План номер три: найти библиотеку и полистать книжки. Приписка Штэйна: "НЕДОЛГО!"
План номер три, с моими поправками и доработками: найти библиотеку и установить портал. Приписка: "Штэйн просил быть недолго!".
Достав из декольте смятый путеводитель от вампира, я развернула его и проследила местонахождение библиотеки. Та-ак, вперед до конца коридора, потом налево и по лестнице вверх.
Преодолев первый пролет, я остановилась и проследила свой путь дальше — второй этаж, две двери, зайти в ту, что справа. В круглом зале с картинами, выйти в коридор рядом с окном и пройдя его, задержаться у дверей. В следующем коридоре туда-сюда ходит сонный охранник-полувампир. Дождаться пока он скроется за углом. Есть двенадцать секунд, чтобы открыть дверь в библиотеку.
Нервно скользя пальцами по резному дереву, я пыталась нащупать точку, задействующую "механизм открытия дверей". Судя по словам Штэйна, эта штука должна находиться где то в центре дверей. Как раз в этом момент за углом послышались тихие шаги возвращающегося охранника. Лихорадочно дернув ручку, я гневно прокляла шутника-вампира, потому что дверь открылась, впуская меня во мрак библиотеки.
Библиотека была не меньше того зала, в котором принимали гостей, но Каллиэстра с вами, я же не собиралась здесь что-то читать!
Справа находилась дверь, с надписью на ней "Артефакторий" и странным круглым черным зеркалом посередине. Ммм… В кровь устремился адреналин, а в голове снова появились навязчивые идеи. Ничего, это профессиональное.
С кровожадным придыханием "Артефа-а-акты…", я двинулась к двери и дернула на себя ручку. Вопреки своей коллеге, эта не поддалась, слабо скрипнув. В темноте библиотеки, благодаря своему вампирскому зрению, я разглядела внутри ручки углубление. Присев на корточки, я пододвинулась ближе, ощупывая пальцем какой-то незатейливый рисунок в центре. Судя по всему, какой-то глаз…
В голове промелькнуло слабое озарение. А что, если?..
Отцепив жетон от одежды, я прислонила его к ручке, глаз-к-глазу. Хм, ничего. Может надавить? Вжав, что есть силы жетон в дверь, я от испуга пискнула, когда черное зеркало вверху вдруг заиграло всеми цветами радуги, и на нем появился чей-то глаз.
— Ой…
Глаз мигнул и ниоткуда послышался голос:
— Мастер Штэйнер, приветствую Вас!
Замок щелкнул и дверь открылась.
Че-его??? А он то тут причем?! Этот же жетон принадлежал тому парню, что украл у меня статуэтку! Я его с пола там подобрала!
Прислонившись спиной к стене, я растерянно вздохнула…
…Статуэтка озарила зал вспышкой и переместилась по правую сторону от меня. Я поманила ее к себе пальцем и та послушно подлетела к моей руке, холодно коснувшись кожи. Едва я сжала ее в руках, как прямо из темноты выскочил чей-то силуэт и перехватил статуэтку. Я шарахнулась в сторону от неожиданности и всплеснула руками в то место, где находился чужак. Стена взорвалась, осыпая пол каменными крошками.
— Я позаимствую это, вы не против? — ухмыльнулся из темноты какой-то нахал.
Я зло вспыхнула и попыталась сотворить свет, но вовремя вспомнила, что для статуэтки он вреден.
— Отдай мне это! Немедленно, — процедила я сквозь зубы.
— Ооо, герцогиня гневается? Постой, — мужчина замолчал, словно его осенило. — Ты не герцогиня! Рен Аллаэта не обладает магией…
— Какой догадливый, однако! А теперь верни мне это! — крикнула я и прыгнула на вора, выбив у него из рук статуэтку, которая, оказавшись на воздухе, снова почувствовала свободу и телепортировалась в сторону.
Парень явно не ожидал этого, он удивленно заморгал от неожиданной вспышки, но кинулся за ней. Я преградила ему дорогу и мы, вцепившись друг в друга, упали на пол наделав шуму.
— Не мешай мне ведьма! — прошипел парень и попытался скинуть меня с себя, но я была не так проста, как могло показаться вначале.
