— Сам ты преступник! — возмутился напарник. — Я — честный Творец! И не мои проблемы, что люди так бурно реагируют на мою магию! А, эти подумают про «Отца чудовищ» в последнюю очередь.
— А потом? Когда вскроется, что я к Канисам отношения не имею?
— Так ты же никогда этого не утверждал! Да и вообще, мало ли схожих Даров?!
— Хммм… А это интересно! — задумался я. — Можем сказать, что твой дар позволяет подчинять теросов! Есть такой?
— Есть, есть! «Погонщик теросов» называется! — кивнул фамильяр.
Пока мы общались с Алукардом, хозяева активно занимались готовкой.
Но вот кухонная суета закончилась, и послышались слова Хедвы Ароновны:
— Ладно. Хватит думать о всякой ерунде! — в голосе звенела решимость. — Это всё вообще не важно! Главное, что он не побоялся и всех нас спас! А мог бы мимо пройти. Или, что ему мешало уехать на уже собранной повозке в новую богатую жизнь? Но нет! Он нам помог и ничего за это не попросил! Так что наша первейшая обязанность — отплатить ему. А обо всём остальном будем думать позже!
— Тут ты абсолютно права, дорогая! Но и наладить отношения с возможным Избранным тоже лишним не будет…Тем более, если мы поймем, что ему нужно, то сможем лучше отблагодарить за спасение!
— Перенеси — ка ты лучше свойства специй из этой пиалы вот на это блюдо, налаживатель…
Дальше опять пошли сплошь кулинарно-хозяйственные вопросы, и подслушивать я перестал…
Когда супруги вернулись, наше общение под прекрасные напитки и изысканные закуски получило продолжение. Старый мастер стал вспоминать интересные истории про Лакуны и теросов. А я, раз уж меня всё равно «раскусили», перестал ходить окольными путями и стал прямо спрашивать о том, что может помочь мне разобраться в текущей ситуации…
— Похоже, наша лакуна будет одной из самых крупных, — рассуждал Марк Моисеевич. — Всё же мы первый город с миллионным населением, в котором возник Терос Мегаро за последние лет триста.
— Нет, милый! Подобные масштабы случились не так давно на американском континенте! — подключилась хозяйка дома.
— Вполне возможно, — кивнул мужчина, — в любом случае стандартные для Терос Мегаро параметры в нашем случае могут быть неактуальны…Те же сроки до наступления прорыва. Врата могут открыться как завтра, так и через месяц. Да и размер Лакуны, скорее всего, серьёзно удивит!
Тут вдруг снизу раздался мелодичный перезвон колокольчиков!
— Звонок в парадную дверь! — пояснил мне мастер и в голосе послышалось напряжение.
Я тоже подобрался, начав мысленно готовиться к неприятностям.
— Вуф! — Дружок уловил моё настроение и тут же подобрался. И даже начал перестраиваться и увеличиваться в размере, стремясь принять более удобную для сражения форму.
— «Фу! Верни всё назад и при посторонних так больше не делай!» — мысленно шикнул я на зверя, отчего тот виновато прижал уши к голове и быстро вернул себе форму упитанного волка…
В итоге спускались к двери мы втроем, вооруженные до зубов. Мастер со своим ружьем, я с револьвером в одной руке и обрезом в другой. Ну и Дружок!
— Шестеро. С повозкой. Одеты в униформу охранников Цитадели, — с некоторым сомнением произнёс хозяин дома, разглядывая непрошенных гостей через дверной глазок.
Из любопытства я тоже подошел посмотреть. Действительно — шестеро мужчин, закованных в единообразные доспехи с пиками и ружьями! Занятное снаряжение! Явно подобрано именно для противостояния теросам…
— Кто вы? И что вам нужно?! — крикнул пришедшим хозяин дома.
— Марк Моисеевич, рад слышать вас в добром здравии! Я — Анатолий Савельевич, сержант охраны Цитадели «Кооперативная». Наше руководство не смогло с вами связаться, так что отправило нас — уточнить, всё ли у вас в порядке и планируете ли вы перебираться в Цитадель?!… — прокричал старший из стоящих на улице.
— Что, вот так вшестером и с повозкой отправили просто удостовериться? — паранойя мастера взяла новую высоту.
