- Дружище, да притормози ты! – лениво переставляя ноги, Уизли ухватил Гарри за рукав мантии. – С каких это пор у тебя такое рвение к зельям? Или, – он широко улыбнулся, задвигав бровями, – по Снеггу соскучился, а?
- Очень, Рон! – Поттер так же лукаво улыбнулся в ответ и в шутку пихнул его в плечо кулаком. – Прям весь сгораю от нетерпения!
- Кстати, – вмешалась Грейнджер, – нам действительно лучше бы поторопиться. Не стоит давать повод профессору СНОВА снять с нас баллы! – с нажимом сказала она и прибавила шаг, обгоняя парней.
Почесав затылок, Гарри посмотрел на Рона и мотнул головой вслед удаляющейся подруги, мол: «Слышал? То-то же!». Он чувствовал, что Гермиона до сих пор немного злилась на него за те 20 баллов, снятые Снеггом, которые она, чуть ли не единственная в их классе, кропотливо изучая днями и ночами горы дополнительной литературы, так старалась заработать для Гриффиндора. На подходе к кабинету Зельеварения, Поттер вновь ощутил, ускоряющее сердцебиение, предвкушение, и в его душе снова нерешительно приподняла голову и слабо затрепетала надежда. «Сейчас… Сейчас. Он. Будет. Там!» – ликующе думал он. Пихнув Рона в бок локтем, Гарри, молча жестикулируя, подал ему несколько знаков. Они довольно кивнули друг другу и, обогнав по сигналу Гермиону, встали по обе стороны от входа в кабинет.
- Прошу Вас, мисс Грейнджер, – низко склонившись в учтивом поклоне, хором проговорили парни.
- Пожалуйте на урок Зельеварения, – с интонацией вышколенного лакея сказал Уизли.
- Только после Вас, – с почтением добавил Поттер, отвесив подруге вычурный поклон не хуже эльфийского.
- Дураки… – смущённо пробормотала Гермиона, заливаясь краской и пряча лицо за распущенными волосами.
Громко и заразительно смеясь, все трое вошли в класс, сразу же привлекая к себе внимание присутствующих. Воспользовавшись тем, что преподавателя ещё не было на месте, они пробирались к своим местам, продолжая коверкать голоса и, хихикая, приговаривать: «Будьте любезны… Нет-нет, что Вы, мистер… Позвольте…» и т.д. Прибывшее заранее, слизеринцы уже расселись по своим местам и недовольно поглядывали на веселящихся гриффиндорцев. Но, так как Слизеринский Принц и, обычно, главный зачинщик словесных подтруниваний над «львиным» факультетом почему-то неподвижно восседал на своём месте и сосредоточено разглядывал обложку закрытого учебника, вообще игнорируя этот раздражающий беспредел, остальные «змеи» тоже помалкивали, не вступая в открытый конфликт. Пропустив друзей вперёд, Поттер медленно шёл по проходу и, притормозив возле Малфоя, притворился, будто ему очень срочно понадобилось перестегнуть пуговицы на манжете своей школьной рубашки. Гарри выжидал. Знал, что Драко, даже не глядя в его сторону, безошибочно понял кто стоит рядом с ним. Очень медленно и нехотя поднимая голову, Малфой остановил на нём, тщательно контролируемый на отсутствие каких-либо эмоций, равнодушный взгляд. Поттер невольно усмехнулся, понимая, что Малфой – есть Малфой. Эгоист до мозга костей и вышколенный аристократ, эгоистично прятал все свои подлинные эмоции глубоко внутри, медля с ответом. Но, встретившись с ним взглядом, Гарри почудилось, что слишком спокойные на первый взгляд, серые глаза Драко на краткий миг всё же потеплели, а розовые губы нерешительно приоткрылись, словно тот собирался что-то сказать… Не в силах больше ждать, гриффиндорец резко опустил руку, оставив в покое свой манжет, и непреднамеренно разрушил столь волнующе-хрупкий момент. Малфой встрепенулся и мгновенно вернул лицу прежний отрешённый вид. Якобы почёсывая лоб, прикрыл глаза ладонью и вновь уставился на обложку своего учебника. Прозвенел колокол и в кабинет стремительно влетел профессор Снегг, раздувая полы своей раздвоенной мантии, и Гарри ничего не оставалось, кроме как поспешить к своей парте, и раздосадовано плюхнуться на скамью рядом с друзьями. Ещё даже не дойдя до своего стола, Снегг рявкнул на учеников, требуя тишины и, приказав оставить на партах только письменные принадлежности, начал с бешеной скоростью надиктовывать теоретический материал для предстоящей лабораторной работы. Изнемогая от желания обернуться и посмотреть на Малфоя, Гарри ожесточённо стискивал пальцами край своей парты. Он прекрасно осознавал, что, находясь в столь опасной близости от преподавателя, который чёрным вороном вышагивал перед первыми рядами, за один только взгляд на платиновую макушку