- Наверно, уже можно рассказать. - неуверенно произнес Астарх. - Если ты помнишь, то год назад мы оказали услугу королю Айзеку Первому.
- Точно! - Воскликнул старик, довольно улыбнувшись. - И как я только забыл про это.
- А можно и другим узнать, что такого в этом короле и каким образом это нам поможет? - недовольно спросила Эмилия.
- Тебя еще тогда в моем отряде не было. - понятливо кивнув своим мыслям, произнес Астарх. – В общем, своим еще старым отрядом мы оказали услугу королю. На его дочку напали наемники, а мы как раз проезжали мимо, ну и помогли отбиться. За это, кроме денежной награды, король одарил меня великой почестью. В любой час и день я могу попросить о личной встрече с ним, и он мне не откажет.
- Ого. – присвистнув, удивилась Эмилия. - Вот только он же правитель королевства Гуран. А это совсем в другую сторону.
- Это да. – поморщившись, согласился Астарх. - Но у нас будет элитный страж, так что проблем не должно возникнуть.
- Почему? - в этот раз спросил, не удержавшись, Роин.
- Элитный страж-изгой обладает поистине великой силой. - ответил вместо командира отряда Варух. - Один такой воин может легко захватить целый город или уничтожить армию среднего королевства.
- Но если так все просто, то почему я не слышал о том, что кто-то из изгоев участвует в войне? - удивился Роин.
- Потому что их не бросают в бой. – улыбнувшись, ответил Варух. - У стражей изгоев есть одна серьезная проблема. Нельзя им приказывать что-либо, что идет против их сущности. Иначе последствие будут печальны.
- Это как это? - непонимающе спросил Роин.
- Ты слышал о исчезнувшем городе Брам? - спросил старик, на что Роин недоуменно кивнул согласно головой. - Так вот, в том городе один из владельцев стражей-изгоев приказал вырезать семью своих врагов. Вроде ничего такого, но приказ касался и детей. Страж приказ выполнил, но как сообщил потом один из выживших, после того, как он убил младенца, обезумел и принялся уничтожать всех подряд. В том числе и хозяина. Восемь магов первого ранга уничтожили весь город, дабы этот страж погиб. И таких историй много. За пятьсот лет уже больше десяти стражей обезумели от подобных приказов и это только то, что известно мне. Так что их используют только как охрану. Причем, лучшую в мире. Ни разу стражник не обезумел от такого приказа, а всегда выполнял поставленную задачу. Тот, кого охраняет страж, может забыть о любых проблемах.
- Что, даже отравители и маги не справятся? - с сомнением в голосе спросил Роин.
- Ну почему же. - спокойно ответил старик. - Пятерка первого уровня магов или один архимаг легко уничтожат разумного, которого охраняет страж, вместе с дворцом и всем, что будет в радиусе одного километра. Вот только сколько это будет стоить? А главное, сомневаюсь, что маги армии королевства будут стоять в стороне. Насчет отравления можешь забыть. Никто не знает как, но стражи всегда в курсе ядов, что могу подсунуть в еду или распылить в воздухе.
- Какие-то не очень полноценные рабы. – усмехнувшись, заметил Роин. - К тому же, как они могут выключить магию разума?
- Что есть, то есть. Но даже за таких готовы заплатить просто огромные суммы денег. Не у всех королей есть такие деньги, уж очень редки случаи появления изгоев-стражей. - пожал плечами старик. - А насчет магии разума, ну так они ее и не выключают. Просто безумие невозможно контролировать. Но что самое страшное, даже если уничтожить их разум, они все равно продолжают сражаться, хотя и не так неистово, как до этого. Правда, это не спасает обычных солдат и слабых магов. Даже маг первого ранга вряд ли справится с изгоем-стражем в одиночку. Про элитного я вообще молчу.
- Но как ты тогда рассчитываешь победить его тут? - удивилась противоречию в словах мага Эмилия.
- Я говорил про стража, которого защитили амулетами. Причем обычно на них вешают очень могущественные амулеты защиты. - спокойно ответил маг. - А тут будет пустой страж. Так что справлюсь. Но с элитным даже я не смогу совладать.
***
Когда я пришел в себя, то сфера еще только исчезала вокруг моего тела. Ощущения костюма было странным. «Зак, что у меня за броня?»
- Полная защитная оболочка. - буркнул Зак, появившись сбоку от меня. - Вот так ты сейчас выглядишь.
Передо мной появилось изображение фигуры, что полностью была покрыта темно-коричневой броней, состоявшей из ячеек, в соединениях которых светились красные прожилки. Даже лицо, как и вся голова, было закрыто сферическим шлемом брони без каких-либо стыков. Сверху была накинута длинная куртка-плащ с капюшоном, словно сделанная из черной кожи. За спиной виднелись рукоятки двух мечей. Весьма специфический вид, но мне лично понравился.