— Большие деньги соблазнят многих, — пожав плечами, ответила Эмилия.
— Ты лучше мне скажи, каким образом ты не уследила за Марой? — недовольно буркнул Астарх. — Я же тебя предупредил.
— Я и сама не знаю, что с ней случилось, — раздраженно ответила Эмилия. — Как только ты меня предупредил, я не оставляла ее ни на секунду одну, но этот жук Варух все равно как-то смог атаковать. Хорошо, что лекарь успел вовремя, и теперь ее жизни ничто не угрожает.
В этот момент здание содрогнулось от сильных толчков, а снаружи раздался грохот взрывов.
— Началось, — поморщился недовольно Астарх. — Не понимаю, зачем эта атака, если Варух уже сбежал? Или он как-то смог понять, что Мара осталась в живых?
— Не знаю, — резко бросила Эмилия, с опаской глядя в сторону окна.
— Амулет! — воскликнул Астарх и, видя непонимание Эмилии, добавил: — Тот самый дорогущий амулет, что способен вмещать в себя больше двух заклинаний. Где он? Все так же у Мары?
— Точно! — воскликнула Эмилия и тут же бросилась из комнаты.
Астарх, наконец полностью вооружившись, отправился догонять Эмилию. Здание по-прежнему сотрясалось от толчков, но, судя по всему, магическая защита гвардии держалась хорошо. Комната Астарха находилась на последнем, пятом, этаже таверны, так что ему пришлось потратить некоторое время, чтобы спуститься вниз, в трактир, где его уже ждала очнувшаяся Мара. Возле нее стояла обеспокоенная Эмилия, лекарь гвардейцев и их командир, капитан гвардии.
— Ну что? — тут же обратился Астарх к Маре.
— Все в порядке, — слегка заторможенно ответила Мара. — Изгой уже схватил Варуха и Роина и сейчас направляется сюда.
— Отлично, — облегченно выдохнул Астарх.
— Барон, вы слишком сильно рисковали, — покачав головой, произнес капитан.
— Я знаю, но что поделать. Это не мой план, а маркиза Сорента де Марти, — пожав плечами, сказал Астарх. — Я всего лишь исполнитель, как и вы.
— Значит, это не ваша инициатива, а маркиза де Марти? — удивленно произнес капитан.
— Он что, вас не предупредил? — спросил Астарх, с изумлением глядя на капитана.
— Нет. Со мной связался командир полка и просто сообщил, что на нас нападут. Вот и все.
Здание опять потрясли несколько магических ударов.
— Надолго хватит защиты? — с опаской в голосе спросил Астарх.
— Еще максимум десять-двенадцать таких ударов — и барьер рухнет, — уверенно ответил капитан.
— Сколько их там? — спросил Астарх.
— Больше сотни, — произнес капитан спокойно.
— Мара, далеко страж? — обратился к девушке Астарх.
— Минут через двадцать будет здесь, — неуверенно ответила Мара.
— Ускорить его никак нельзя? — нервно вмешалась со своим вопросом Эмилия. — А то без него нам тут крышка.
— Попробую, — с сомнением ответила Мара.
— Капитан, — обратился к гвардейцу Астарх. — Где нам с Эмилией занять позицию?
— Нигде, — спокойно ответил тот. — Мои люди уже на местах. Мы с вами резерв.
— Ясно, — спокойно кивнул Астарх.
Здание опять два раза подряд тряхнуло. Кажется, у противника было всего два сильных мага. Ну или остальные берегли силы. Кто знает.
— Изгой ускорился! — радостно воскликнула Мара.
От ее неожиданного вскрика Астарх вздрогнул, но после радостно улыбнулся. Все-таки есть шанс остаться в живых. Один капитан не особо сильно обрадовался этой новости, все так же хмуро глядя в сторону входа в трактир. Там сейчас стояли пятеро его самых умелых бойцов, которым суждено было принять на себя первый удар врага.
— Даже если он и успеет, то вряд ли сможет уничтожить такое количество противников, — произнес капитан. — Больше сотни профессиональных наемников, да еще и при поддержке четырех магов второй ступени. Тут даже страж-изгой не справится.
На эти слова Астарх только усмехнулся. А вот девушки уже не выглядели столь уверенно, как раньше.
— Посмотрим, — улыбаясь, произнес Астарх.
Еще шесть раз здание дрогнуло, реагируя на атаки магов, пока Астарх не выдержал и с раздражением не произнес:
— Да где же этот страж?
Мара прислушалась к себе и с недоумением произнесла:
— Он уже тут. — После чего обернулась и вскрикнула: — Ой!
Астарх резко развернулся на месте. Эмилия, подскочив, обнажила клинки, а капитан, оборачиваясь, окутал свои руки готовыми к запуску заклинаниями. Позади них невозмутимой статуей у пустой барной стойки стоял изгой, держа без особого напряжения под мышками явно пребывающих в бессознательном состоянии Варуха и Роина.
— И как долго он тут стоит? — отменяя заклинания, нервно спросил капитан.