквально в метре передо мной и, не сбавляя скорости, погрузилась в стену…
— Я об этом читал, — вспоминаю я. — Это «Танец Теней». Небо темнеет от того, что часть солнечного света проваливается в лакуну. А «Сияние Грез» и эти тени, наоборот, проникают из лакуны в материальный мир.
— Верно, — кивнул Алукард, — ещё неделя, и такие тени любой невооруженным глазом увидеть сможет! Но это ещё не всё.
Перед глазами мигнуло, и на этот раз реальный мир выцвел, размылся и стал прозрачным. Зато тени, наоборот, обрели объем и цвет. И не только они!
Завороженно оглядываюсь и понимаю, что стою на лесной опушке в небольшой горной долине!
— Вот это да! Что это?
— Нравится? Это лакуна!
Сразу захотелось задать кучу вопросов, но вдруг неподалёку раздался пронзительный женский крик! За которым последовал хлесткий удар, послышались забористая ругань и приглушенный гогот.
А я опять на темной улице стою…
Глава 16
Даже если занимаешься чистой наукой, имей при себе заряженный пистолет.
Правило гениального академика №91
— Разведаем, что там происходит?
Ломиться, очертя голову, правда, не стал. Мало ли? А если бандиты?
А бандит в магическом мире — профессия крайне рискованная. Люди этого ремесла должны быть либо очень «зубастые», либо отбитые на всю голову.
Ну уж если кто занимается разбоем во время появления Лакуны… (по городу рыщут хищные твари и высокоуровневая стража!) Так они точно или конченные идиоты, или лютые отморозки.
Для собственной выживаемости мы сейчас что-нибудь дополнительно придумаем, но сознательно подставляться? Зачем?
Мало ли что у тех в арсенале припасено?
Поэтому к источнику шума приближаюсь осторожно. Дошёл до дома, за которым слышались звуки (каменный трёхъярусный), забрался на крышу первого яруса и бесшумно начал огибать здание по периметру. Люди и днём вверх почти не смотрят, а сейчас в темноте ещё и не разглядят ничего.
Приблизившись к краю крыши над местом, откуда исходили голоса, осторожно глянул вниз. Внутренний дворик, зажатый между кирпичной пирамидой и несколькими деревянными домами. Небольшой. Ухоженный. С дорожками, выложенными цветными камушками.
С противоположной стороны — коротенький переулок, изящные кованные ворота. Внутри: клумба с беседкой (в центре), несколько скамеек. Пяток невысоких деревьев. Пара хозяйственных построек… Эдакий укромный пасторальный уголок в городских джунглях. В двадцать первом веке сюда бы ещё прудик какой пристроили.
Вот только сейчас здесь витал дух грабежа и насилия.
Двое парней в кожаных куртках и одинаковых кепках, кряхтя и весело перешучиваясь, таскали из распахнутой двери кирпичного дома чемоданы и грузили их в припаркованную тут же повозку.
И вроде… Что тут такого? Ну работают грузчики, и пусть работают.
В темноте я теперь вижу неплохо, поэтому различаю под стеной дома, на котором сижу, две женские фигуры. Руки явно связаны. А рядом на корточках присели двое, из любителей оказывать насильственные знаки внимания.
— Не знаю, не знаю я! Нет у нас тайников! — причитал женский голос.
Склонившийся над ней тяжело вздыхает.
— Ну зачем же так?! Чтоб у мастера-еврея и нашли всего один тайник! А как же заначка на «чёрный день»? Хедва Ароновна, честно скажете — и всё закончится! Мне ведь это и самому не очень нравится! –и какое-то действие заставляет женщину выгнутся от боли.
До моих ушей доносится протяжный стон, а челюсти сводит судорога, как от зубной боли — истязать женщин! Мрази!!!
Дав жертве немного отдышаться, мужчина перевёл взгляд на вторую пленницу:
— А может вы, уважаемая, желаете послушать свою дочь? –вкрадчиво поинтересовался бандит. — Так это мы запросто! Сява, можешь приступать!
— Наконец-то! — второй, точно помоложе, что до этого просто сидел рядом со второй жертвой, с энтузиазмом запустил руки ей под платье.