слизеринца, он имел все шансы заработать ещё один немаленький минус для своего факультета, и это его неимоверно угнетало. В итоге от бессмысленных и безрезультатных попыток не потерять основную логическую нить лекции, Поттер весь истомился и издёргался. Но, твёрдо решив, что выловит Малфоя после Зельеварения, немного успокоился и попытался максимально сосредоточиться на бархатистом «карканье» профессора. Отвернувшись к доске и направив на неё волшебную палочку, Снегг ненадолго прервался, и ученики тут же принялись разминать затёкшие от длительного письма конечности. И как раз, когда Поттер только сумел отвлечься от мыслей о Драко, именно в этот самый момент он ощутил, как прожигает его затылок чей-то настойчивый и целеустремлённый взгляд. Даже не оглядываясь, он уже знал наверняка кому именно принадлежал этот взгляд, потому что только от него у Гарри приподнимались все волоски на теле, а по коже бежали волнующие мурашки. Выждав немного, Гарри всё же решил удостовериться в правильности собственных предчувствий, и, обернувшись якобы невзначай, встретился глазами с настороженным и испытывающим взглядом Драко. Малфой так тщательно и беззастенчиво разглядывал его, будто усомнился, что это мог быть не тот Гарри Поттер, которого он знал уже седьмой год, а тот самый…маленький, восхищающийся неизведанным Волшебным миром, мальчишка в Косом переулке, перед которым всё ещё были открыты все пути в новую жизнь– только руку протяни… Уйдя с головой в собственные размышления, Драко смотрел на Поттера как никогда долго. Так долго, что Гарри даже неловко заёрзал на скамье, сам не понимая, почему вдруг ему стало так жарко под этим пристальным взглядом. Он почему-то ожидал от Малфоя чего-то…более конкретного. Чего угодно: злости, недоверия или ехидного замечания об упущенном шансе, но уж точно не того, что на него будут пялиться, как на «Мону Лизу», и с нечитаемым выражением лица пытаться разгадать секрет улыбки Джоконды! Как только урок подошёл к концу, ученики радостно повскакивали со своих мест и, скидывая в сумки вещи, заторопились к выходу. Гарри тоже поднялся и сразу же обернулся назад, чтобы хотя бы взглядом дать Малфою понять о необходимости переговорить с глазу на глаз. Драко тем временем, не спеша, складывал исписанные пергаменты с лекцией в аккуратную стопку и прекрасно видел, что Поттер пытается что-то ему внушить. Сердце его забилось, как канарейка в тесной клетке, а рука сама потянулась вглубь кармана мантии, нащупывая ободранный листок с запиской, будто ища в ней поддержку. Наблюдая за приближением в свою сторону растрёпанного и какого-то встревоженного Поттера, Драко изо всех сил старался сохранить крайне незаинтересованное выражение лица.
- Мистер Поттер, останьтесь! – неискренне мягкий голос зельевара, словно молот, разбил вдребезги все надежды Гарри на долгожданный разговор.
– Все свободны. Мистер Малфой, что с Вами?
- Ничего, профессор, – независимо и спокойно ответил Драко.
- В таком случае, потрудитесь покинуть класс вместе с остальными учениками.
Фыркнув, Малфой схватил оставшиеся вещи в руки и, не оглядываясь, вышел за дверь. В промозглом классе подземелий воцарилась холодная, неуютная тишина. Поттер раздражённо буравил взглядом дверь, за которой только что скрылся Драко, и беспомощно сжимал кулаки. За его спиной послышалось шуршание тяжёлой ткани преподавательской мантии, и Гарри, скрежетнув зубами, всё же постарался развернуться к Снеггу с менее воинственной физиономией.
- Вы хотели со мной о чём-то поговорить, профессор? – спросил он, надеясь поскорее со всем этим разобраться. Может тогда ему ещё удастся нагнать Малфоя?
Снегг неторопливо сел за свой стол с видом самой важной птицы и, сложив пальцы шпилем, неохотно и медленно заговорил:
- Профессор Дамблдор просил вам передать, что хотел бы видеть вас сегодня вечером в его кабинете.
- Спасибо. Я буду, – торопливо сказал Гарри, закидывая на плечо сумку и пятясь спиной к выходу. – Это всё?
- Вы куда-то торопитесь, Поттер? – тонкие губы зельевара практически не двигались, но Гарри видел, как уголки его рта слегка подрагивали, скрывая злорадную усмешку. Снегг будто намеренно именно сегодня тянул время, прекрасно видя, что ему действительно очень хотелось поскорее освободиться.
- Эм, да… – Гарри прикинул, чтобы такого быстро придумать и поправдоподобнее соврать. – У меня…эм, тренировка! – как можно более уверенно заявил он.