— Софи, извини, если обидела. — Женщина вошла полностью. — Я не хотела наговорить гадостей, просто я за тебя очень переживаю. Поступай, как считаешь нужным, но помни, что я буду тут сидеть, как на иголках.
Софи молча встала и обняла подругу.
— Спасибо за понимание. — Поблагодарила она Монику.
На следующий день Айко заехал за Софи вечером, как и обещал.
— Привет! Моника не поедет? — Спросил Ланкастер, открывая заднюю дверь машины для дамы.
— Нет, она не захотела.
— Понимаю. — Вздохнул Айко. — У меня никогда не получится исправиться.
— Я вижу, как ты стараешься. Ты на верном пути. — Подбодрила его Софи.
— Спасибо. — Мужчина сел на пассажирское место и скомандовал водителю ехать к морю. — Слышала о чертовщине, которая творится в центре города?
— Селену свергли… Я теперь боюсь жить дальше. При Селене было всё понятно и безопасно. А что теперь?
— Ответ на этот вопрос знает только её бывшая помощница Джулия. У неё много приспешников. Надеюсь, неспроста её любит народ.
— Думаешь, станет лучше?
— Нет, я совершенно не знаю об исходе.
— Ладно, не будем о грустном.
— Как скажешь.
— Главное, что у нас всё хорошо.
Поездка прошла в неловкой тишине. Софи всё время смотрела в затонированное окно.
На побережье дул прохладный ветер, но Айко сразу же отвел девушку в теплую каюту.
Посередине стоял круглый столик на двоих, как будто для Моники здесь и не планировалось место. Ланкастер щёлкнул пальцами, и официант зажег свечи и выключил свет.
— Это романтический ужин? — Спросила Софи с нотками радости в голосе.
— Если тебе так угодно, то будет романтическим.
— Ты знал, что Моника не придёт?
— У меня было всего два возможных варианта событий: Моника придёт и Моника не придёт. Я подготовился к обоим.
— Ты предусмотрительный.
— Присаживайся. Мы скоро будем отплывать.
Они сели не за стол, а на диван возле окна, чтобы полюбоваться волнами и морем.
Яхта тронулась, взбудоражив штиль. София немного напряглась, вспомнив слова Моники, когда они выплыли в открытое море. Но тут из воды показались дельфины, полностью завладев её вниманием. Девушка вытянула руку и ткнула пальцем.
— Смотри-смотри, Айко! — Заверещала она от восторга.
Софи хотела положить руку обратно на спинку дивана, но случайно соприкоснулась с ладонью Ланкастера. По телу моментально разлился жар, и девушка отдернула руку, как ошпаренная.
— Ой. — Пролепетала она и покраснела.
Айко не мог не усмехнуться такой реакции. Его забавляло, что взрослая женщина, которая описывала в своих романах горячие постельные сцены, в жизни оказалась скромницей. А еще ему хотелось, чтобы она не убирала руку. Но вслух он этого не сказал.
— Присядем? — Предложил мужчина, пытаясь заполнить неловкую тишину после «столкновения» ладоней.
— Да, я немного голодна.
— Как поживает книга с моей биографией?
— Дела идут неплохо. У тебя интересная жизнь с писательской точки зрения.
— Я поймал себя на мысли, что неловко себя чувствую из-за того, что ты теперь знаешь все мои тайны.
— Надеюсь, это не повод от меня избавляться. — У Софии засосало под ложечкой. Она ляпнула фразу, не подумав.
— Я хочу, чтобы книга вышла, но… не в ближайшее время. Возможно, перед моей смертью.
— Хочешь, чтобы о тебе узнали, но не при жизни?
— Я сам не знаю, чего хочу.
— С Джулией скорей всего мы не будем знать дату своей смерти.
— Вот чёрт, точно. Очень неудобно.
— Добровольная эвтаназия всегда будет доступна.
— Я бы не смог себя убить.
— Мне кажется, что некоторые люди в пятьдесят три года будут уходить из жизни, потому что уже всё распланировали.
— Невозможно распланировать жизнь. Если в пятьдесят лет ещё чувствуешь себя здоровым и хочется многое сделать, то зачем прерываться?
— В таком случае ты прав.
— Ты бы до скольки хотела дожить?
— Пока не перестану быть красивой.
— Вряд ли у тебя получится заполучить дар бессмертия. — Айко очаровательно улыбнулся, довольный своим комплиментом.
В этот момент Софи засияла ещё больше, чем прежде.
— Официант! — Крикнул Ланкастер, чтобы ещё больше не вгонять в краску собеседницу.
— Слушаю вас.
— Нам самые вкусные блюда из морепродуктов. Софи, ты их ешь, надеюсь?
— Да, я люблю их.
— Желаете что-нибудь выпить? — Спросил официант.