— А хороша девка! Жаль, что времени у нас мало! — пробормотал один из грузчиков со вздохом.
— Неееет! Пусти! — в панике билась девушка. Разумеется, это только вызвало гогот у собравшихся мужиков.
— Не трогайте её!
— Так, а что нам остаётся, Хедва Ароновна, если вы в молчанку играете?
-У нас здесь больше ничего нет!
— Вот! –обрадовался мужчина. — А где есть?
-В банке!
А она молодец, — осенило меня. Стойкая женщина просто тянет время в надежде на …чудо? И тем самым дает мне драгоценные секунды.
Палач закатил глаза.
— Ответ неправильный! –бандит резко вытянул руку, ипленница отчаянно закричала.
И тут голос подал пятый, что до этого неподвижно сидел на козлах и хмуро смотрел в сторону переулка.
— Карп! Завязывай с этим шумом! Сам видишь, из тебя пыточных дел мастер, как из меня балерина! Прирежь их уже, наконец, да поехали! Ребята почти закончили!
— Не лезь, Док! Тебе заплатили за охрану, вот сиди и охраняй! — огрызнулся старший и вновь развернулся к женщинам…
— Вот я и говорю «как охрана» — харэ шуметь! — огрызнулся «извозчик», но замолчал…
А я внимательно обвожу взглядом двор. Что пропустил? Кого упустил?
Тело мужчины, темнеющее у двери — видимо, тот самый еврейский мастер, который по естественным причинам сейчас не в состоянии ответить на возникшие у незваных гостей вопросы…
А вон… точно! Есть ещё один.
Ушастый парниша (слегка старше меня) стоял, прислонившись к стене у входа в переулок, и старательно следил за обстановкой на улице. И противно ухмылялся, когда раздавались женские крики…
Вопрос: «вмешиваться или нет?» передо мной уже не стоит. Да, идти в бой против группы матёрых душегубов с одной кочергой — идея так себе…
— А метаморфизм?! — взвился Алукард.
— Да, да! — Клыки, когти, кислота и прочее — это круто! Вот только я ж в реальном бою всё это нормально использовать не умею. Напасть из засады — да. Вот только их там пятеро! Шесть, если считать того, что на шухере. И незаметно я их точно не завалю… Мне б сначала «на кошках» потренироваться… Освоиться…
Фамильяр услужливо подсунул образ давешнего котика…
— Да не на таких кошках!
А снизу опять женский стон. Руки сами собой сжимаются в кулаки, и я зло втягиваю носом воздух.
И тут же ощутил, как начинаю преображаться. Острые зубы выскочили наружу, а мужики вдруг стали восприниматься как добыча.
А ведь я не хотел людей жрать…
— Ну что, всё-таки бой? — уточнил Алукард.
— Придется! — я кивнул. — И тут же начал перекидываться в боевую форму.
— Одежду! Одежду снимай! Порвешь! — зашипел фамильяр.
Быстро скинув с себя всё, стал наблюдать за преображением, а также задумался над тем, что мне сейчас возможно придется лезть под пули…
Могу ли я что-то с этим сделать?.. Сосредотачиваюсь и вижу, как тело начинает покрывать чешуя вперемешку с «хитиновыми» пластинами.
Выглядит неплохо! Получаю на выходе эдакий гибкий био-панк доспех, а параметры прочности уже в бою придется выяснять… Система тоже оценила наши старания и подняв Тело до 58 (63).
А теперь более детально оценим вооружение противника! Гражданская война меньше десятка лет назад закончилась. Оружия сейчас даже у простого народа — прорва! Вон, сегодня слышал, как мужик «Максима» в сарае припрятал. Так что же может найтись у душегубов? Да и про магию забывать не стоит! В уровнях криминал часто растет быстрее гражданских. Деньги, убийства, связи — всё это позволяет неплохо продвинуться…
К счастью, пока ничего экстраординарного мной найдено не было — по паре наганов на нос. Да ещё мужик на козлах… Вот он увешан револьверами-пистолетами как «новогодняя ёлка», и обрез в руках.