В один злополучный день в особняк нагрянул мистер Ланкастер с двумя сопровождающими его мужчинами. По описанию и поведению Софи догадалась, что это Айко. Он беспардонно приказал своей охране осмотреть дом после того, как хозяйка добродушно впустила его переговорить по просьбе Ланкастера.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась женщина.
— Пропал человек. Месяц назад. Женщина. Довольная взрослая, если не сказать, престарелая.
— Мне ничего об этом не известно, — София посмотрела на мужчину с пренебрежением. — Покиньте мой дом, иначе я позвоню в полицию. — На такое заявление Айко лишь ухмыльнулся.
— Зови кого хочешь, дамочка. В этом городе у меня больше власти, чем у них.
— Да что вы о себе возомнили?! — Софи почти перешла на крик и отошла в сторону, чтобы вызвать помощь. — Алло? Здравствуйте! Ко мне в дом ворвались неизвестные люди, которые что-то ищут. На просьбу удалиться реагируют неадекватно. — Женщина назвала адрес, полиция уже ехала. Мистер Ланкастер тоже в свою очередь кого-то набрал.
— Бобби, перекрой дорогу полицейской тачке к особняку через реку. — Проговорил он в телефон. — До связи.
Женщина обомлела и совершенно не знала, что ей делать. «Действительно ли у него такие связи или он блефует? Эти мужланы сейчас перевернут здесь всё верх дном. Надо срочно что-то предпринять! А если они найдут Монику… Тогда нам обеим не поздоровится», — с этими мыслями Софи пошла к себе в спальню за пистолетом без зазрения совести.
— Мадам, вы куда? — Издевался Айко, — Очень невежливо с вашей стороны бросать гостя в одиночестве.
Женщина проигнорировала его вопрос и злобно поднималась на второй этаж. Она встретила двух других вторгнувшихся, но они не обратили на неё ни малейшего внимания, как будто всё так и должно быть. Софии их поведение только на руку. Она спокойно достала оружие из тумбочки и вышла в коридор, выставляя пистолет перед собой. Телохранители Ланкастера, не мешкая, повалили женщину на пол и обезоружили.
— Босс, она хотела нас убить, — закричал один из мужчин. Вдвоём они подняли её на ноги и продолжали удерживать. Поднялся Айко.
— Строптивая бабёнка, — мистер Ланкастер обхватил ладонью лицо Софи, — где сбежавшая проститутка?! Отвечай!
— Я же сказала! Я никого не видела!
— Чувствую ложь… Парни, вы не нашли погреб или потайную дверь? Все комнаты осмотрели?
— Везде пробежались по два раза, ощупали стены, осмотрели полы. Ничего подозрительного не увидели.
— А вещи? Одежду осмотрели? Размеры обуви? Гардероб на одну персону?
— Сэр, по одежде сложно сориентироваться, а обувь мы не разглядывали.
— Так разглядите! Болваны, всё приходится делать за вас! — Айко лично направился рыться в ботинках.
Моника уже давно слышала крики и возню, поэтому поспешила спрятаться в шкаф под горкой одеял. Ланкастер яростно отшвыривал обувь в сторону, злясь, что у всех туфель и сапог одинаковый размер. «И почему я выпустил её голой?! Никаких зацепок не осталось!» — злился сам на себя Айко.
— Обыщите здесь каждый сантиметр! — крикнул он своим телохранителям, выходя из гардеробной. — Она должна быть где-то здесь, мои псы привели меня сюда.
— Да, босс. — Парни разошлись по разным этажам, а мистер Ланкастер вытащил из своей сумки недлинную веревку и связал Софии руки сзади.
— Теперь вместо неё будешь ты, — глумливо сказал он.
— Я посажу тебя за решётку, урод! — Софи брыкалась, на что Айко лишь расхохотался.
— Милая, это невозможно. Я добрый друг Селены, и она этого не допустит.
— Я раскрою ей глаза на такого «друга».
— Ты забавная. Посиди тут, я скоро вернусь. — Ланкастер привязал женщину к ножке кровати и ушёл обыскивать дом вместе со своими помощниками.
Софи сидела на полу и косилась в сторону гардеробной, моля всех богов о том, чтобы потайную дверь никто не нашёл. Моника тем временем затаила дыхание и прислушивалась к каждому шороху. Так страшно им обеим никогда не было. Впервые за всю жизнь со мной произошло что-то хорошее. И надо было им всё испортить. И кто там вообще? Женщина догадывалась, что это мог быть Айко, но не была в этом уверена на все сто процентов. Звуки прекратились… Обычно писательница приходила за Моникой, когда гости уходили. Может она уже идёт за мной? А вдруг что-то случилось?! Паника женщины нарастала, одеяла перекрывали ей кислород, ей хотелось поскорее выбраться наружу. Моника тихонько скинула с себя горку пледов, и выбралась из душного шкафа. Включила лампу, зная, что свет снаружи невозможно увидеть. София снабдила комнатку холодильником и биотуалетом на случай долгих посиделок. Моника всё также тихо вытащила из шкафика стакан и приложила его между стеной и ухом, чтобы получше расслышать, что творится снаружи.