Незнакомка приняла бокал с коктейлем и сделала несколько маленьких глотков. Музыка слегка замедлилась, и Элайджа, приобняв свою спутницу за талию, двинулся к столику, с подозрением взглянув на брата. Клаус развернулся к стойке, стараясь смотреть на свои руки, но взгляд то и дело падал на оголенные плечи девушки, которая отпустила свою накидку, и та скользнула на стул.
— Может, спросите мое имя или так и будете делать вид, что не смотрите? — вдруг сказала она, и первородный повернул голову к незнакомке, которая с легкой ухмылкой его рассматривала. — Я Кэролайн, — добавила блондинка, так и не дождавшись какого-либо ответа.
— Клаус.
— Очень приятно, Клаус, — Кэролайн протянула мужчине руку, и он, аккуратно сжав ее пальцы, прильнул губами к скользящей ткани, задержав руку в своей ладони чуть дольше положенного. Кэролайн подарила ему ослепительную улыбку и подняла свой бокал, призывая выпить за знакомство.
— Кажется, вы скучаете, — сказала девушка, осушив бокал.
— Уже нет.
Клаус почувствовал жар во всем теле и посильнее сжал бокал, поборов желание ослабить бабочку. Он опустил взгляд с прекрасного ангельского личика на шею, по которой Кэролайн провела пальцами, словно призывая его сделать то, что сейчас он хотел больше всего. Первородный тут же в красках представил, как дотронется губами до ямочки на ключице, а затем выпустит клыки и полностью завладеет красивым телом. Скука сменилась закипающем в венах азартом, и Клаус слегка приблизился к Кэролайн. Ее зеленые глаза блестели от выпитого алкоголя, а губы украшала очаровательная милая улыбка. Клаус подумал, что не стал бы убивать столь прекрасное создание — слишком хороши были эти губы, глаза и аккуратные плечи.
— Теперь вы не кажитесь таким суровым, — сказала блондинка, закидывая ногу на ногу так, что было мимолетно видно соблазнительную ногу в неприлично большом разрезе.
— Вы улучшили мое настроение, Кэролайн.
Неожиданно рядом с девушкой появился мужчина. Он был прилично пьян, и Майклсон почувствовал отвращение, смешанное с желанием вырвать ему сердце. Мужчина что-то шепнул Кэролайн, и она слегка рассмеялась. Никлаус просверлил взглядом незнакомца и сжал край стойки с такой силой, что она слегка треснула.
— Я ненадолго вас покину, — Кэролайн поднялась со стула, убрав выбившуюся прядь волос за ухо. Она вложила свою руку в ладонь мужчины и двинулась на танцпол, где танцевали всего лишь несколько пар.
Клаус свирепо выдохнул, не в силах оторвать взгляда от обворожительной девушки, которая умело кружилась в танце с другим мужчиной. Клаус не привык проигрывать и подумал, что, возможно, передумает насчет сохранности ее жизни. Она была до раздражения сексуальной, двигаясь так грациозно, словно лебедь по воде. Ее зеленой платье переливалось в ярком свете прожекторов, и Никлаус, как не старался, не мог отвернуться. Она пару раз бросала на него веселый взгляд, но затем ближе прижималась к своему кавалеру, который с огромным удовольствием прижимал свою огромную руку к ее тонкой талии.
— О, а она хороша, — рядом появилась Ребекка, окутанная запахом алкоголя и сладких духов. Она положила руку на плечо брату, слегка пошатываясь, — Ты ведь не собираешься ее убивать?
— Еще не решил, — сквозь зубы процедил Никлаус, — Где же твой друг?
Ребекка пожала плечом.
— Потанцуешь со мной? Да брось, Ник. Не будь занудой, — Ребекка обвила шею брата руками, целуя его в щеку, — Всего один танец, брат.
Клаус с сомнением взглянул на сестру, которая уже тянула его за руку. Допив остатки алкоголя, Никлаус сдался, позволяя сестре затащить его на танцпол. Музыка ускорилась, и Клаус раскрутил Ребекку, от чего она весело засмеялась. Краем глаза мужчина наблюдал за Кэролайн, которую едва можно было заметить из-за скопившихся танцоров. Первородная мастерски скользила по паркету, следуя за братом, и Майклсон позволил себе слегка расслабится. Когда музыка стихла, а затем сменилась другой, Ребекка кивнула Нику в знак благодарности за танец и двинулась к столику, где сидел Элайджа. Клаус на секунду замялся, пытаясь глазами отыскать светлую голову, и увидел, как она, взяв под ругу своего спутника, быстрым шагом удаляется на лицу. Недолго думая, Клаус последовал за ней.
Выйдя на ярко освещенную улицу, Никлаус огляделся. Он заметил подол атласного платья, промелькнувшего за поворотом в темный переулок. Мужчина поспешил туда, терзаемый желанием осуществить задуманное. Неожиданно послышался сдавленный жалобный хрип, и первородный тут же оказался в мрачном переулке.
Пьяный незнакомец был прижат к стене, а Кэролайн прильнула к его шее, жадно вгрызаясь в артерию. Почувствовав чье-то присутствие, девушка оторвалась от жертвы, испуганно осматриваясь. Заметив Клауса, она отпустила беднягу, который тут же завалился на ящики, стоящие рядом. Кэролайн большим пальцем стерла тонкую струйку крови с уголка губы, не отрывая взгляда от первородного. На ее лице был целый спектр эмоций: от страха разоблачение, до любопытства. Она на вампирской скорости приблизилась к мужчине, но он тут же взял инициативу на себя, и Кэролайн оказалась грубо прижата к стене. Мужская рука с силой сжала хрупкую шею, и девушка прохрипела, пытаясь выбраться. Увидев животный ужас в глазах, Клаус слегка ослабил хватку, а затем убрал руку, все еще прижимая всем телом вампиршу к стене.
— Это совсем не по-джентльменски, — задыхаясь, протянула Кэролайн, — Ты испортил мне ужин…
***
— Так, значит, вы самые первые вампиры на земле? — спросила Кэролайн, когда спустя три дня они встретились в центре города. Она была столь же прекрасна в своем легком белом платье, что и в вечер их первой встречи. Клаус вызвался показать Кэролайн город, узнав, что это был ее первый визит в Чикаго. Он с удовольствием показывал ей достопримечательности, включая все элитные места для богачей, где он был одним из самых желанных гостей. Они встречались каждый день, поздним вечером, и бродили по центральным улицам, иногда останавливаясь где-нибудь выпить. Этот день не был исключением. Кэролайн прильнула к мужчине, взяв его под руку, и он тяжело выдохнул, поражаясь реакции своего сердца на ее легкие прикосновения.
— Да, — коротко ответил Клаус, — Как давно ты вампир?
— Уже 17 лет. Я умирала от лихорадки. Один друг дал мне своей крови прежде, чем я умерла. Очнулась я уже вампиром.
Кэролайн слегка споткнулась, и Никлаус тут же прижал ее к себе, удерживая от падения. Девушка вцепилась в его плечо, рассмеявшись. Клаус не мог оторвать взгляда от ее губ и тяжело выдохнул, из-за всех сил стараясь не думать о ее маленькой ладони, оказавшейся на его груди. Время словно застыло. Люди, наслаждающиеся ночным воздухом, аккуратно обходили их. Кто-то возмущался, призывая парочку уйти с дороги, но Клаус словно утонул в зеленых глазах, которые были в опасной для него близости. Кэролайн провела рукой по колючей щеке, сокращая и без того крошечное расстояние. Его сердце застыло в одном ударе, а затем забилось с такой скоростью, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.