— Нет, конечно! Мы сейчас направляемся на Черешневую улицу — сопроводить ювелира с семейством и имуществом. Но так как наш путь идет через вашу лавку, мы решили проверить, нет ли необходимости в защите, и скоординировать с вами действия, если в этом есть потребность.
Марк Моисеевич нервно пожевал в раздумье губы, после чего, посмотрев на меня и Дружка, решительно загремел засовами. После чего он отошел от двери и, поудобнее перехватив своё ружье, встал в максимально подходящее для возможного боя место.
Вслед за хозяином и я встал наизготовку, взвел курок и замер.
— Анатолий Савельевич, заходите! Только заходите один! Сами понимаете — времена нынче неспокойные, и перестраховка не помешает!
— Я всё понимаю, господин Мойзель. — Дверь, наконец, раскрылась и на пороге появился закованный в доспехи мужчина с пистолетом в опущенной руке. Первым вошедший осмотрел мастера.
— Надеюсь, у вас всё хорошо?! Если что, я имею возможность выделить человека, для вашей охраны. — Пристальный взгляд мужчины переместился на огнестрел в моих руках. — И если в этом есть необходимость — сопроводить вас с семьей до Цитадели.
Тут мужчина заметил в зеркале легкое движение, и обнаружил Дружка, который умудрился, оставшись незамеченным, подкрасться к гостю со спины!
— Канис? — удивлённо вырвалось у него, и воин уставился на меня уже с интересом. Правда, продолжить говорить не успел, так как инициативу перехватил Марк Моисеевич.
— Нет, нет! Сегодня мы никуда не спешим! Как видите, — хозяин дома кивнул в мою с Дружком сторону, — у меня сегодня гости. Но завтра мы будем готовы выдвинуться в Цитадель в полном соответствии с договором!
Мужчина бросил на Дружка ещё пару задумчивых взглядов, но сообразив, что я не собираюсь подключаться к разговору, сосредоточил своё внимание на Мастере.
Я же просто делал многозначительный вид и молчал. Ведь всё, что сейчас ляпну, может потом быть использовано против меня. В смысле, что нормальную легенду придумать только предстоит, и хотелось бы иметь определенный простор для маневра…
Марк Моисеевич и охранник, обсудив несколько организационных вопросов, договорились, что отряд прибудет завтра в полдень и сопроводит мастера с семьей и имуществом до Цитадели…
— Продолжим прерванную трапезу? — предложил хозяин, когда за гостями закрылась дверь.
— Пожалуй, воздержусь! — я выразительно похлопал себя по животу. — Меня и так переполняют кулинарные впечатления сверх всякой меры, и продолжать — только впустую переводить изысканные кушанья. Да и отдохнуть мне не помешало.
— Хорошо, — легко согласился хозяин, — тогда прошу за мной. Я провожу вас с напарником в гостевую комнату. Она уже готова.
Оказавшись, наконец, в одиночестве (Дружок и Алукард не считаются), я осмотрелся. Уютная, светлая спальня. Стол у окна, шкаф, пара стульев, большая расстеленная кровать, на которую я тут же и приземлился. Мягенько.
На полминуты позволил себе расслабиться, и тут до меня дошло, сколько всего произошло за неполные сутки. Да-да, с момента, как над городом вспыхнуло «Сияние Грез», минуло — я прикинул, — часов восемнадцать. А Василий Николаев успел обзавестить собственным фамильяром и «домашним питомцем», сожрать несколько теросов, сорвать бандитский налет. Ну и так… по мелочи.
— Эххх… Вздремнуть бы!
— Некогда нам спать! — перед самым носом возник Алукард, — нам с полученной энергией разобраться нужно! Будем сегодня брать новый уровень!
Я вздохнул и решительно оторвал свою задницу от матраса. Устроился на полу в центре комнаты. Веды Форевер!
В тысячный раз проговаривая заученный до автоматизма текст, я привычно сосредоточился на потоке «силы», который, всё ускоряясь и ускоряясь, протекал по телу.
Сейчас никуда не нужно бежать, сломя голову, и можно, наконец, внимательно рассмотреть свою энергетику. Оценить изменения, произошедшие после моего превращения в метаморфа.
— Что это за…? — я даже подобрать слова подходящего не смог. Смотрел на свой «энергетический профиль» и ничего в нём не узнавал. Совсем…