— Она моя! — прошипела я, оголив пару белоснежных клыков, и наотмашь ударила парня пальцами, оцарапав при этом его скулу ногтями.
Парень понял, что спихнуть меня с себя так просто не получится. Тогда он просто перевернулся и сменил свое положение, оказавшись на мне.
— А ну-ка слезь с меня, придурок! — зарычала я, пытаясь боднуть его ногой.
— А ты хорошенькая! Совсем как герцогиня, — ухмыльнулся парень, крепко сжимая мои руки. — Сейчас здесь соберется весь дом — мне пора идти. Надеюсь, мы еще увидимся! — он отпрыгнул в сторону и резким движением сжал статуэтку в руке.
Я тоже вскочила с пола, но не успела даже сделать шаг, как парень также внезапно испарился, как и появился. Злобно пнув ногой стену я тут же зажмурилась от ярости и боли, не рассчитав силу удара. Тут мой взгляд упал на что-то блестящее при свете луны на полу. Нагнувшись, я подобрала какой-то жетончик и сжала его в руке.
Вот гад! Так он с самого начала знал кто я такая! И то, что я не узнала его, он тоже был в курсе… Ну погоди, я с тобой еще разберусь, только дай мне закончить свои дела здесь. Потом я сразу убью одним выстрелом двух зайцев — разберусь с тобой и верну статуэтку своему работодателю! Не силой, так хитростью возьмем!
Войдя в артефакторий, я вздрогнула от неожиданно засветившихся в воздухе голубоватых магических светляков. Их неяркий свет создавал романтичную интимную обстановку. Ни полок, ни шкафов в комнате, я не обнаружила. Она была абсолютно пуста, если не считать трех маленьких рычажков и странных каменных плиток в полу с какими-то непонятными знаками. А я то думала, что все будет куда проще!
Во мне боролись профессиональное любопытство и жадность, против здравого смысла и совести… Постойте, совесть? Откуда? Это не про меня! У Альвхейдов не может быть совести!
Загадка? Эх, было бы побольше времени, я бы непременно поломала бы голову над ее решением, но сейчас время шло на минуты. Нужно выполнить работу для Эдже, и только потом бросаться с головой в очередную авантюру.
Сняв с пальца тонкий обруч кольца, который мне дала ведьма, я положила его на пол и… раздавила ногой, превратив в порошок неопределенного магического состава. Как это могло помочь Эдже, я не представляла, но, тем не менее, она сама мне велела так сделать. Отойдя на несколько шагов назад, я решила подождать немного. Несколько минут ничего не происходила, и едва, я уже, было, решила уходить, как несколько магических светляков, словно пчелы на мед, ринулись к порошку. Едва они садились на него, как тут же сливались с ним в одно тело, постепенно превращая порошок в какую-то светящуюся массу, быстро разрастающуюся в размерах.
— Фантастика! — вырвалось у меня, когда из самообразовавшегося портала вышла ведьма. Я носила такое чудо на пальце почти две недели и даже подумать не могла, что такое возможно.
— Молодец. Справилась, — улыбнулась ведьма, оглядываясь.
— Откуда ты знала про такой магический фокус? — удивилась я.
— Помнишь магических светляков в моем доме? Методом экспериментов и магии, я добилась такого результата. Светляки — это накопители и отдатчики магической энергии, кольцо состоит из специальных компонентов, которые часто используются в магии при перемещениях. Только чтобы перемещаться, маг должен отдать свою энергию, а в случае с кольцом — его задействовали светляки, передав энергию порошку. На самом деле все просто, но не владеющему планологией, этого не объяснить.
— Планологией?
— Искусство и методы перемещения по местности и астральным планам, — пояснила Эдже.
— Что теперь? Задание выполнено, наконец?
— Да. Вот, держи, — ведьма протянула ко мне руку и я взяла из нее еще одно кольцо.
— Что это? Опять портал? — нахмурилась я.
— Нет, это защита от телепатии вампиров. Я же обещала тебе защиту от них.
— А почему опять в форме кольца? — усмехнулась я.
— А так удобнее — неброско, легко носить с собой, тяжело потерять или забыть. Я люблю делать артефакты в виде колец. А теперь иди, тебе пора.