После чего, резко развернувшись, лишь мельком бросив взгляд на меня, маркиз быстрой походкой пошел в сторону входа во дворец. Мара, явно пребывая в легком шоке от происходящего, все же смогла среагировать и, после небольшой заминки, бросилась догонять маркиза. А вот дальше было самое интересное. Если девушка, по-видимому, могла идти самостоятельно, то вот первое же моё движение за ней синхронно отразилось на гвардейцах и магах. Они, взяв меня в полукруг, четко сопровождали ко входу. Мне даже стало интересно, а как они внутри собираются меня окружать? Но увидев ширину коридора и его длину, понял, что это не будет особой проблемой. Украшенный картинами и росписью на потолке с явно дорогими люстрами, этот коридор производил впечатление. Тот, кто строил этот дворец, явно от скромности не умер. Потолки на высоте семи метров - это серьезно. Да и ширина его была не меньше, а даже больше. Метров десять точно.
И вот по этому коридору длиной метров сто, с кучей дверей с правой стороны, и окнами с левой, мы и шли за маркизом, который и не думал замедлить свой шаг. В конце коридора виднелись огромные двери, и я уже подумал, что нам туда, но нет. Не доходя до этих дверей буквально метров пяти, маркиз повернул направо, в открытые прямо перед ним слугами двери. Эти двери были конечно поскромнее. Хотя слово «скромность» и этот дворец - явно несовместимы.
Войдя за ним в просторный кабинет, больше похожий на зал, я сразу обратил внимание на защитные чары, что окутывали стены этого зала - они были очень мощные. Как будто хозяин готовился к нападению, а не к разговору. Да и сам маркиз был увешан кучей защитных амулетов, которые даже я не сразу смогу пробить. А уж когда вместе с нами вошли еще десять магов, то лично мне стало понятно. Никто платить бедной девушке не собирается. «И почему я не удивлен?» - Риторически подумал я, глядя на растерявшуюся Мару, застывшую посреди зала и не решавшуюся идти дальше.
- Прошу вас, юная леди, присаживайтесь. - небрежно указав на стул, что стоял возле его стола, произнес маркиз, при этом усаживаясь в кресло.
- Благодарю. - смущено ответила Мара, робко присев на краешек стула.
- Что же. - задумчиво рассматривая собеседницу, сказал маркиз. - Его величество не собирается отказываться от своих слов, данных вашему покойному командиру, барону Астарху фон Рогузу, и потому мы готовы выкупить у вас изгоя, которого вы поймали, за полную стоимость. - от этих слов Мара обрадовано вскинула голову. Маркиз же, улыбнувшись, продолжил. - Но есть одна маленькая проблема. Из-за предательства одного из членов вашей команды погибли восемь гвардейцев и два десятка обычных жителей поселка его величества. Что, естественно, опечалило моего монарха. - Увидев замешательство на лице Мары, маркиз обеспокоенным тоном продолжил. - Мы прекрасно понимаем, что вы, юная леди, не виновны в это преступлении, но и вы должны понимать, что корона потеряла очень много, и кто-то должен возместить потери.
- Я понимаю. - обреченно произнесла Мара, судорожно сжав кулачки.
Эх, вот же глупышка. Нет, чтобы задать встречный вопрос. Например, а каким собственно образом такая толпа вооруженных наемников смогла спокойно передвигаться по королевству? И разве гвардейцев не для охраны отправили? А значит, какие могут быть вопросы? Хотя с другой стороны, это мне просто рассуждать, глядя на все это со стороны и имея за спиной силу, а вот девушке явно не до того.
- Это хорошо. - кивнул удовлетворенно маркиз. - Мы готовы забыть об этой мелкой проблеме в обмен на изгоя. Более того, мы даже оплатим ваш телепорт из столицы к вам на родину, но увы, большего я вам выдать не могу.
- Но как же так? - растерянно спросила Мару. - Это же элитный страж-изгой.
- Эх... дитя-дитя. - покачал сокрушенно головой маркиз.- Да, возможно, так и есть. Но и вы поймите, восемь элитных гвардейцев любимого полка его величества - это очень серьезно. А ведь у них остались семьи, и теперь именно короне нужно заботиться об их жизни после смерти кормильца.
«Вот же жук.» - Восхищенно подумал я. Врет, как дышит. И главное, давит морально так сильно, что еще чуть-чуть и Мара согласится.
- Как же так? - тихо и потеряно спросила Мара, явно пребывая в шоке от услышанного. - Я так рассчитывала на эти деньги, и моя сестра погибла.
- Увы. - тяжело вздохнул маркиз. - Мне очень жаль, что ваша сводная сестра Эмилия фон Воргул погибла в том бою, но как я уже и говорил, предатель был вашим компаньоном. Вы же понимаете, что это не наша вина?
- Да. – робко, уже чуть не плача, согласилась Мара, с мольбой в голосе спросив у маркиза. - Неужели ничего больше нельзя сделать?
- Эх... юная леди. - сокрушенно покачал головой маркиз. После чего о чем-то задумался, а потом, махнув рукой, резко сказал. - Ладно. Я конечно неправ, но думаю, его величество простит мне мое самоуправство. Насколько мне известно, у ваших родителей долг в две тысячи золотых?