— Ты…ты был ранен… — Я удивлённо распахнула глаза.
— Да, — ответил он. — Но мне уже лучше. Видимо, я тебя должен благодарить за помощь? — Он склонил голову набок, разглядывая меня, и улыбнулся уголками губ.
Какой же он всё-таки красивый! Черты его лица завораживают и в то же время вводят в ступор и непонимание. Он слишком красив для простого смертного. Я никогда раньше не видела мужчин, подобных ему, не считая сахатов, конечно, на которых так неосторожно наткнулась вчера у трактира. И это тоже настораживало.
Мужчина поднялся с земли и подошёл ко мне, отчего я непроизвольно напряглась. Он присел рядом и, коснувшись рукой моей щеки, улыбнулся.
— Спасибо тебе, моя прекрасная спасительница!
Его прикосновение было нежным, почти невинным, но моё тело отреагировало на него как-то странно: от волнения сердце учащённо забилось в груди, а кожа покрылась мурашками.
Испугавшись собственной реакции на незнакомца, я быстро вскочила на ноги и выпалила стремительно, чтобы не растерять уверенность:
— Да не за что! Ты был очень сильно ранен… — И кивнула на его грудь, которая до сих пор была перемотана лоскутами моего платья. — Тебе уже, правда, лучше? Просто… твоя рана была такой глубокой! Даже удивительно, что ты так быстро поднялся!
— Мне лучше. Не знаю, что ты со мной сделала, но чувствую я себя отлично! — лукаво подмигнул мне незнакомец. — Ты настоящая волшебница!
— Да какая я волшебница? Я всего лишь приложила травы. — Я смущённо опустила глаза. — Давай, я посмотрю твою рану.
Подошла к незнакомцу ближе и осторожно начала разматывать повязки. В глаза ему стараюсь не смотреть, чтобы не встречаться с его пристальным взглядом, любопытным и изучающим. От этого мне стало не по себе. Я и так чувствовала себя неловко, находясь так близко к незнакомому мужчине и прикасаясь к нему. Он был очень высокий, почти на голову выше меня, и его тело излучало странное тепло: оно было горячим на ощупь, но в то же время при прикосновении к нему кончики пальцев покалывало, будто от холода. Очень странное ощущение. Необычное.
Убрала повязки и изумлённо ахнула:
— Твои раны… Они затянулись? — Я подняла на него глаза. — Как?! Это невозможно! Они ведь были такими глубокими!
— Возможно, — усмехнулся незнакомец. — Всё благодаря тебе и волшебным травам леса.
— Волшебным?
— Да. Властители этого края, сахаты, напитали эти леса своей магией. Поэтому каждое дерево и каждая травинка здесь пропитаны магией драконов. Их целительные свойства усиливаются в разы благодаря этому.
— Хм… Я не знала об этом, — хмыкнула я. — А… а кто это тебя так?
Мужчина нахмурился, но потом всё же ответил:
— Медведь.
— Медведь?! — воскликнула я, цепенея от страха.
Внутри всё задрожало от ужаса. Ведь я столько времени бесстрашно ходила по лесу, спала тут ночами, а ведь в любой момент могла наткнуться на опасного хищника. И никто бы меня не спас от него. Он разорвал бы меня на мелкие кусочки.
— Но ты не бойся, он уже ушёл, — успокоил меня мужчина. — А как ты оказалась здесь? Совсем одна, в лесу?
Закусив губу, я опустила взгляд. Откровенничать с незнакомцем мне совсем не хотелось.
— Это долгая история, — выпалила я, а затем перевела разговор в другое русло: — Ну, раз уж тебе стало лучше я, наверное, пойду.
Подняла с земли свой дорожный плащ, отряхнула его от пыли и сосновых иголок, накинула на плечи и хотела уже уйти, но мужчина вдруг потянул меня за руку.
— Подожди… Ты так и не сказала, как тебя зовут, моя маленькая спасительница?
— Элив.
— Эли-и-ив… — Он улыбнулся. — А меня зовут Мирос.
— Мне пора, Мирос.
Но он снова остановил меня:
— Подожди. Я не могу отпустить тебя одну: в лесу слишком опасно, особенно для такой молодой и красивой девушки. — Он игриво подмигнул мне. — Я считаю своим долгом проводить мою спасительницу. Куда ты идёшь?
— В Аленгорд.
Мирос снова ослепительно улыбнулся. Как же ему идёт эта улыбка!
— Какое совпадение! Я ведь тоже направляюсь туда. — А потом вдруг нахмурился, сведя брови на переносице. — Вернее… направлялся. Драк… — он осёкся на полуслове, а затем продолжил: — Косолапый нарушил все мои планы. И лошадь куда-то сбежала. — Мирос осмотрелся по сторонам, видимо, в поисках лошади, а потом посмотрел на меня. — Если пешком, то нам предстоит длинный путь.
— Далеко? — спросила я с надеждой.
— Дня два-три пути.
Я тихонько застонала от досады.
Неужели я настолько сильно сбилась с пути? Как же так? Я не выдержу такой длинной дороги без еды и воды. И сумка моя осталась в таверне. А там была ещё парочка серебряных монет. Сейчас они бы мне очень пригодились. Но я ни за что не вернусь туда. Нет, нет и нет!