— «Так то — Базовая! А эта — Магическая. У тебя для такого разгона нужные каналы ещё не окрепли. Они, конечно, эластичней стали благодаря природе метаморфа, но порвать их при перенапряжении — дело плёвое». — Алукард решительно взял на себя контроль над процессом.
— «Ну и кто ты после этого?. Заранее предупреждать надо!» — раздраженно бурчу я в ответ, только сейчас заметив, как натянутая внутри меня струна начала потихоньку расслабляться…— «Кто тут у нас «опытный спец по развитию?».
Почувствовав лёгкий зуд в районе переносицы, я осторожно приоткрыл один глаз и наткнулся на горящий торжеством взгляд Марка Моисеевича. С мужчины слетела вся сонливость, казалось, он готов вскочить и начать отплясывать с криками «А я говорил! Говорил!»
— «Похоже, в этом доме мы спалились окончательно» — протяжно простонал я (мысленно) и снова прикрыл глаза, вроде как для завершения процесса «магического» Чтения. А когда снова их открыл, Мастер чинно сидел в полоборота ко мне на стуле и излучал спокойствие и доброжелательность… Разве что не насвистывал, рассматривая потолок…
— «А какая разница? Для нас его уверенность в твоей избранности скорее в плюс играет. Главное, чтобы он не понял, кто Я!» — Алукард закончил помогать с торможением запущенного Ведой процесса и спокойно материализовался у меня на плече.
А из кухни выглянула госпожа Хедва.
— Мужчины, садитесь скорей за стол! Особенно ты, Вася! Посмотри, до чего ты себя довел! — хозяйка, всплеснув руками, кивнула на мои высохшие руки. — Кожа да кости! Ей, Боги! Ну разве можно так изводить себя в процессе культивации?! А о здоровье кто подумает?
— Мужчина не должен бояться трудностей на пути Развития! — встал на мою сторону Марк Моисеевич.
— Мужчина должен хорошо питаться! Особенно молодой и растущий! Марш за стол! — вспыхнула праведным гневом Хедва Ароновна.
— Да, дорогая! — мастер быстро замолчал и подтолкнул меня к столу…
В этот раз всё было скромно, почти по-спартански. Блюд семь-восемь, не больше! И все бодрящие, тонизирующие и придающие сил!
Хедва Ароновна ещё вчера была всерьёз обеспокоена тем, что я и дальше пойду через город с одним Дружком. Потому она всё подкладывала мне добавку и настойчиво предлагала отправиться вместе с ними в цитадель. Мол, там всё с питанием у неё схвачено, они могут взять ещё одного человека с собой (дополнительное место ведь зарезервировано). Но, поняв, что в этом вопросе я непреклонен, настаивать перестала и решила сменить тактику, напичкав меня тонизирующими приправами так, чтоб я ещё пару суток мог успешно бегать не присев, пока не найду надежное место для отдыха…
На медальоне, кстати, раздача «пряников» не закончилась.
Марк Моисеевич отрыл где-то в своих закромах книжицу «Ресурсы из Терос Мегаро: виды, признаки, места», которую и презентовал мне с немалой гордостью.
— Очень редкое издание. Конечно, сейчас больше пригодилось бы какая-нибудь брошюрка с описанием теросов или инструкции по выживанию для Охотников, но такого у меня, к сожалению, не нашлось.
Приняв из рук мастера книгу, я с интересом заглянул внутрь. Томик оказался полон всяческих таблиц, описывающих закономерности формирования Лакун, и отвечающих на вопросы из серии: если на местности расположена река шириной от 10 до 20 метров, что и с какой вероятностью можно найти на её побережье? А если рядом растет хвойный лес? А если поблизости присутствует выход пород гранита? И так далее и тому подобное во множестве вариаций, мелким убористым шрифтом….
— «А это действительно полезно!» — оживился фамильяр, — «Я и не знал, что люди так продвинулись в изучении этого вопроса!»
Насытившись и открестившись от поползновений перевести «лёгкий» полдник в полновесный обед, я решительно поднялся из-за стола. Правда, перед отбытием нужно было обсудить ещё пару моментов.
