— Почему?
— Небольшой клан на окраине. Раздолье, леса, редкие встречи с людьми.
— А я смогу сойти за нее? — я все больше сомневалась, что их с братом затея увенчается успехом. Если молчать я еще смогу, то изобразить тяжелый взгляд вряд ли.
— В академии она появилась лишь раз. И то сбежала после первой же лекции. Если только в общежитии мелькала. Но это я улажу. Так что шансы есть, — она достала из шкафчика в столике пузырек, с туалетного столика кисточку и повернулась ко мне. — Поворачивайся, нарисую тебе тушью поддельную метку. А потом решим, что делать дальше.
— Точно временную? — нахмурилась я, во всем подозревая подлость.
— Да, она смывается водой, и ее надо будет постоянно подрисовывать. Смотри! — Падия макнула кисточку в тушь и провела по своему запястью. Помахала им, высушивая краску. А потом, поплевав, потерла пальцем. И впрямь, полоска стала блекло серой.
Нарисовав мне на плече круг с тремя завитушками, она полюбовалась своей работой.
— Не думаю, что кто-то у Нависов рисует талантливее меня, — улыбнулась. — Ладно, сейчас умывайся, одевайся, затем перекусываем и едем в академию. Тебе надо скорее приступить к учебе.
— А я ничего не знаю из здешних знаний.
Падия звонко рассмеялась.
— Оборотней собирают в академии, чтобы научить на элементарных курсах определять бешенство в начальной стадии. Еще по крохам дают необходимые знания по земледелию, зачаткам торговли, медицине. Настоящее обучение стоит дорого, и не каждому клану по карману. Зато выпускники академии становятся лучшими телохранителями, делают военную карьеру или служебную. Так что зря переживаешь.
Я промолчала, но в душе расстроилась: не привыкла быть безграмотной. Конечно, Бабеля с Бебелем путаю, в общении могла поддержать разговор на многие темы, а теперь? Ладно, потом разберусь, как набраться знаний нового мира. Радует, что хотя бы язык здешний понимаю.
— А как Альвина оказалась на курсах?
— Инициатива императорского совета. Пришлось пойти на это после появления лунного бешенства.
— А давно оно появилось?
— Даже не знаю. Оно случается редко, но пугает людей, затем разносятся ужасающие слухи. Не было у совета иного выхода. Надо было как-то успокоить жителей империи, — Падия вздохнула. — Поговаривают, что это из-за близкородственных связей.
— Поговаривают или это точно?
— А кто знает? Сошедшие с ума не отвечают на расспросы. Никому.
Она открыла створки встроенного в стену шкафа и достала платье.
— Примерь. Оно будет узковатым в груди, и не все пуговицы застегнутся, но я дам тебе шаль, чтобы прикрыться. А потом привезу подходящие по размеру.
— Альвианы?
— Нет. Их сожгли. Да и они не подошли бы тебе. Ты даже по фигуре другая, несмотря на сходство в чертах. Кстати, ты умеешь оборачиваться?
— Нет.
— Научишься.
Ситуация вроде бы прояснилась. Я избавилась от дикого ловчего с подозрительным напарником, унесла ноги от двух оборотней, поглядывавших с похотью. Но на душе волнение. Ведь, они почему-то считают, что я двуликая. Только этого мне еще не хватало!
Глава 4
Варден настойчиво отговаривал нас от поездки в академию.
— Падия, сейчас вечер! Ваше появление будет не ко времени, а вот утром…
— Как же! Думаешь только о себе! — хмыкнула в ответ сестрица, выбирая мне подходящие платья. — С утра в академии все сбегутся посмотреть на нее. Нам этого лучше избежать!
Если бы не она, он бы и в ванную сунулся следом за мной. Надо сказать, что мне ее братец очень не нравился. Непристойные взгляды, что он бросал, явственного говорили о его помыслах, поэтому я придерживалась точки зрения Падии. Варден принимал доводы сестры, но видимо, уже настроился, что ночь я проведу с ним. Ага, сейчас!
— Да, лучше отправиться сейчас. Как раз до утра у меня будет немного времени, чтобы осмотрелась и немного обвыкнуться, — пролепетала я, скрывая злорадство. Птичка улетала из-под самого носа заносчивого аристократаа, и он откровенно злился. Эрх же заинтересованно наблюдал, как я аккуратно довожу его босса до белого каления.
Когда Варден понял, что я догадываюсь о его намерениях и совсем не горю желанием познакомиться с ближе, злорадно ухмыльнулся:
— Ничего, Альвианочка, мы еще увидимся. Ведь тебе понадобится помощь! В случае чего смело обращайся, — и плотоядно улыбнулся, обнажая хорошие зубы, с длинноватыми для обычного человека, клыками.
На лицо он был симпатичным, но развратная улыбка и уверенность, что девушки мечтают прыгнуть в его койку, невероятно раздражали. Не люблю таких самовлюбленно-озабоченных типов. Да, я не девственница, но гордость у меня есть. Так что пусть губы не раскатывает.