— Предлагаешь мне сейчас напрыгнуть на тебя, свалить с лошади, ударить по морде, выдавить тебе глаз и разорвать глотку клыками? — усмехнулась я.
— Эээ… нет, конечно, я вообще-то не это имел в виду, когда говорил о том, что не стоит держать это в себе… Но спасибо что просветила меня, что может произойти с теми, кто тебя обижает!
Я прицокнула и покачала головой, но ничего не сказала на это. Зато, призадумавшись, не удержалась и спросила:
— Это Лиор попросил тебя не говорить мне о мази от комаров, да?
Алин отвернулся. Ябедничать за спиной брата ему не хотелось.
— Я вообще-то думал, что ты сможешь от них защититься.
— Как? — удивленно спросила я.
— Ну-у, ты же обладаешь магией… Могла бы и убить их.
— Думаешь, мне надо было устроить грандиозный взрыв, чтобы убить нафиг всю живность в радиусе трех тысяч футах, включая и вас? — саркастически поинтересовалась я.
— Ну а какие-нибудь пологи вокруг себя, как ты сделала это в первый день нашего путешествия? — недоуменно отозвался Алин. Видно, что в магии он ни черта не смыслил в отличие от своих дальних родственников, лесных эльфов.
— Я же вампир, Алин! Моя энергетическая сила имеет очень большие ограничения, я не могу кастовать постоянно и много. Я в принципе вообще не могу даже брать эту энергию из воздуха, как природные маги. А чтобы использовать вампирскую силу, мне нужна моя кровь, а чтобы воспользоваться своей кровью, которой у меня итак мало, мне нужно, чтобы потом я могла кого-нибудь укусить!
Дроу вздрогнул и поморщился.
— А откуда ты тогда в прошлый раз брала эту самую энергию, раз не можешь получать ее из воздуха?
— Где брала, там больше нету, — заметив вопросительный взгляд Алина, я все же ответила. — Подержала в руке одну волшебную статуэтку, которая и дала мне неплохой запас энергии за пару секунд, пока находилась в моих руках.
Сосны и ели сменились березами, покачивающие кудрявыми кронами и осыпавшие землю осенним золотом. Солнечные блики на земле сливались в один причудливый, изменчивый узор. До Хаварда мы планировали доехать как раз к вечеру, а пока все же сделали привал на обед на роскошном ковре опавших листьев и в тени деревьев. Несмотря на солнце, в тени было прохладно, впрочем, нам это совершенно не мешало. Лошади тоже рылись в куче листьев, раздраженно пофыркивая, когда она щекотала ноздри. Разворошив разноцветный ковер, мы освободили место для того, чтобы запалить костер. Пока Лиор вытаскивал из сумок провизию, я заставила Алина разжечь огонь из валявшихся рядом сухих веток, а сама собралась прогуляться, благо затекшие мышцы и ноющая поясница давали о себе знать, заодно наберу еще хвороста.
— Ты куда? — жестко спросил Лиор, усевшись рядом с братом и даже не соизволив поднять глаза.
— По нужде. Мо-ожно? — ехидно спросила я.
Дроу промолчал, раскладывая хлеб на глиняные тарелки. Я скользнула взглядом по нашему обеду и сморщилась:
— Это что, все чем нам предстоит подкрепиться? Хлеб и эти отвратительные куски сала?
— Есть еще немного капусты… — буркнул мужчина. По-моему его и самого не радовала перспектива обедать столь скудным пайком.
Соблазнительно потянуло ароматом жареного мяса. Алин забавно поморщил носом, принюхиваясь, и словно полевая мышь вытянул шею, глазея по сторонам.
— Мне кажется или шашлычком пахнет?
— Здесь, кажется, есть селение неподалеку. Наверное, оттуда. Хотя я не думала, что мы окажемся так близко к нему. Надо будет потом поворачивать западнее, а то мы уклонились с пути.
— Ты, кажется, по нужде собиралась, — вежливо напомнил Лиор.
Я кивнула и пошла в сторону леса.
— По-моему ты слишком цепляешься к ней, — Алин слегка пихнул брата плечом в плечо.
— Ничего, ей не повредит с ее-то характером, — глухо произнес дроу. — Я сразу, как мы с ней поговорили тогда в комнате, понял, что она из себя представляет: возомнившая из себя невесть что девчонка, которая привыкла измываться над людьми и всегда получать свое. Что она знает о жизни? Только и может, что кривлять задницей и морщить свой очаровательный носик! — почти, что с ненавистью прошипел Лиор, даже ударив по земле кулаком.