— Марк Моисеевич, вы уверены, что вас не стоит сопроводить до Цитадели? — Конечно, такой поход мне совсем не с руки. В районе, где расположилась Кооперативная твердыня, делать совершенно нечего — уверен, там охраны столько, что охота будет совершенно бессмысленным занятием. Но раз уж кого-то спас, то нужно довести дело до логического завершения и убедиться, что спасенные оказались в безопасности…
— Благодарю за заботу, — хозяин дома мягко улыбнулся. — Но в этом нет необходимости. Вчера я, конечно, оплошал, доверившись не тому человеку, но больше такого не допущу и вполне смогу постоять за своё семейство. И разрыв провода я ликвидировал, связался со службой безопасности Цитадели. Зашедший к нам Анатолий Савельевич действительно у них работает, он будет здесь со своим отрядом, — мужчина посмотрел на часы, — через три часа. Тут всё в порядке. А если что-то всё же случиться, у меня найдется чем удивить неприятеля.
— У меня, кстати, тоже имеется к вам вопрос, — мастер достал портмоне и выудил из него несколько пятидесятирублевых бумажек.
— Мне бы хотелось выкупить у вас лошадей и повозку! Ведь, как я понял, они вам особо не нужны, а мы с их помощью сможем перевезти дополнительный груз.
— Да полно вам, Марк Моисеевич! — отмахнулся я, — берите повозку так! Я-то куда её дену? А за лошадей я и сам попросить хотел — жалко животину бросать, а возиться нет ни желания, ни возможности.
— Нет, нет и нет! — пожилой еврей неодобрительно покачал головой. — Так не годиться! Вопрос трофеев свят и требует максимальной педантичности! А вам, юноша, не гоже разбрасываться ценным имуществом. Так что давайте я выкуплю его у вас по всем правилам!
Мужчина стал выкладывать на стол бумажки.
— По сто рублей за лошадь. Пятьдесят за повозку, и ещё сто пятьдесят за упряжь, прочий мелкий инвентарь, и тару, что там осталась.
— «Бери, бери! Чего замер?!» — подал голос Алукард, у которого вдруг прорезались хомячьи повадки…
Хотя, действительно. Чего я мнусь? Мне что, деньги не нужны? Очень даже нужны! Тем более сейчас. Я ведь уверен, что когда в городе хоть немного наладят торговлю, цены взлетят — мама не горюй!
— Вуффф! Вуф! — наше внимание привлек довольный Дружок, которого с лучистой улыбкой чесала за ушком Бася, зверюга довольно тявкал и рефлекторно подергивал задней лапой.
Бывший терос на удивление быстро вжился в роль милого домашнего питомца. Когда нужно — вилял хвостом, позволял себя гладить и благосклонно принимал подсовываемые ему вкусняшки… И делал это не только из-за того, что я приказал, ему такое обращение явно нравилось…
Прям и не скажешь, что эта животина меньше суток назад с остервенением рвала людей в клочья и охотилась за мозгами.
И вот начались хороводы-проводы…
Хедва Ароновна собрала мне в дорогу увесистый куль со всякой съестной всячиной, Марк Моисеевич, хлопнув себя по лбу, унесся в мастерскую. Вернулся через минуту, в руках — копьё.
Я, правда, в этом категорически не разбираюсь, но Алукард «модель» одобрил. Широкий листовидной наконечник, перегородка, предотвращающая нанизывание добычи дальше (не знаю, как эта штука правильно называется), древко длиной больше двух метров…
— Был у меня недавно заказ от гильдии Охотников на усиление снаряжения, — пояснил хозяин дома после того, как всучил мне в руки сей дрын. — Ибо колющее оружие против обитателей лакун и прочих хищников часто более эффективно, чем огнестрельное. Заказ давно отдан, но пробный образец остался. Правда, качество металла в нём не очень. Но даже в таком виде на несколько месяцев активной службы его хватит, и будет оно явно попрочнее вашего, — мужчина выразительно кивнул на мою боевую кочергу, что сейчас притулилась у входа…
А перед самым отбытием меня приятно удивила Бася! Оказывается, они с мамой всё утро плели для меня подарок — «Оберег на удачу в охоте». Какой-то, как я понял, традиционный для Гирканска, выполненный из особых нитей талисман в форме головы волка. Он призван уберечь Охотника от опасных монстров и привлечь добычу, которая будет ему по зубам.
Уж не знаю, суеверие это или реальная магия, но в любом случае приятно! Так что покорно позволив повесить себе на шею сей подарок, я был удостоен трогательного прощального поцелуя в щёку от милой пышечки.