— Да что с тобой?! — пораженно заморгал младший брат. — Никогда не видел, чтобы тебя кто-то так раздражал!
— Мало того, что она женщина-авантюристка, так еще и кровосос вдобавок! — презрительно бросил дроу эти слова, словно выплевывая каждое.
Алин недоуменно передернул плечами. Чтобы брат так выражался о ком-то, он слышал впервые. Даже о человеческих женщинах Лиор говорил с меньшим презрением. А все это дурацкое воспитание их матери и уход Деворы.
Девора — это бывшая возлюбленная Лиора. Человек, кстати. Когда-то они любили друг друга, но в Нэрх'Астрерре, столице дроу, этого никто не одобрял. Поэтому Девора так и не смогла попасть туда, и парочке приходилось встречаться за пределами столицы. Кхадийя — мать братьев, всегда была против смешения своей драгоценной крови с кровью людей или кого-то другого, кроме дроу, поэтому она выступала больше всех против отношений Лиора и Деворы. В конце концов, возлюбленная его брата ушла к другому, тоже человеку. Старший дроу простить предательство не смог и поддавшись на провокации матери, возненавидел почему-то всех женщин. Теперь он только использовал их для удовлетворения своих мужских потребностей. А вампиры… вампиры и дроу ненавидели друг друга всегда из-за войны, некогда пролившей кровь большинства своих родичей. Вскоре Кхадийя поняла что натворила, так как не могла заставить Лиора жениться ни на одной девушке-дроу из благородной семьи, как она всегда и мечтала. Лиор совсем изменился, стал раздражительным, все время пропадал где-то, ввязывался во всякие авантюры, как и его дедушка. После смерти Атора, Лиор всерьез заинтересовался пропавшим артефактом, а может, для него это сперва было возможностью покинуть ненавистный Нэрх'Астрерр.
Одно удивляло — что заставляет брата так ненавидеть Алиэн? Она-то по большому счету ему ничего и не сделала, неужели он терпит ее только из-за книги? Так можно было отказаться от ее услуг и нанять другого Альвхейда, в другом городе. Или побоялся, что Алиэн тут же все бросит и побежит искать книгу сама для себя? Наверное, ответы на эти вопросы ему сможет дать только сам Лиор, а до него, как до каменной стены, не достучишься.
— А по-моему ты к ней неравнодушен… — тихо пробурчал себе под нос Алин и тут же пожалел об этом. Получив подзатыльник и мигом сделав переоценку ценностей, младший брат решил помалкивать… Пока…
— Еще раз услышу от тебя подобное, и ты отправишься домой. Пешком, — пригрозил брат.
В это время из леса как раз показалась вампирша, держащая в руках ощипанную курицу. Братья удивленно уставились на нее.
— Что за шум, а драки нет? — усмехнулась она. — И почему ты избиваешь своего брата, а Лиор?
— Не твое дело.
— Да ты тира-ан! — фыркнула Алиэн и присела на корточки перед разгоравшимся костром.
— Откуда курица? — поинтересовался Алин, жадно разглядывая добычу вампирши.
— Да тут неподалеку и вправду есть селение, но, не доходя до него, остановились путники. Они-то и делают шашлык. Ну вот, я и позаимствовала одну курочку у них… — лукаво улыбнулась девушка.
— Так ты еще и воровка… — хмуро усмехнулся Лиор. — Хотя, что это я удивляюсь? Альвхейды от воров не далеко ушли…
Алиэн бросила на старшего дроу испепеляющий взгляд, на который последний не обратил ни малейшего внимания.
— Зачем же ты тогда нанимаешь Альвхейда? Иди да и ищи сам свою книгу! — беззлобно ответила девушка.
— Вынужденная мера.
— Алиэн, ты, правда, украла курицу? Они же могут о чем-нибудь догадаться и придут сюда, — нахмурился Алин.
— Нет! Не украла я ее, неужели вы так наивны? Я просто заплатила путникам пятнадцать дилиров и они с радостью сами втюхнули ее мне!
Лиор на это никак не среагировал, а Алин, как показалось вампирше, даже вздохнул свободнее. Не то, чтобы он боялся возможных разборок, просто был относительно честным и бить людей за проступок своей спутницы, не хотел.